Jeg kæmpede for klimaforandringer i Nepal og tabte. Hver dag bar jeg en maske. Jeg hoste ved travle kryds, da motorcykler spyttede snavs og støv, da jeg passerede dem. Jeg blev ofte fanget ved at køre på min scooter bag en statsejet bus, der spydte store skyer af sort røg i mit ansigt. Om natten forstørrede køretøjslys støvskyerne i downtown-området - de er blevet en del af Nepal-oplevelsen. Borgere accepterer dette som en del af dagligdagen, men det burde de ikke være.
Efter et års ophold i Katmandu udviklede jeg vejrtrækningsproblemer, ligesom min forretningspartner gjorde. Ved nogle få lejligheder var vi nødt til at besøge akutten for dem. Lægerne bad os om at undgå løb og at spore forureningsniveauer. De sagde at bære en maske og for at komme ud af Kathmandu for at opleve mere åndbare rum. Dette var alle kortsigtede løsninger på et længerevarende problem.
Nepal er et magisk sted, men vi kan ikke overse dets miljøspørgsmål.
World Economic Forums miljøprestationsindeks rangerede Nepal 177 ud af 180 for luftkvalitet i 2016 - kun Kina, Indien og Bangladesh faldt bagefter. I henhold til klimahandlingsprogrammet er luftforurening i Nepal 9 gange værre end en standard sat af Verdenssundhedsorganisationen. Denne måned forbød regeringen i Nepal brugen af køretøjer over 20 år for at bekæmpe dette stigende problem. Men hvad jeg lærte i Nepal er, at oprettelse af love ikke er spørgsmålet, men snarere håndhæver dem.
Der er en række faktorer, der bidrager til de dårlige miljøforhold i Nepal. Her er et par, der stod ud for mig, mens jeg boede der.
Ustabile regeringer kæmper for at håndhæve regler, der forbedrer Nepals luftkvalitet
Da jeg boede i Nepal, skiftede politisk ledelse to gange. Deputerede til miljøministeren ville deltage i korruptionshandlinger. Jeg så det første hånd. Der var meget få statslige infrastrukturprojekter igangværende. Det meste blev drevet af det udenlandske hjælpesamfund. Der var ingen køretøjsinspektioner, hvilket bidrog til al den sorte røg, der sprøjtes ud af de regeringsstyrede busser. Jeg kan ikke huske et tidspunkt, hvor Nepals regering har været stabil. Selv før borgerkrigen i 1998 brød ud og varede i et årti, har landet været splittet og usikkert om dens fremtid. Dette har kompliceret regeringens evne til at tackle miljøhensyn.
Foto: Anastasia Martynova
I kølvandet på jordskælvet i 2015 har Nepal kæmpet for at udvikle sig
Milliarder dollars i infrastruktur gik tabt til det nylige jordskælv, og hundreder af tusinder af bygninger blev ødelagt. Et skrøbeligt Nepal er nu endnu mere skrøbeligt. Denne historiske katastrofe fik landet tilbage. Det gjorde, at der blev taget hensyn til miljøhensyn som en eftertanke. Samfundene var nødt til at fokusere på mere basale behov såsom mad, vand og husly. Vi kan se på nylige politiske ændringer, såsom forbud mod 20 + -årige køretøjer, som et tegn på fremskridt. Vi bør dog ikke overse, hvordan jordskælvet påvirker tidslinjen for miljøfremskridt.
Klimatiltag afhænger af forbedring af infrastrukturen, hvilket kræver seriøse investeringer og strategi
Der er hundreder af kulforbrændende murkeovne i Nepal. Det er en vigtig kilde til forurening for landet. Vej kan ikke bygges hurtigt nok til at følge med befolkningsvæksten. For at Nepal skal blive renere, skal det investeres i infrastrukturforbedringer. Det skal tænkes strategisk over, hvordan disse forbedringer påvirker miljøet. Udfordringen er, at personer, der oplever fattigdom, normalt er tænkere på kort sigt. Nepal er det andet fattigste land i Asien. En masse politiske beslutninger prioriterer ikke miljøpåvirkningen. Det handler mere om, hvordan det påvirker kortsigtede finanser og politiske resultater.
Jeg elsker Kathmandu, men det ændrer sig. Det er beskidt. Det bliver sværere at trække vejret. Jeg frygter, at Nepal fortsat vil forsømme sine miljøspørgsmål. Jeg frygter, at dette er konsekvensen af at være et af de fattigste lande i verden. Jeg frygter, at andre spørgsmål får forrang. Men forurening dræber sine borgere. Det bidrager til klimaændringer. Der skal gøres noget. Hvilken turist i de kommende år vil gå på kompromis med deres åndedrætshelse for at se Nepal? Jeg tænker nu to gange, vil du?
