Rejse
Hun bad publikum om at vælge mellem Whitney Houston og Mariah Carey og kastede fede fester på den halvfulde bar inden scenen, da hun vendte sit hår.
”Jeg kan gøre alt, skat,” skreg hun og kysste på en solo udlænding, der smuttede bag et bord, en tom spand San Miguel-flasker foran ham. Han glinede bare op til hende, beruset.
”Jeg ved, hvad der kan gøre dig mindre genert: Lady Gaga.”
Vi havde lige vandret ind i denne bar ved hovedtrækket i Puerto Princesa, på den filippinske ø Palawan, for at få et tiltrængt øl efter middagen. Det var en særlig varm aften, og en øl eller to ville være lige nok til at lade os sove i den tunge aftenluft.
Så vi blev forberedt til ølmenuen og pludselig blev opmærksomme, da hun begyndte i en fuldstændig gengivelse af”Bad Romance.” Min kæbe faldt. Hun ramte ikke nøjagtigt noterne, men hun kæmpede sangen ud af hele sin sjæl. Vores kinder skyllede fra hendes energi og ånd … men det var ikke alt sammen.
En østrigsk jeg havde mødt på vandrerhjemmet lænede sig hen til mig.”Hvordan gør han… hun gør det? Jeg mener skjule det?”
Mine øjne scannede sydpå, og helt sikkert et eller andet sted nedenunder, hvor den slinky bandagekjole greb hendes hofter, var det bestemt noget tapet tilbage.
Hun fangede mig stirrende bag menuen og med sine mest overbevisende soveværelse begyndte øjnene at bevæge sig fra scenen mod mig, før hun pludselig stoppede og vendte hovedet tilbage i en lidenskabelig “Oh-oo-oh-oo-ohhhhhh…”
Det var dengang hendes partner, der strammede op til scenen, en ekstrem stor og smykket damedreng med en paljetter og krøllet paryk, der harmoniserede med sangen.”Giv det op for Tina!” Råbte han over sangen, mens Tina sang og sang og sang.
Så det gjorde vi. Svæve i hjørnerne var homoseksuelle og lesbiske par. En teenage-fødselsdagsfest var lige tilfældigt indgivet i. Vi udlændinge sad selvfølgelig direkte midt i lokalet. Men uden at fejle rejste alle deres San Miguels til Tina.
"Og jeg er Marcos, " annoncerede Tinas aficionado, da sangen døde.”Men du kan lige så godt kalde mig Beyoncé.” Marcos blinkede med et tandigt grin og hævede sin krop op på et bord og krydsede hans ben forførende.
Jeg lo, og Marcos låste øjnene med mig.
”Åh skat, mine vittigheder er korte, men min penis er loooong.”
Mængden af personlighed i rummet blev fordoblet med tilføjelsen af Marcos, men Tina fortsatte med at dominere scenen. Jeg har sjældent set nogen med så meget selvtillid, så meget udholdenhed for at være nøjagtigt den hun ville være. Det lyder trite, men en del af mig beundrede hende.
De forventes at være underholdere, kunstnere eller i de kreative erhverv, og deres forhold forventes at efterligne traditionelle kønsroller. Deres livsstil tolereres, så længe de lever op til disse stereotyper.
I slutningen af sæt et (af hvem der ved, hvor mange), vandrede vi tilbage til vandrerhjemmet for at falde i søvn til brummen af motorcykler og skrigende haner. Tina bød os alle adieu individuelt, da vi udleverede (hun havde lært alle vores navne i dengang), og vi gik forbi et par flere homoseksuelle par på vej ind og en familie med flere små børn.
”Bestemt en familieaffære,” sagde min ven.
Men faktum er, at Filippinerne generelt er ekstremt tolerante over for LHBT-livsstiler (faktisk, angiveligt den mest venlige i Asien), noget som er særligt overraskende i betragtning af, hvor meget landets etos er formet omkring katolisisme, patriarkat, konservativisme og tradition. En undersøgelse foretaget af Pew Research Center, der blev frigivet i 2013, afslørede faktisk, at 73% af de spurte filippinere mener, at "homoseksualitet bør accepteres af samfundet", et tal langt større end landets asiatiske kolleger - Japan stod på 54%, Korea på 39% og Malaysia på 9% - og endda overhalede meget af den vestlige verden (De Forenede Stater kom ind på 60%). Resultaterne er også helt imod den globale tendens, at religionens betydning i folks liv er negativt korreleret med forekomsten af LHBT-accept.
Landet har naturligvis stadig sin andel af LHBT-spørgsmål, især på det juridiske / regeringsniveau - homofile kan stadig ikke gifte sig, og hadforbrydelser ofte ikke registreres, fordi politiet mangler ressourcer til at rapportere dem som sådan. En antidiskrimineringslov har ligget i dvale i kongressen siden 2011. Derudover hævder medlemmer af LHBT-samfundet på Filippinerne, at selvom de oplever accept fra den større befolkning, er det begrænset til et vist sæt parametre. De forventes at være underholdere, kunstnere eller i de kreative erhverv, og deres forhold forventes at efterligne traditionelle kønsroller. Deres livsstil tolereres, så længe de lever op til disse stereotyper.
Men selv i lande, hvor homoseksuelle er beskyttet af loven, dyrker den større kamp ofte et samfund, der betragter homoseksualitet som en acceptabel livsstil, og et, der varmer til fortsat liberal ændring. Dette sociale klima vokser i Filippinerne med en progressiv ånd, der slår rod. For nylig blev en lov om reproduktiv sundhed vedtaget for at give kvinder adgang til reproduktiv sundhedspleje, og der er nu også et politisk parti for LHBT-filippinere - begge massive skridt for et traditionelt konservativt, udviklende sydøstasiatiske land.
Homoseksuelle berømtheder, offentligt synlige iværksættere, professorer og politikere har en meget dominerende tilstedeværelse på Filippinerne, hvilket hjælper med at forme nationens holdning til homoseksualitet sammen med øget uddannelse om seksuel orientering. Selv det nationale politi har gennemgået LHBT-følsomhedsworkshops.
LHBT-medlemmer står over for diskrimination globalt, og det er vanskeligt at tildele anerkendelser til et land for at have vist forbedring, når virkeligheden er, at mange fortsat står over for daglige uretfærdigheder for blot at være sig selv. Men med den voksende tolerance og klare ændringer, der er lagt til grund for den konservative, katolske nation på Filippinerne, er der virkelig ingen sociale eller antropologiske undskyldninger, når det kommer til menneskerettigheder.
Helvede, selv jeg rødmede lidt, hovedet lidt hånet og flirer som skør, da Tina først båndede ud hendes melodier, men hvorfor skulle en drag queen-karaokekonkurrence kun være en anden forestilling, som familien kan spille på? I det mindste hvis de går lidt lettere på penis-vittighederne.
