Rejse
Funktion Foto: pardeshi Foto: jfew
Næsten halvdelen af verdens 7.000 sprog er truet, og eksperter forudsiger, at i 2050 vil de fleste af disse truede sprog blive udryddet.
Historier, verdensbilleder og specialiseret, lokal viden, der er indkapslet på disse sprog, går tabt til fordel for regionale lingua francas - engelsk i Europa og Nordamerika, spansk i Sydamerika, fransk og swahili i Afrika.
Det er vanskeligt at forstå alt, hvad der dør med et sprog. Det er ikke kun grammatikken eller litteraturen eller formsprøjterne eller historierne, der forsvinder, det er også en vision - en mere tydelig menneskelig måde at se og give mening fra verden på. Sprogets forsvinden er en indsnævring af menneskelige perspektiver i færre strukturer, færre muligheder.
Foto: Graham Crumb
Jeg blev sprængt af UNESCOs interaktive atlas med verdenssprog i fare - 98 sprog på Papua Ny Guinea alene! 191 i De Forenede Stater, 31 i Laos, 26 i Frankrig, 196 i Indien, og listen fortsætter. Selv nogle små øer, såsom Vanuatu i det sydlige Stillehav, har femten eller flere truede sprog (Vanuatu har 46, i nærheden af Ny Kaledonien 18).
At forestille sig 46 sproglige systemer, der fungerer samtidig på en lille ø, kan sende sindet til at spinde. Det er som at se på alle de blændende, skinnende nuancer af grønt i en regnskov baldakin og forsøge at give mening ud af de overlappende forviklinger.
Men selvom det er meget lettere at forestille sig det flydende, konstante grøn af et fælles sprog, er det også noget af et trist, fladt billede for enhver, der har forsøgt at vikle deres sind omkring en verden som zempasuchitl og alt det, det formidler (for de nysgerrige, det er et Nahuatl-ord, der henviser til blomsten, der blev brugt i Mexicos festdage af de døde).
Foto: darkroomillusions
Så hvad kan du gøre? Måske ud over at studere spansk eller fransk eller swahili (for jeg vil ikke argumentere for, at disse sprog ikke er nødvendige, og at det ikke har nogle vidunderlige fordele at lære dem) kan du studere et af Latinamerikas oprindelige sprog eller lære Xhosa, Zulu eller Tswana i Sydafrika. Du kan også udforske Matadors sprogside for tip og råd om sprogindlæring generelt.
Bachelor- eller kandidatstuderende i USA kan ansøge om stipendier til FLAS (Foreign Language and Area Studies) til sprogstudie. Stipendierne giver generøs finansiering til både studieår og sommerintensive sprogfordybningsprogrammer.
En anden måde at bidrage på er at give til den truede sprogfond, der giver tilskud til forskere, der studerer, dokumenterer og sigter mod at bevare truede sprog i hele verden.
Foto: MacJewell
