1. Forvent ikke at blive kodet eller kælet
Franske lærere har et mål for øje i begyndelsen af året: at undervise deres studerende i et fast læseplan, der er forudfastsat og godkendt af administrationen. Der er lidt fnug i den franske læseplan, der ikke er rent akademisk. Især på et yngre niveau får børn ikke konsekvent ros for deres indsats eller små succeser for at skabe selvtillid. Jeg er kommet til at ignorere manglen på klistermærker, stjerner og “fantastisk job”, der er markeret i børnenes notebooks. I Frankrig lægger undervisnings- og læringsstilen vægt på akademisk ekspertise, disciplin og flid.
2. Ingen politik om åben dør
Franske skoler har normalt porte, og når klokken ringer om morgenen, er studerende ikke længere tilladt. Bortset fra de yngste studerende i maternelle (i alderen 3-5 år) har forældre ikke tilladelse gennem portene, selv ved aflevering, medmindre der er en bestemt grund til at tale med en lærer, og normalt er dette forud godkendt. Kommunikation med lærerne foregår via en cahier de correspondence eller en notesbog, hvor skoleopdateringer, møder og beskeder til læreren er skrevet ned.
3. Sidder stille
Franske skolebørn forventes at sidde stille og opføre sig i klassen, selv i den yngste alder. De belønnes med recess-tid tre gange om dagen - to kortere pauser og en lang recess efter frokost. Legepladsen er normalt en zoologisk have med børn, der løber rundt, griner, råber og slipper af med al den ophængt energi, der er gemt fra at sidde stille så længe. Som en amerikansk forælder er det bedre at holde sig væk fra skoleportene og ignorere fordypningen, langt mindre overvåget end i USA, og ofte en darwinisk kamp for overlevelse.
4. En konkurrence, der ikke er populær i hjernen
Franske børn ser op til de smarte, akademiske studerende i klassen og stræber efter at være som dem. Popularitetskonkurrencer baseret på udseende, social status og tøjmærker er mindre almindelige. Grundlæggende studerende har en måde at vide, hvem de bedste studerende i klassen er: de sammenligner ofte noter mellem hinanden uden for klassen og ved nøjagtigt, hvor hinanden står i klassens placering.
5. Håndskrift er ikke en tabt kunst
Tag en fjerde klassetrin i Frankrig og se ham eller hende skrive en sætning, mens du prøver at indeholde din beundring! Franskmændene lægger stor vægt på kursiv skrivning (de lærer ikke andet end kursiv), selv klassificerer det og gør det til en enorm prioritet i de tidlige elementære år. Det er en vigtig del af alle deres klasser og skolearbejde, hvoraf meget stadig er håndskrevet.
6. Uafhængighed er en dyd
Grundlæggende studerende går eller cykler ofte til deres egen skole (fra 4. klasse og fremover generelt) eller med en forælder, hvis de er yngre. Uafhængighed undervises tidligt i Frankrig, således at studerende fra mellemskolen har brug for langt mindre af deres forældre til samkørsel eller andre praktiske spørgsmål.
7. Fem stjernede frokostpakker
Der er intet andet end beundring for franskmændene for at understrege korrekt ernæring blandt alle skolebørn, men især i de grundlæggende år. Hver dag sætter de sig ned til et varmt måltid, ofte tilberedt frisk på stedet. Varierede og afbalancerede menuer forhåndsgodkendes af en ernæringsfysiolog, og børnene får 30 minutter til at spise (sidde ved et korrekt indstillet bord), før de går ud for at lege i en time. Franskmændene mener, at korrekte spisevaner, ordentlig ernæring og at lære børn, hvordan man spiser mange forskellige slags fødevarer, er afgørende for deres opdragelse. Det er ikke valgfrit i Frankrig. Mad er en vigtig del af kulturen, og lokale regeringer og offentlige skoler går turen med en fantastisk frokosttid-menu.
8. Rejser
Selvom det er svært at sluge, er de 8 (ja 8!) Uger ferie franske børn har før sommerferien starter (normalt yderligere 7 til 8 uger!) Normalt en stor lettelse for de studerende, der har lange dage (08:30 til 16.30 PM) og uger med akademisk strenghed; de glæder sig over muligheden for at slappe af deres hjerner. Franskmændene forventer meget af deres studerende, men til gengæld belønnes de med perioder for at slappe af, slappe af og glemme akademikere regelmæssigt.
