narrative
Ingen del af verden inden for de sidste ti år er blevet undersøgt så meget eller stereotype så stærkt som den muslimske verden. Selv om et mindretal af disse lande har berettiget kritikken, har medierne uretmæssigt malet det resterende flertal som lignende styret, hadefuldt mod vest og som steder, der skal undgås.
Ikke kun er disse lande værd at besøge, men det, de tilbyder, er så unikt, at det ville være en skam at være ude af listen over enhver rejsende. Da en ven spurgte mig, hvor ville jeg anbefale at besøge mest, svarede jeg Jordan - et 90% flertal muslimsk land.
”Er det ikke farligt?” Spurgte hun.
Mit svar:”Jeg føler mig mere sikker i Amman, end jeg ofte gør i London.”
Ignorer mediehype
I de sidste 13 år er 'muslim' og 'terrorist' synonym i mange lande i den vestlige verden. Nyhedsorganisationer og Hollywood-film gør meget lidt for at skelne mellem mindretal og flertal og til tider åbent sammen de to.
Denne tankegang er ekstremt skadelig for verdens muslimske samfund, forringer det store flertal på grund af handlinger fra nogle få, og opretholder myten om, at alle muslimske lande er radikaliseret, er en fare for rejsende og er fulde af nærsindede og stædige mennesker der hader vesterlændinge.
I sandhed er der lige så meget variation i meninger i disse lande som i vores egne, og masser af muslimer er forfriskende fordomsfri. Selv følte jeg det godt med at spørge en guide i Jordan, om jeg kunne sprede nogle af min fars aske, vel vidende at det ikke blev accepteret i islam. Ikke kun accepterede han ideen, men han kørte mig til det sted, han beskrev som”det smukkeste og mest passende i hele Wadi Rum-ørkenen.”
Det "smukkeste og mest passende" sted i Wadi Rum-ørkenen. Dette og alle efterfølgende fotos med tilladelse fra forfatteren.
Den muslimske kulturs gæstfrihed ændrer virkelig livet
En af mine yndlingshukommelser er at sidde på en bjergtop med en beduin, stirre på en surrealistisk solnedgang og høre ham sige med absolut oprigtighed, at du kunne tilbyde ham den bedste bil og det største hus i verden, men han ville ikke ændre sig hans liv for noget af det.
”Det er nok,” sagde han,”at møde mennesker, der kommer på besøg i mit land, samtale med dem, lære af dem, men så komme op her hver aften og se på dette syn.” Stod op ved siden af ham, passende undersøgelse den samme sol, der gik ned bag en kløft af bjerge, var en træplade med 'VELKOMMEN' skrevet med sort maling på tværs af den.
Velkomsttegnet var ikke en anomali: Det islamiske og arabiske samfund lægger en enorm vægt på traditionen for gæstfrihed. Dette vil blive klart, når du har fået tilbudt din tiende forskellige invitation til middag eller te på to dage. For rejsende, der er interesseret i at opdage forskellige kulturer fra første hånd, er en sådan oplevelse vigtig.
Vi kan lære af islamisk kultur
På min første tur til Jordan stoppede en af mine taxachauffører bilen inden for få sekunder efter min tilståelse af, at jeg aldrig havde prøvet falafel, dukkede ind i den 'bedste falafelbutik i området' og bragte mig en gratis. Derefter så han på, mens jeg spiste det, begejstret over at dele min kulturelle indvielse i den jordanske verden. Denne holdning er ikke ualmindelig i Jordan.
Har vi dette i vores eget samfund, hvor udlændinge fra alle samfundslag hilses velkommen med sådan generøsitet og medfølelse? Selv har jeg svært ved at forestille mig, at det omvendte sker derhjemme. Jeg har bestemt aldrig modtaget det samme niveau af varme, som jeg følte, mens jeg accepterede muslimske familieinvitationer, mens jeg var på et underligt sted i den vestlige verden. Og på trods af at jeg er en hvid europæer og helt åbenlyst ikke en lokal, har jeg ikke følt nogen dom i den muslimske verden - kun nysgerrighed og respekt.
I en verden, der stadig er så fjendtlig over for mennesker fra forskellige trosbekendelser, racer og nationaliteter, kunne vi måske lære meget af en kultur, der stærkt understreger behovet for at byde fremmede ind i deres hjem, anerkende, men ikke dømme dem efter deres forskelle, og tilbyde dem mad, venlighed og muligheden for at lære om hinanden.
Ingen rejsende bør gå glip af, hvad den muslimske verden har at tilbyde
Selv hvis man sætter befolkningen og kulturen til side, glemmer vi ofte, at den muslimske verden er fuld af dramatiske og surrealistiske landskaber, hvoraf de fleste stadig er relativt nye på den vestlige fotografs tjekliste. Musandam-fjordene i Oman, Wadi Rum i Jordan og Mount Damavand i Iran er tre destinationer i verdensklasse for fotografer, filmskabere og rejsende, der søger efter en bemærkelsesværdig natur. Lad ikke misforståelser afskrække dig - dette er steder, som enhver rejsende simpelthen ikke har råd til at gå glip af.
Te bliver altid tilbudt: den løber aldrig ud, og du finder det umuligt at afvise. Det er sødt og varmt, ligesom virksomheden.
