Nyheder
Foto: diongillard
Den, der ejer mediet, kontrollerer budskabet
Liberale og konservative styrker i Sydkorea jockeyer i parlamentet, på gaderne og inde i nyhedslokaler i en lidenskabelig kamp, der kunne bestemme det fremtidige ansigt for nyheder i nationen. På spil står kontrollerende positioner i bestyrelseslokaler for indflydelsesrige tv-selskaber som MBC og KBS og måske den politiske frihed for koreansk journalistik.
I begyndelsen af januar faldt behørig proces i Seoul-nationalforsamlingen ned i et nærkamp, da oppositionslovgivere tog en slegge til en låst mødelokaledør i et forsøg på fysisk at blokere et sæt regninger, der blandt andet ville give aviser mulighed for at eje andele i tv-selskaber.
Administrationen af præsident Lee Myung-bak og hans store nationale parti har ivrig presset på sådanne dereguleringsforanstaltninger og argumenteret for, at de ville stimulere innovation og skabe job. Men oppositionen er bekymret for, at konservativ trykker tungvægts Chosun Daily (som favoriserer Lee) og lignende papirer vil drage fuld fordel af revisionen for at udøve enorm magt over opinionen.
Regningerne er stadig verserende, der skal behandles i en igangværende speciel session denne måned.
Medier i Sydkorea har allerede taget en alarmerende modstrid mod højre. Sidste sommer blev Jung Yun-joo, den liberale leder af statsfinansieret KBS (tror PBS minus telethonerne og plus-clout), fyret af, efter at en revision førte til anklager om slurvende forvaltning og spildt forbrug. Mange så flytningen som politisk motiveret, især efter at en gruppe embedsmænd i præsidentens lejr mødtes til middag med KBS-bestyrelsesformanden lige før navngivningen af Jungs efterfølger, Lee Byung-snart.
Lee er blevet castet som bestemt mere konservativ end Jung, og den offentlige tv-selskab forventedes at gå meget lettere på Sydkoreas upopulære præsident under hans ledelse. Ingen var i stand til at bevise, at der var noget mistænkeligt ved hans udnævnelse, men protester mod flytningen fortsætter endnu indtil nu.
Sidste måned annoncerede KBS-arbejdere, producenter og journalister, at de ville gå i en roterende strejke, indtil Lee går af.
I eftertid var KBS-sagen en forbyder af en ny tendens inden for mediekontrol. Kort efter Jung blev skudt, startede præsident Lee hovedet på det døgnåbne kabelnyhedsnetværk YTN - nogle gange kaldet Koreas CNN - for at gøre plads til Gu Bon-hong.
Gu arbejdede på præsidentens kampagne og er den tidligere VP for en kristen tv-selskab, og hans udnævnelse havde YTNs fagforening op i våben i kort orden. Personalet i Newsroom gik så langt som at besætte sit nye kontor og holdt ud i mere end 90 dage. I de følgende måneder ville Gu få hans gengæld ved at skyde eller på anden måde irettesætte dem, der fordømte ham bedst.
Uventet samlet sagen interesse i udlandet. I december ledede generalsekretæren for Den Internationale Journalistforbund, Aidan White, en mission sammen med sin Asien-Stillehavs-pointer for at gribe ind på YTN. IFJ opfordrede den koreanske regering til at fornye sin forpligtelse til mediefrihed, og efter forhandlinger foreslog Gu at holde en intern tillidsafstemning for at afgøre, om han ville forblive ved magten.
Rapporter viser, at afstemningen aldrig er sket, og Gu er stadig i hans sæde. I et andet selskabsvalg i januar blev den kandidat, der vandt en overvældende godkendelse af at være YTNs nye chef-nyhedsredaktør, ikke udnævnt, hvilket førte til, at personalet besætter sit kontor i protest, ifølge LaborToday.
Tingene er nu steget ved kabelnettet, men en nylig begivenhed, der blev afholdt for at se tilbage på kampen - som varede næsten 200 dage - afslører den underliggende frustration, der er tilbage.
Anholdelsen sidste måned af en klarsynt”netizen”, der forudsagde landets økonomiske undergang, kastede benzin på allerede brændende mistanke om, at regeringen virkelig forsøger at slå hænderne rundt om den offentlige dialog her.
Under antagelse af pennavnet Minerva, efter den romerske visdomsgudinde, fik Park Sung-dae anonym anseelse ved korrekt at forudsige sammenbruddet af Lehman Brothers Holdings Inc. i et forumindlæg. Uger senere kom hans prognose om, at den sydkoreanske valuta ville tank, og aviser og økonomer begyndte at være opmærksom.
Men Minervas dystre udsigter og kraftig kritik af regeringens økonomiske politikker gjorde ham lysten på Lee-administrationen. Hans kontroversielle arrestation kom efter, at han i december oplyste, at regeringen havde beordret finansielle institutioner til at stoppe med at købe dollars, hvilket ikke var helt sandt - de havde simpelthen anbefalet. Uanset hvad anklagede anklagere, at de havde nok til at anklage Park for at sprede falske oplysninger under landets telekommunikationslovgivning og udløse et skrig.
