Sex + Dating
Hver gang jeg ser min bedstemor spørger hun mig uden fejl, hvis jeg - sammen med mit hjemland - har forladt muligheden for at elske.
Hendes spørgsmål er ikke helt absurd, og det er heller ikke usædvanligt. Expats er forbigående af natur. Selv dem, der har forpligtet sig til deres nye hjemland for livet, er ofte omgivet af dem, der ikke har det; som fremmede i et underligt land trækkes også bosatte udstationerede ind i rejseplanens bane. Det ligner beruset kørsel - bare fordi du ikke gør det, betyder det ikke, at du ikke bliver ramt af nogen, der er.
Disse truismer tilføjer et dårligt ry for udstationerede, når det kommer til dating. Og alligevel tror jeg, at udstationerede liv er befordrende for at finde kærlighed i højere grad end dating i mit hjemland, De Forenede Stater.
Her er hvorfor.
1. Udvandringssituationer er selvvalg
Eventyrlystne? Kontrollere. Liberal? Kontrollere. Åben for nye oplevelser? Kontrollere. Uafhængig? Kontrollere.
Ikke alle de udstationerede, du møder i udlandet, vil være ligesom dig (se punkt to) - og bestemt ikke alle mennesker - men jeg har fundet ud af, at den slags person, der forpligter sig til et liv i udlandet, har en tendens til at have visse egenskaber, såsom et naturligt nysgerrighed og åbenhed (måske rastløshed), egenskaber, der har en tendens til at forstærke sig omkring ligesindede individer.
2. Du møder mennesker, som du aldrig ville have derhjemme, og du udsættes for en bredere vifte af muligheder
Når man er hjemme, har mange mennesker en tendens til at tilbringe meget tid med mennesker i deres egen race, deres egen socioøkonomiske status, deres egne politiske overtalelser, deres egne oplevelser. For nogle mennesker fungerer dette ved at skabe bånd, der straks er stærke på tværs af religiøse og kulturelle niveauer. Men for andre kan det være kvælende.
Tværkulturelle forhold er svære, men når de arbejder, kan de være utroligt opfyldende og endda åbenbarende. Det er ikke kun et spørgsmål om at møde nogen, der tester dine egne antagelser og introducerer dig til nye verdener, selvom dette kan være vidunderligt og livsændrende; du kan også ende med at oprette forbindelse på tværs af niveauer, som du endnu ikke vidste, at der eksisterede i dig selv.
Selv blandt udlandet er der en lignende udvidelse af horisonter. Udstationerede er ofte mere tilbøjelige til at socialisere på tværs af aldersgrupper. Det er mere sandsynligt, at de finder sig selv med nogen fra den modsatte side af deres hjemland. Det er ligesom The Breakfast Club - en gruppe af forskellige individer med tilsyneladende intet til fælles trukket sammen af intimiteten i en delt situation.
Næsten alle mine venner i Amerika har været nødt til at gå online for at undgå den stress, der er lagt ved første indtryk og fysisk udseende.
3. Folk er mere opmærksomme på hinanden i udlandet
At bo i udlandet - især når du ikke taler sproget - kan være ensomt. Du kommer til at stole på dine venner på en måde, som de fleste stoler på familien derhjemme. De bliver dit hjem.
At leve et sted som det landlige Indien kan føles som at leve i slutningen af verden. Folk begynder virkelig at tale med hinanden og lytte. Samtaler bliver temmelig dybe, temmelig hurtige, og folk når ud til hinanden med mere iver og opmærksomhed. Måske flytter udstationerede i isolerede situationer hurtigere forbi ansigter og optrædener. Incitamentet til at omfavne er mere presserende end incitamentet til at dømme. Og i denne frugtbare grund til nærhed og isolering kan kærlighed hurtigt tage frø og vokse.
4. Dating i USA er konkurrencedygtig
Når mine venner i New York City (min hjemby) møder nye mennesker, har de en tendens til at henvende sig til dem med en kritisk, vurderende holdning. En by som New York har en så overvældende rigdom af seje mennesker, at du har brug for en god grund til at lade en ind i din egen cirkel. Denne overflod af potentielle venner fører til en forståelig parsing attitude ved valg af dem. Folk er hurtige til at klassificere og afvise hinanden (hipster, Wall Street jerk, gotisk navle-gazer, model), hvis kun for at give mening om den sociale oversvømmelse.
Ligesom med at få venner, er der så mange muligheder i en by som New York, at intens konkurrence om dating (og afvisningen, der ledsager den) er uundgåelig. Næsten alle mine venner i Amerika har været nødt til at gå online for at undgå den stress, der er lagt ved første indtryk og fysisk udseende. (Af de romantiske partnerskaber, der blev dannet i USA mellem 2007 og 2009, mødte 21 procent af heteroseksuelle par og 61 procent af par af samme køn online, ifølge en undersøgelse af Michael J. Rosenfeld, lektor i sociologi ved Stanford.)
Min eks-kæreste, som jeg mødte i Indien, og jeg har alt til fælles. Vi er fra det samme land, den samme religion, interesseret i alle de samme bøger og film og bands. Men selvom vi boede i New York City på samme tid, mødte vi aldrig, og vi ville heller ikke have dateret, hvis vi havde gjort det. Vi ville have afskediget hinanden på overfladisk grund og gået videre. Men i den sociale vildmark i Indien havde vi tid og rum til at genkende hinanden som slægtning og forbinde.
Den øgede følelse af kameraderi i udlandet får dating til at føles mindre som en konkurrence og mere som en gave.
5. Du bliver tvunget til at være mere uafhængig, selvkritisk og selvreflekterende
Dette kan lyde som en høj påstand, men jeg tror, at livet i et fremmed sted kan skubbe en person til at være stærkere, mere etisk og mere kommunesindet. Jeg taler selvfølgelig om en bestemt form for udstationerede - ikke forretningsmanden i hans højhus omgivet af hjælp til hjemmet - men den person, der vælger at navigere i en fremmed kultur mere eller mindre alene. Jo dybere du fordyber dig i udlandet, jo mere sandsynligt er det, at du konfronterer en kultur, der er radikalt forskellig fra din egen, udvider dine horisonter og får en dybere forståelse af, hvad der forbinder os som mennesker.
Vi tager for givet vægt i den vestlige kultur på vores identitet som enkeltpersoner; nedsænket i en kultur dybt forankret i fælles co-afhængighed, har vi muligheden for at revurdere betydningen af kærlighed og familie.
Og når du møder nogen, som du kan dele dette med, er du tilbøjelig til at holde på ham eller hende.
