Expat Life
JEG ER 31. Det betyder, at hvis jeg lever til gennemsnitsalderen for en amerikansk mand, 78, er jeg lige under 40% færdig med mit liv. Udvendigt er jeg en tredjedel af den måde, vi har gjort. Alt dette antager naturligvis, at mellem nu og 2064 (da jeg skulle dreje 78), at der ikke er nogen massiv samfundskollaps, at vi ikke er langsomt kogte af klimaet, at vi ikke sprænger os selv til helvede med atomvåben. Det antager også, at jeg aldrig træder ud foran en bus eller spiser en særlig dårlig østers eller bliver skåret ned af et ødelagt blodkar i min hjerne. Jeg kunne være 99, 9% færdig med denne rodede forretning og har overhovedet ingen idé.
Da jeg blev 20 (25% færdig), besluttede jeg, at jeg ville se så meget af planeten, som jeg muligvis kunne. Jeg havde intet pant og ingen børn. Jeg havde ikke noget imod at sove på gulve og sofaer. Jeg havde ikke noget imod at spise ramen tre måltider om dagen. Så jeg rejste.
Jeg brændte ud, før jeg ramte 21.
For meget verden
Jeg var i Japan i fem dage. Fem dage er ikke nok for et enkelt kvarter i Tokyo, så meget mindre et helt land. Jeg havde rejst uden stop i 3 måneder på det tidspunkt og havde været i 7 lande. Jeg landede i Kobe, spiste et måltid og fangede derefter et kugletog til Hiroshima. tilbragte en nat der, spiste et par drinks, så atombombenes mindesmærke og fangede et tog til Tokyo. Jeg gik til hotellet fra Lost In Translation og spiste derefter noget sushi. Jeg så folk spille pachinko i et par minutter. Derfra fangede jeg et tog til Osaka. Jeg spiste frokost udendørs. Så tog jeg et tog til Kyoto. Jeg så ingen geishaer. Et eller andet sted forblev jeg i en traditionel japansk kro, kaldet en ryokan - jeg kan ikke huske hvor - og mine venner og jeg troede, det ville være sjovt efter rigelige mængder skyld at se nogle gode, gammeldags japanske porno. Vi slukkede det efter 5 minutter og følte os lidt dårlige.
Det er alt, hvad jeg kan huske fra de første fire dage af den rejse. Der var hundreder af kilometer tilbagelagt på et af de mere kulturelt unikke steder på planeten, og jeg kan huske pachinko, tog og porno.
På den femte dag besluttede jeg at proppe om aftenen i en lille bjergtop by kaldet Koyasan. Stedet er et UNESCOs verdensarvsliste på grund af klosteret, der sidder på bjerget. I skoven omkring klosteret er der en enorm kirkegård, der ligner noget ud af en Miyazaki-film. Om morgenen vågner munkene dig, så du kunne deltage i en lille ceremoni. Derefter var dagen din. Du kan besøge et af templerne, du kunne gå gennem kirkegården, du kunne spise, eller du kunne meditere. Det viser sig, at klostre ikke er forhastet.
Da jeg kom ind i mit værelse på klosteret, var der en stråmåtte på gulvet i stedet for en seng. Jeg kastede min taske ned, lagde mig ned og var da ikke i stand til at bevæge mig i 12 timer. Ikke udmattet - jeg var lidt adrenalinhøj - men af ængstelse. Jeg vidste, at jeg var nødt til at gå ud og se byen, men det kunne jeg ikke. Jeg kunne ikke stå op. Jeg kunne ikke trække vejret. Jeg havde travlt gennem byer, byer, lande og kontinenter i måneder, men jeg kunne ikke engang bringe mig selv til at gå ud af døren. Jeg deltog i morgenceremonien efter en søvnløs nat, og jeg forlod byen med at blive demoraliseret og besejret.
Boghylder
Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg havde lært min lektion, men jeg fortsatte med at proppe for meget rejser ind i mit liv resten af mine 20'ere. Jeg havde en tur, hvor jeg prøvede at se Louvre, Notre Dame, Sacre Coeur og Eiffeltårnet på en enkelt dag i Paris. Jeg skyndte mig gennem Brugge, så jeg kunne sige, at jeg havde været på stedet for en af mine yndlingsfilm. Jeg tog en togtur fra Ohio til Chicago til Seattle til San Francisco til Phoenix til New Orleans til Atlanta til Outer Banks of North Carolina i løbet af 15 dage. Jeg bremsede ikke. Jeg lærte ingen lektioner.
Indtil jeg fik en anstændig boghylde. Jeg elsker bøger, da jeg elsker rejser. Jeg er en minimalistisk af natur. Men jeg ejer en masse bøger. Før der var en boghyldehylde, blev de gemt i min bagagerum i hjørnet af soveværelset, som jeg deler med min kone, eller på anden måde blev lagt i stakke på forskellige hylder og vandrette overflader i lejligheden.
Min svoger flyttede fra New York til Hawaii, og han havde et kæmpe underholdningscenter, som han havde brug for at slippe af med. Så jeg kørte fra vores New Jersey-lejlighed og hentede tingene og samlede det igen. Det var smukt. Mine bøger fyldte det næsten, og jeg kunne se dem der, alle sad på række. Jeg oprettede et Excel-dokument, der katalogiserede biblioteket, og bare for sjov begyndte jeg at sammenstille, hvor mange af dem jeg allerede havde læst.
300 bøger. 150 læst.
150? Det kan ikke stemme.
Jeg tilføjede dem igen. 150. Halvdelen. Men jeg havde købt bøger i årevis. Jeg ejede disse bøger. De var mine. Men jeg vidste ikke noget om deres indhold. De var, så vidt jeg vidste, tomme mellem dækkene. Jeg havde oplevet hasten med at købe dem, men jeg havde aldrig haft det meste af dem.
Forbrug
En dag vil du dø. Og når du dør, vil der være ting, som du desperat har ønsket at gøre, som du aldrig ville have gjort. Du ønsker måske at se ethvert land i verden, og du kan muligvis gøre det. Men der vil være en by et sted, som du ville have elsket, som du aldrig har set. Du vil aldrig have været ude med hvalsafari eller bungee jumping, eller du har aldrig vundet en sandkastbygningskonkurrence.
Der vil være tv-udsendelser, som du ville have nøret ud over, som du aldrig vil fange. Måske er det Star Trek, måske er det The Wire. Der vil være actionfilm, der ville have slået dine sokker af, der lige flød under din radar i 78 år (Kristus, de fleste mennesker har aldrig set Snowpiercer. De fleste mennesker globalt set har aldrig engang set Die Hard).
Du vil dø med et liv, der, hvis det blev målt i tjeklister, blev levet ufuldstændigt.
Denne idé er gift, og jeg spildt mine 20'ere på den. Jeg ville ønske, at jeg havde rejst mindre. Jeg ville ønske, at jeg havde set verden som et sted at blive smuk og ikke fortæres. Jeg ville ønske, at jeg havde taget mig tid til at lære et andet sprog. Jeg ville ønske, at jeg havde prioriteret og tilbragt mere tid i England i stedet for at prøve at proppe i Argentina og Kina. Jeg ville ønske, at jeg havde brugt mindre tid på at købe bøger og mere tid på at læse dem. Jeg ville ønske, at jeg havde forladt steder på kortet uopdaget.
Jeg har 60% af mine hypotetisk 78 tildelte år tilbage - uden held. Det er tid nok til at gøre et par ting godt i stedet for en million ting dårligt.
