Hvad kan Cuba lære resten af verden om bæredygtighed?
Da Sovjetunionen kollapsede i 1990, var virkningen på den cubanske økonomi ødelæggende. Landet mistede cirka 80% af sin eksport, og dets bruttonationalprodukt faldt 34%. Sammen med fødevarer og medicin, der blev importeret, stammede halvdelen af deres olie fra Sovjetunionen, og al olieimport snublede til blot 10% af de tidligere niveauer.
Da dette skete, blev Cubas transport-, industri- og landbrugssystemer lammet. Denne gang i landets historie blev kendt som den specielle periode, da ventetiden på en bus kunne tage tre timer, strømafbrydelser kunne vare op til 16 timer, fødevareforbruget blev skåret op til 1/5 og det gennemsnitlige cubanske mistede omkring 20 pund.
Før krisen brugte Cuba flere pesticider end De Forenede Stater. Meget af deres jord blev mineraliseret. Mange smuldrende bygninger, der ikke kunne repareres, blev revet ned. De tomme partier lå i tomgang i årevis, indtil fødevaremanglen tvang cubanske borgere til at gøre brug af hvert stykke jord.
Det tog tre til fem år med intenst "helbredelse" af jorden med ændringer, kompost, "grøn gødning" og fremgangsmåder såsom afgrødning og mellemplantning (blandede afgrøder dyrket på samme grund) for at vende jorden tilbage til en sund tilstand. Biogødning og biopesticider erstattede det meste af deres kemikalier, og i dag dyrkes 80% af Cubas produkter organisk.
Biogødning og biopesticider erstattede det meste af deres kemikalier, og i dag dyrkes 80% af Cubas produkter organisk.
Oprindeligt var dette en ad-hoc-proces, hvor almindelige cubanere tog initiativ til at dyrke deres egen mad i det stykke jord, der var til rådighed.
Men regeringen opmuntrede denne praksis og bistod senere med at fremme den. Organiske byhaver dukkede op i hele hovedstaden Havana og andre bycentre på tagtoppe, gårdhave og ubrugte parkeringspladser i hævede senge samt”huskning” på tomme partier.
Denne indsats blev videreført af australske landbrugere, der kom til øen i 1993 for at undervise i permakultur og for at”træne undervisere”. Den cubanske regering sendte derefter disse hold over hele landet for at træne andre. Skiftet fra fortvivlelse til håb er alt sammen smukt fanget i dokumentaren "The Power of Community: How Cuba Survived Peak Oil".
Når jeg bor her i det sydlige Californien, skammer jeg mig ofte over det spildte rum, vi har i tomgang. Rækker på rækker af hustag, der kan have haver eller solcellepaneler på dem. Busser og underjordiske metro-systemer som Metro Blue Line og Green Line kunne have supplerende solcellepaneler oven på (heldigvis bruger mange af disse naturgas, men også dette vil nå top i produktionen ca. 10 år efter petroleumstoppe).
Jeg ser samfundene ved stranden, der ikke har nogen afsaltholdelsesanlæg, der kan forvandle havvand til en drikke- og badekilde. Jeg ser den magtstruktur, der findes, kul- og oliemonopolene, og jeg ligger vågen om natten og spekulerer på, hvornår vi skal sparke disse gangstere ud af magten. Hvornår skal vi stoppe med at lade dem styre vores liv og vores forretninger og vores rekreative aktiviteter?
Jeg tror, vi har meget at lære af den utrolige succes, Cuba havde med at håndtere sin egen kunstige top i olieproduktion. Som de beviste, er der enorme muligheder for bycentre til at reducere deres olieforbrug og indtage økologisk landbrug.
Først og fremmest er byboere dem, der har brug for deres mad sendt til dem, da de ikke har så meget plads i deres lejligheder og condos. Vi har allerede set dem flytte deres shoppingtrend til steder som Whole Foods og landmændsmarkeder.
Forandring er i luften, ægte ændringer, og det er ikke noget fad eller flash i panden.
Folk er trætte af de manglende standarder, som FDA har for, hvad der betragtes som”egnet til konsum.” De er trætte af alle reklame- og markedsføringsgimmicks, som fastfoodindustrierne fortsat prøver at oversvømme dem med. De er syge og trætte af ikke kun at være overvægtige, men også FRA at være overvægtige.
En nylig undersøgelse fandt, at 77% af amerikanerne sagde, at et selskabs miljømæssige omdømme påvirkede, hvad de købte.
Som svar på dette fænomen har virksomhedsverdenen gjort meget for at markedsføre sig selv og dets produkter som det grønteste af det grønne - en taktik kendt som”grønvask.” Greenwashing er et marketingprogram, hvor virksomheder giver et positivt offentligt image til formodentlig miljømæssigt usunde praksis.
