paddling
i betalt partnerskab med
SOM PADDLER DRIVER DU PÅ FLOW. Dine bedste linjer kommer, når der er en vis ubesværet under al adrenalin og bevægelse. Hvor floden er turbulens og kaos, finder du - du bliver det - et punkt af stilhed.
Green River Narrows, i det sydvestlige North Carolina, begynder virkelig ved en hurtig kaldet Frankenstein. Jeg kunne høre brølen under dråben. Alle de nerver, jeg følte under turen over, fordampede pludselig, og det var bare pagajslag. Jeg stod op gennem indgangen, fangede et par stramme hvirvler og skrælede ud. Jeg havde spikret min linje.
Og så faldt jeg gennem det næste par mindre stryk og følte mig afslappet, som om jeg var i stand til at bremse bevægelsen af hvidvandet - skummet og farverne, den dybe skovkløft, der næsten opløses sammen til et enkelt abstrakt og perfekt smukt terræn. Det var en juni-dag med varmt nok vandtempe, som du ikke havde brug for en tørtop. Jeg var i strømmen.
Men på en eller anden måde, da jeg gik ind i den næste store hurtige, Boof eller konsekvenser, gik jeg glip af et skovslag på min højre side. Næsen på min kajak red op og "splittede" væggen i den smalle spalte. Dette var et farligt sted at rodde op. Du var nødt til at passere gennem indgangen rent for at "boof" (lancering) over de seks fods hovedfald.”Konsekvenserne” for en ubesvaret boof var (blandt andet) den lavvandede hylde nedenfor. En total hovedbryder, hvis du var på hovedet. Det var det, der adskiller de grønne fra de fleste af de andre løb, jeg havde gjort indtil da. Mens der på de fleste floder var boofing bare en sjov måde at få ekstra luft på, var Grønne en obligatorisk færdighed - forskellen mellem at køre stryk i eller uden for kontrol.
Alec Voorhees boofing Scream Machine hurtig. Foto af John Webster
I det øjeblik, hvor jeg blev splittet højere og højere - næsten lodret nu - følte jeg en mærkelig ro. Et instinkt for ikke at svæve og tvinge min båd overalt. Da jeg allerede havde sprængt min linje, lod jeg bare strømmen tage mig op og igen. Jeg havde en surrealistisk udsigt og kiggede lodret op gennem den blå himmel, der var indhyllet på hver side af kløften. Så vendte jeg mig. Jeg vidste, at jeg var på et dårligt sted.
Jeg gemt mig så tæt som jeg kunne, men følte mig ramme dråbelæben med skulderen (knas!) Og derefter gå over faldet på hovedet.
Jeg holdt vejret og ventede - stadig i langsom bevægelse - på en enorm påvirkning, en knusende sorthed, uanset hvad der var ved at komme.
Padler går hurtigt fra Gorilla. Foto af John Webster
Forbløffende følte jeg kajakken niveauet tilbage til overfladen i poolen nedenfor. Jeg rullede op til stor jubel og en overmægtig følelse af lettelse og ro. På en eller anden måde slap jeg af store konsekvenser. Men jeg blev bestemt vågnet op fra min afslappede tilstand.
Dette er, hvad du lærte at elske om de smalle. Det krævede respekt. Det straffede selvtilfredshed. Og alligevel kunne du (hvis du var heldig) få en anden chance. Det havde aldrig før kørte linjer og bevægelser, der kunne affyre din fantasi, og alligevel så mange konsekvenser, at det holdt dig helt ærlig over for dig selv. Bare det at være der var en ære, en afspejling af mange års færdighedsopbygning.
For de fleste af os i syd betød dette at gå gennem rulleklasser i puljer eller søer (og for mig inkluderede dette sommerlejrdage på Lake Summit, selve vandet, der blev tømt i det grønne). Det betød klasse I-II-kørsler på Chattahoochee, derefter videre til Nantahala, den nedre grønne og derefter Ocoee. Chattooga. Narrows tog alt dit paddlingfundament og testede det i det mest klassiske sydlige stejle creek-terræn, man kunne forestille sig: super stejle, lavvandede, drop-pool stryk med must-make bevægelser overalt. Og entydigt var det dæmpningskontrolleret, hvilket betød, at det i modsætning til næsten alle andre klasse V-bæk i landet havde et konsistent, pålideligt niveau omkring 300 dage om året.
I de to årtier siden min første kørsel har jeg set et fantastisk samfund opbygge sig omkring det grønne. Folk flytter bogstaveligt talt hit (til Asheville-området), så de kan padle det året rundt. Det er som en padlers rørledning på North Shore. En af de førende kajakfabrikanter (Liquid Logic) har udviklet sig lige i den nærliggende Flat Rock og skylder sine designs at have Green som sin testplads. Dette gælder også for flere lokale Asheville-hvidvands-tilbehørsmærker som Astral og Watershed.
Padlerudstyr Scream Machine Rapid. Foto af John Webster
Måske mere end noget andet, hvad der har gjort de Grønne berømt er Green Race. Green Race blev afholdt den første lørdag i november hvert år siden 1996 og er den mest hardcore hvidvandsbegivenhed i landet. Begivenheden, der oprindeligt kun var et uformelt løb blandt de lokale bådfolk på det tidspunkt, er sprængt ind i en international konkurrence. Og det er uden tvivl den sportsbegivenhed, der tager mest engagement på vegne af tilskuere, der er nødt til at vandre ned ad en stejl sti ind i de smalle og udsigt fra meget glatte, farlige områder over den største hurtige, Gorilla.
Hvert år ser episke linjer, når racere kommer gennem Gorilla, samt forfærdelige beatdowns. Tjek nogle af optagelserne fra 2015-løbet:
I de sidste fire år er der også opstået en ny konkurrence, Green River Games, en multisport-begivenhed, herunder mountainbiking, trail-løb og kajaksejlads.
Det Grønne findes i Green River Game Lands, et 14.000 mål stort vildmarksområde, der ejes af befolkningen i North Carolina og administreres af NCWRC. Det er i nærheden af den lille by Saluda i North Carolina (hjemsted for det, der engang var landets stejleste jernbaneklasse). Det er let tilgængeligt fra Asheville (ca. 40 minutter væk), men føles bemærkelsesværdigt fjernt når du er derinde. Dette skyldes dels politikkerne til bevarelse af dyreliv (stier er kun begrænset til fodrejser, og der er ingen camping inden for Game Lands), og delvis på grund af den stejle topografi af Blue Ridge skarv og generelle robusthed i terrænet. Dyrelivet er rigeligt i Game Lands, med en stor artsdiversitet (31 arter) af indfødte fisk, masser af pattedyr (inklusive flododter og bjørn) og en overflod af fugle (Game Lands er også en del af NC Birding Trail).
For camping er det nærmeste område Wilderness Cove, en kilometer eller dertil forbi adgang til Fishtop.
