Rejse
1. Det betyder ikke noget, at du er amerikansk
Da østtyske grænsevagter trampede gennem den stramme togkorridor, stoppede min studie i udlandet programdirektør og pantomimerede klik på et kamera, vidste jeg, at jeg havde rodet. Stor tid. Bare få øjeblikke tidligere, da toget langsomt rullede over grænsen fra Vesttyskland til Østtyskland og kommunisme, havde jeg snappet et billede af et patruljetårn. Virkelig dårlig træk. Det var 1989, under den kolde krig, og jeg havde tændt.
Selv om der i sidste ende ikke blev resultatet af min mindre bortfald af dom (7 måneder før Berlinmurens fald antager jeg, at den østtyske regering havde mere presserende anliggender end at kaste mig i en gulag), i det mindste var det en stor realitet check: Det gjorde ikke noget, at jeg var amerikaner og garanterede uforanderlige rettigheder i USA. Jeg var amerikaner i et kommunistisk land, og grænsevagter i Østtyskland behøvede ikke at anerkende min ytringsfrihed eller andre amerikanske rettigheder til første ændring.
2. Vi har ikke den største repræsentant
Nogle gange, når det kommer fra et land, der fejrer sig selv, er det vanskeligt at se, at resten af verden ikke elsker USA. Vores udenrigspolitik og arven fra vores upopulære krige og internationale "hændelser" har forståeligt nok irriteret mange mennesker.
Omstridte dronestrejker i Mellemøsten og NSAs begejstring for at spionere på verdensledere har heller ikke hjulpet. Når du rejser, skal du være parat til at diskutere vores regerings seneste shenanigans. Med alle de meningsløse masseskydninger i de senere år bliver du sandsynligvis spurgt, om du ejer en pistol og din holdning til kanoner. Du lærer ikke at blive defensiv … når folk har et problem, er det normalt med den amerikanske regering og ikke med individuelle borgere.
3. Men du repræsenterer stadig McDonald's
De fleste mennesker afholder sig fra at holde dig personligt ansvarlig for beslutningerne fra den amerikanske regering, men du er ikke helt ude af krogen. Mange mennesker tror, at vi er etnocentriske, materialistiske og ser for os, at de massive svulmende skumfinger skriker “Vi er nummer et!” Eller skyver gamle damer rundt for at få den billigste brødristerovn under en Black Friday-vanvid.
Jeg spurgte engang min hollandske ven, Ernst, hvad han syntes om amerikanere. Hans svar:”Amerikanere er fedme, spiser på McDonald’s og kører store biler.” Jeg gjorde det til et punkt at aldrig spise en Big Mac omkring Ernst.
4. Nogle lande LIKER faktisk USA, eller i det mindste vores popkultur
Som en amerikansk rejsende kan du måske føle trang til at være undskyldende eller holde din identitet nede. Måske har du overvejet varm lim, der presser en ahornbladplaster til din rygsæk (gør det ikke).
Men inden du går over bord med mea culpas, skal du indse, at mange kulturer sætter pris på amerikanere. I Indonesien, hvor Barack Obama boede i en del af sin barndom, løb min mand og jeg ind i lokalbefolkningen, der sang "USA" og gav os tommelfingrene, da de fandt ud af vores nationalitet. Nogle lande respekterer endda amerikansk popkultur. Se hvor mange magasiner på internationale aviskiosker der følger med Kardashians. Og lad os ikke glemme den varige virkning af Baywatch.
Og tilsyneladende er vores accenter ikke altid negle på en tavle. Min australske ven, Nicole, forsikrede mig: "Jeg elsker at lytte til dig, du taler … Jeg har det som om jeg er i biografen."
5. Reglerne ændres
I USA ved du, at du kan køre 60 i en 55 km / h zone og ikke få en hurtig billet, og at du som fodgænger generelt kan krydse gaden med lidt besvær ved et rødt lys. Men når du rejser uden for USA, kender du ikke love, told eller konsekvenserne.
