Mennesker er ikke stationære væsener. Hele vores historie som art er blevet præget af bevægelse og når tilbage til længe før vi havde opfundet vores sprog eller det skrevne ord. Så naturligvis, når vores forfædre regnede ud, hvordan de skulle ridse ud symboler for at kommunikere, begyndte de at skrive om rejser. En af vores tidligste epos - Odyssey - er i det væsentlige et rejsemærke, og genren har været blomstrende lige siden.
For rejsende som mig selv er sandsynligvis den bedste del af enhver tur at fylde de bøger, du planlægger at læse, mens du flytter. Jeg vil med vilje booke tog i stedet for fly, så jeg kan få lidt mere tid til at sidde og læse mellem faktisk at skulle gå ud og gøre ting. Og hvis du vælger dine bøger rigtigt, kan de gøre din tur til en rigere oplevelse: Paris er et nyt sted efter at have læst Les Miserables, og London er desto mere fascinerende efter at have læst Dickens.
De bedste rejsebøger går dog bredere end det. De får dig ikke til bare at gå til et sted, de får dig til at have dig til at rejse periode. Her er nogle af dem.
1. Into the Wild af Jon Krakauer
Chris “Alexander Supertramp” McCandless er blevet en legende nu, 20 år efter hans død. Han forlod sin skole, familie og identitet tilbage i 1990 og tilbragte to år med at vandre rundt i landet; hans krop blev fundet i en forladt bus i Denali National Park. Forfatter Jon Krakauer starter os ved bussen og bringer os gennem de sidste to år af McCandless liv. Læs bogen, før du ser Sean Penn's filmatisering - Penn har en tendens til at glamourisere hele affæren, mens Krakauer nægter at trække slag på en af det 20. århundredes mest interessante nomader.
2. The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, af Douglas Adams
Jeg er stadig forbavset over, at Douglas Adams er død. Fordi han aldrig havde chancen for at skrive en faktisk rejsebog (medmindre du tæller hans fantastiske Last Chance to See, der fokuserede på truede dyr), og hvis han havde skrevet om at rejse rundt i verden, som han skrev om at rejse rundt i universet, ville vi alle være rigere på det. Hitchhiker's Guide to the Galaxy følger en kedelig mand rundt om i universet, efter at Jorden er blevet ødelagt for at gøre plads til en intergalaktisk supervej. Og det er den mindst latterlige sætning, jeg kunne komme med for at forklare bogen. Læs det, så vil din verden føles mindre.
3. En følelse af verden: Hvordan en blind mand blev historiens største rejsende, af Jason Roberts
Du har sandsynligvis aldrig hørt om James Holman. Han var medlem af den britiske kongelige flåde i begyndelsen af det 19. århundrede, da en sygdom ramte ham permanent blind. Selvom dette normalt ville have betydet, at han var bestemt til et roligt, kedeligt liv som ugyldigt, lærte Holman i stedet sig selv ekkolokation og blev en af de mest produktive rejsende i det 19. århundrede. Han fortsatte med at jage elefanter i Ceylon, bekæmpe slaveri i Afrika, kortlægge den australske Outback og skrev en række bøger - inklusive en på faunaen i Det Indiske Ocean, der ville have indflydelse på Charles Darwin. Holmans problemer i det virkelige liv vil få dine budgetproblemer til at virke pyt og små.
Foto: Wikimedia
4. Candide, af Voltaire
Candide er ikke kun en af de bedste rejsebøger derude, det kan også være en af de bedre rejsealgorier. Hvis du ikke er bekendt med plottet, dybest set en ung optimist, der mener, at han bor i "det bedste af alle mulige verdener", kommer ind i en række forkerte oplevelser, der buffet ham fra et sted til det næste og giver ham mulighed for at se hvor hård og grusom verden kan være. For rejsende til udviklingslande ringer dette især sandt - oplevelsen af at rejse til fattige områder er ofte som at have dine små bobler af naivet poppet. At læse Candide er en lignende oplevelse, men det er meget sjovere.
5. The Geography of Bliss, af Eric Weiner
The Geography of Bliss er en stor nonfiction-bog om en grumset udenlandsk korrespondent, der er træt af at være i krigszoner og beslutter at tage til de lykkeligste lande i verden - såvel som det ulykkeligste land. Det er et godt kig på, hvad der gør folk glade, og hvordan definitionen af lykke og i hvilket omfang den værdsættes ændrer sig fra land til land.
6. Talisman af Stephen King og Peter Straub
To af USAs bedste masse-horrorforfattere slog sig sammen om denne episke fantasyroman, der fik mig til at lyst til at slå vejen lige så meget som alt andet, jeg læste i min ungdomstid. Stephen King har især altid specialiseret sig i episke opgaver (med sin 7-bind The Dark Tower-serie og hans magnum opus, The Stand), men denne, om en ung dreng, der har brug for at rejse over både USA og dets alternativ universets modstykke til at hente et magisk objekt for at redde sin mor, er som en pervers blanding af Huckleberry Finn og Edgar Allen Poe, og er en fantastisk læsning for fantasifansen.
Foto: Graphiks
7. Frygt og afsky i Las Vegas af Hunter S. Thompson
Hver generation har sin ikoniske buddy-rejsehistorie, hvor den mest berømte sandsynligvis er Jack Kerouac's poetiske, beskæmmende On the Road. Hunter S. Thompson tog denne temmelig formel genre 15 år senere, lurede munden op, tvangsfodret den med ulovlige stoffer og dræbte den derefter gennem ørkenen fra Los Angeles til Las Vegas. Det, der resulterede, er uden tvivl den bedste kompis rejsebog gennem tidene - en vanvittig, snoet eulogi i 1960'erne. Jeg har læst det otte gange nu, og det mister aldrig sin elektricitet. Det lader mig aldrig blive i min plads.
8. Bone, af Jeff Smith
Der er selvfølgelig en tegneserie på denne liste. Tegneserier er normalt skrevet episodisk, hvilket gør dem særligt velegnede til nomadiske karakterer - du vandrer ind på et nyt sted hver uge, kommer ind i nogle hijinks og går derefter videre. Min favorit af tegneserierne er Bone af Jeff Smith. Det drejer sig om tre kusiner, der er drevet ud af deres hjemby og snubler ind i en dal fuld af monstre. Det beskrives ofte, som Ringenes Lord mødes lørdag morgen tegnefilm, og så vidt de moderne episke opgaver går, er det blandt de bedste.
Foto: YouTube
9. Treasure Island, af Robert Louis Stevenson
Som regel hader jeg victoriansk litteratur. Det er indelukket og kedeligt og fuld af prætentiøse mennesker, der virkelig er oparbejdet om manerer. Treasure Island er en undtagelse. Det er spændende og nemt at læse og fuld af pirater. Du kender allerede historien, men læs den - især hvis du rejser i troperne. Det sætter noget skvulst i din spænde.
10. En tur i skoven, af Bill Bryson
Bill Bryson er en af de bedste - og morsomme - levende rejseskribenter derude, og stort set nogen af hans rejsebøger kunne have lavet denne liste. A Walk in the Woods handler om hans tilbagevenden til USA efter at have boet i Storbritannien det meste af hans voksne liv, og hans forsøg på at gå den fulde Appalachian Trail med sin gamle ven, den overvægtige alkoholiker Katz, for at genkende sig med sit hjemland. Det er strålende skrivning, og det er især godt for typer som mig, der kan lide at tænke på sig selv som udendørs, men faktisk ikke kan lide at gå ud, medmindre det er til en grill.
