Rejse
Som mange i min generation afskediger jeg et regelmæssigt job og tager mig tid til at finde min lidenskab, inden jeg skal slå mig til ro.
Foto af xwhitelie
Det er 4 år siden jeg uddannede mig fra college.
Min indvandrerfamilie havde forestillet mig, at jeg nu ville have en etableret karriere, et hus og planer om at slå mig ned inden for de næste par år.
I stedet har jeg tilbragt mine år efter universitetet med at forfølge internationale rejser, finansieret af kortvarig ansættelse, samtidig med at jeg har bopæl hos chez les forældre.
Det er næppe det liv, som jeg, meget mindre min familie, så for mig, da jeg rejste hjemmefra til college.
Mine forældre, begge UC Berkeley-kandidater i ingeniørarbejde, der voksede op i Hong Kong, havde store forhåbninger for mig, deres førstefødte barn, til at følge i deres fodspor.
Faktisk blev det antaget, at jeg kunne opnå meget mere, fordi jeg voksede op i Mellemklasse-Amerika, i modsætning til lejlighederne i Kowloon City, Hong Kong.
Men selvom de fleste af mine slægtninge har skabt et behageligt liv for sig selv og deres familier på trods af deres ydmyge begyndelse, er jeg endnu ikke kommet til et heltidsjob og har ingen konkrete planer for fremtiden - bortset fra mere rejser.
En livslang lidenskab
Jeg kan huske, at jeg stirrede på verdenskortet i vores gangen og spekulerede på, om jeg nogensinde ville rejse til disse fjerne lande.
Jeg blev plejet til at være en global borger fra jeg var barn. Jeg begyndte at udvikle et ivrig øre for sprog på familiesammenkomster, hvor jeg blev udsat for kantonesisk, forskellige regionale kantonesiske dialekter, mandarin og engelsk.
Mine forældre tilmeldte mig kinesiske klasser, skønt det at læse og skrive sproget var en udfordring, jeg aldrig mestrede. Jeg hentede også spansk på Sesame Street og i skolen.
Jeg kan huske, at jeg stirrede på verdenskortet i vores gangen og spekulerede på, om jeg nogensinde ville rejse til disse fjerne lande.
Jeg hørte om de eksotiske rejser fra venner og familie, men fik at vide, at jeg ikke kunne forfølge sådanne eventyr, medmindre jeg havde et godt betalt job.
Jeg var altid opmærksom på, at mine forældres barndom i Kowloon City, Hongkongs ækvivalent med Brooklyn, var en uden de muligheder, som min søster og jeg havde. For dem var en færgetur over havnen til Hong Kong Island meget.
Selv mine ældre kusiner betragter udlandsrejser som ekstravagante, noget de ikke kunne have ført i barndommen eller som unge voksne. Det var først efter, at de var færdige med universitetet og arbejdede i mange år, at de begyndte at drømme om eksotiske rejser.
International opmærksomhed
Jeg dokumenterede mine store planer for international rejse i et spansk essay i gymnasiet.
Foto af Kevin
Det var ønsketænkning på det tidspunkt, men jeg vidste, at jeg ville opfylde disse planer før snarere end senere. Andre mennesker har måske været tilfredse med at bo derhjemme og ikke rejse, før de var i 40'erne, men jeg kunne ikke se sådan en lang ventetid.
På universitetet afviklede jeg på Eleanor Roosevelt College i UC San Diego, som understregede international opmærksomhed og stærkt opfordrede sine studerende til at studere i udlandet. Om sommeren efter mit tredje år deltog jeg i et praktikprogram i London.
Allerede før jeg vendte tilbage til San Diego for mit sidste studieår, var alt hvad jeg kunne tænke på at rejse til udlandet igen. Det, jeg værdsatte mest, mens jeg var i Europa, var nærheden til andre lande, hver med deres forskellige sprog, kulturer og skikke.
Da jeg voksede op i USA, kunne jeg rejse over kontinentet uden at støde på store forskelle, som jeg ville have i Europa eller Asien.
Det blev mere og mere tydeligt, at verden var et fascinerende sted, og jeg ville gøre mig bekendt med det utal af kulturer, der beboer jorden.
Værdien af rejse
Rejse lærer mig mange ting, jeg aldrig vil lære i et klasseværelse. Jeg er tvunget til at tackle udfordringer som at tilpasse mig til nye sprog og skikke, orientere mig til nye byer og transportsystemer og sætte pris på forskellige køkkener.
Rejse lærer mig mange ting, jeg aldrig vil lære i et klasseværelse. Jeg er lykkeligst under rejsen.
Jeg har også lært at give mening om de historiske, politiske og kulturelle kompleksiteter i andre lande. Jeg vil ikke have et forældet eller uvidende perspektiv på verden som mange af mine landsmænd, og rejser er den bedste måde at forhindre, at det sker.
Selvom det lyder pragtfuldt, er sådanne oplevelser en præstation, som tidligere generationer af min familie har uovertruffen.
Ja, jeg har haft foredrag om, hvordan jeg bliver nødt til at blive seriøs og glemme at rejse. Jeg burde få et rigtigt job, der betaler godt og giver fordele, siger de, og tænker mere på fremtiden.
Men bundlinjen er, at jeg er lykkeligst under rejsen, og mit drømmejob er at være rejseskribent, ligesom mange af mine slægtninges drømmejob var at blive ingeniører.
En generationsgap
Som mange medlemmer af min generation afskrækker jeg forpligtelsen til et regelmæssigt job og tager mig tid til at finde min lidenskab og nyde livet, inden jeg skal slå mig til ro.
Jeg har også stødt på individer, der er utilfredse med deres job og misunder den frihed, jeg har til at undslippe en monoton daglig rutine og rejse verden over længere tid.
Mine kolleger opmuntrer mine forfølgelser ved at vide, at der er meget at hente på disse oplevelser. Mine forældre, som oprindeligt havde svært ved at acceptere mit valg, støtter mig nu, fordi jeg gør det, der gør mig glad.
I sidste ende handler livet om de valg, vi træffer.
Nogle drømmer om at eje en luksusbil eller de nyeste elektroniske gadgets. Andre vil hellere spare til et hus og en familie.