Prøv jaywalking i Tyskland. Der er intet som at være målet for en teutonisk tirade af en krum gammel mand, der faktisk vinker sin sukkerrør mod dig, når du krydser en tom gade mod lyset. Eller prøv at tage et foto af dine venner, som foregiver at kysse en Buddha-statue i fromt buddhistisk Sri Lanka, og udvikle derefter fotos i en butik, hvor kontorist vil underrette de lokale myndigheder om lovovertrædelsen.
6. Hold din mors hånd, når du krydser skøre gader
Jaywalking er måske aldrig et problem, når gaden er for skræmmende til at krydse i første omgang. I nogle byer skræmmer mængden af køretøjer og manglen på synlige trafikregler. Saigon, for eksempel, er berømt for tentakler af trafik med vævning af motorcykler, cyklos, busser og biler, der alle bipper uophørligt. I nogle lande kan du sammen med køretøjer muligvis også give efter for køer, vandbøffler eller elefanter.
Eller det kan måske bare være den retning, biler kører, der narrer dig ud som en amerikansk rejsende. I London kommer paranoia om at krydse gader let, når du næsten bliver sidesvipet af en af byens varemærke sorte førerhuse. Husk at se til højre og derefter til venstre, eller bare bliv ved siden af side, indtil du kommer over gaden.
7. Dæk til, selv i afskyelig fugtighed
Lounging i en bikini eller board shorts kan være acceptabelt på mange strande, men når du først går ind i byen og, endnu vigtigere, i et tempel, kirke eller moske, er du nødt til at dække op. Selv om varmen er uudholdeligt tung, skal du respektere den lokale kultur.
Og det er ikke kun muslimske lande, der har cover-up-koder. Østlige ortodokse kirker kræver ofte, at kvinder bærer hovedtørklæder og dækker benene. Nogle religiøse steder har muligvis kurve med backup-nederdele, som du kan låne. Når jeg havde en skrammer jævn for at komme ind i en græsk-ortodokse kirke, var jeg vidne til, at en bevægende dåb finder sted. Selvom det var værd at kløe hvert øjeblik, ville jeg have haft det bedre med at medbringe mit eget lette lange nederdel. Mange steder kan du købe saronger, tørklæder eller sari på lokale markeder.
8. Kunden har ikke altid ret
Kundeservice (eller mangel herpå) er ikke universel. Hos nogle butikker anerkender ejere næppe din eksistens, mens du i andre måske ikke får være alene. Og når du er på et marked eller en basar, er forhandlinger navnet på spillet og er en helt normal del af shopping i mange lande.
På trods af at du betaler adgangsgebyrer, der kan være væsentligt højere end de lokale satser på berømte turiststeder, er du stadig nødt til at vente på linje ligesom alle andre. Tålmodighed er nøglen.
9. Du overvejer at sige, at du er "dårlig."
Når du ser et barn lege med en beskidt sok som legetøj, eller du kører forbi en shantytown foret med huse lavet af rustne strimler af bølgepap og soggy papkasser, er det svært at klage over din egen økonomi. Fattigdom findes overalt, men undertiden er det mere åbenlyst i andre nationer. For den amerikanske rejsende med første timer kan det være overvældende, chokerende og følelsesladet.
Bedraglede børn kan konfrontere dig og bede om penge. Mange rejsende diskuterer, hvordan man håndterer dette scenarie, og mens nogle siger, at det at give at tigge børn fortsætter den onde cyklus, sprakk jeg og gav et par dollars til et grædende barn med amputerede ben i Mexico. Men så vendte jeg mig rundt for at se flere børn, der, selv om de ikke var handicappede, havde det samme desperate udseende.
10. Du kan blive den amerikanske rejsende
I sidste ende, så oplyst og eventyrlysten som du tror, du er, kan du gå til den mørke side. Jetlag, fugtighed, hjemlengsel, ubesvarede kørsler, mystiske måltider og fejlkommunikation kan undertiden slå dig sammen og gøre dig til en mindre end behagelig besøgende. Du kan måske finde dig selv højlydt fortælle en Athen lufthavn billet tæller kontorist, som ikke vil lade dig tjekke for sent til din flyvning hjem, at hendes lands transportsystem (med undtagelse af ø-færgerne) "suger helt." Cringe.
