Det er altid interessant at læse en bog om det område, du rejser gennem. At have en andens oplevelser som ledsager på vejen giver dig det ekstra lag af viden og indsigt. Da jeg begyndte på min første solotur til Australien, tog jeg en kopi af Bill Brysons In a Sunburned Country / Down Under, derefter ledsagede Marching Powder af Rusty Young mig til Bolivia. Men overbevisende som de var, hvad jeg virkelig ønskede, var mere solo rejsefortællinger skrevet af kvinder.
Da de vendte tilbage til England, begyndte søgningen efter kvinder med en historie at dele, for at bidrage til en antologi af rejsendes fortællinger. Hvad der startede, da en tweet eskalerede til hundredvis af forespørgsler og indlæg.
En pigereguide til at rejse alene var åben for absolut alle, ikke kun udgivne forfattere. Når alt kommer til alt har enhver rejsende en historie, de elsker at fortælle. Det var en hård proces, men redaktøren og jeg indsnævrede endelig den til 23 historier. Her deler 10 af disse kvinder deres tanker om, hvorfor de vælger at rejse alene.
1. Lizbeth Meredith
”Jeg er mere optimistisk og opfyldt, end jeg nogensinde har været.”
Efter at jeg blev fyrre og begge mine døtre var næsten vokset, følte jeg mig som et offer i stedet for den stolte enlige mor, som jeg var. Livet var godt, men det var ikke, som jeg håbede. Jeg havde længe forestillet mig, at jeg ville have giftet mig igen og haft flere penge, og at jeg ville rejse med min mand, efter at mine piger blev voksne.
Så besluttede jeg at gøre det tænkelige; rejse alene. Det var befriende at booke en billet til Laos fra Alaska. At rejse alene betød, at jeg ikke behøvede at udskyde andres ønsker, og at jeg kunne huske på mit budget uden at undskylde.
Nu, mere end ti år senere, er jeg mere optimistisk og opfyldt, end jeg nogensinde har været. Endelig stoppede jeg med at vente på, at omstændighederne skulle samle sig for at realisere mine drømme, og det er spildt over til andre områder i mit liv.
2. Amy Baker
”Jeg gør det for en følelse af empowerment.”
Når du ankommer alene på et nyt sted, er det op til dig at komme dig selv fra A til B og få mest muligt ud af din tid der. Når der ikke er nogen andre at stole på, er det, når du finder ud af, hvor stærk og dygtig du virkelig er. Og når du først ved det, glemmer du ikke det bare, bærer du den tillid med dig i din hverdag.
3. Orla Lehane
"At lære at være åben for fremmede."
Det er den følelse. Den, du får, når du sætter foden på et nyt sted. Gå ud af flyet, tog, klar til eventyr, og er usikker på, hvilken form det vil tage. Dette øges, når du rejser solo.
Nogle gange er det af praktiske grunde. Ikke alle vil eller kan sætte en rygsæk på ryggen og stole på, at de sidder i Istanbul, at de på en eller anden måde kommer til Beijing.
Samspillet med de lokale. At se forskellene mellem os smelte væk. At lære at være åben for fremmede. I Iran delte andre togrejsende deres mad med mig. I Rusland insisterede min kammerat på at lægge min seng til mig. Hun manglede sine døtre. De havde vinket os væk i Mongoliet. Når jeg vågnede under en taxatur gennem ørkenen i Usbekistan, fandt jeg chaufføren og en kollega passager forsigtigt dækkende vinduet, bekymret ørkenen solen ville være for meget for mig.
Intet andet sammenligner.
4. Jennifer Barclay
”Jeg går normalt lidt længere off-piste.”
Jeg finder ud af, at jeg ofte oplever inspiration til et nyt sted mere intenst, når jeg er alene. Når jeg rejser solo, er det mere sandsynligt, at jeg møder lokale folk og befinder mig i bizarre situationer, og jeg går som regel lidt længere udenfor pisten og tager underlige omveje for at gøre noget uplanlagt og ikke vide, hvordan det vil vise sig. At være en kvindelig solo rejsende betyder, at du skal være forsigtig, men du kan også behandles meget, meget godt (jeg kan huske en fantastisk uge, jeg havde på Margarita Island, Venezuela, da jeg næppe fik lov til at betale for en ting). De kedelige bits ved at rejse - f.eks. Lufthavne - er ofte lettere at tolerere, når jeg læser en fængslende bog og passer mig selv snarere end i selskab.
5. Ashley Macnie
”Uden den tre-årige solotur ville jeg ikke være den person, jeg er i dag.”
Før min adskillelse og eventuelle skilsmisse havde jeg aldrig rejst alene. Jeg havde giftet mig ung, og min ex-mand var min rejsekammerat. Da vores ægteskab sluttede, besluttede jeg dog at skubbe mig selv. Jeg ønskede at genvinde den uafhængighed, som jeg så stolt flaunted i min ungdom; Jeg ville sætte mig selv i situationer, der ville give mig mulighed for at vokse som individuel nu, da jeg var voksen. I de tre år, siden det skete, genvundne jeg en følelse af tillid, der fik mig til at rejse over Canada, tage overnatningsbusser til New York fra Toronto til weekendophold og vandre Camino de Santiago i Spanien for at fejre min tredive fødselsdag - alt sammen gjort min egen. Uden denne tre-års periode med solo-rejser, ville jeg ikke være den person, jeg er i dag. Nogle mennesker rejser for at flygte; Jeg rejste for at helbrede og finde mig selv igen.
6. Antonia Bolingbroke-Kent
"Du opdager, at du er i stand til langt mere, end du nogensinde troede."
For mig er en af de største glæder ved rejsen at rejse alene i fjerntliggende områder, miles fra nogen eller noget kendt. Jeg synes det er fantastisk befriende og enormt givende. Kameratskab gør os ledige og giver os masker til at skjule os bagved, så vi kan forblive et skridt fjernet fra vores omgivelser, mens ensomhed skærper vores sanser og muliggør total nedsænkning i hvor vi er.
At rejse alene tvinger os også til at konfrontere vores svagheder. Mens jeg rejste solo ned ad Ho Chi Minh Trail, havde jeg ikke andet valg end at lære at fikse min motorcykel, navigere og komme mig ud af problemer. Havde jeg været sammen med andre mennesker, ville jeg uden tvivl læne sig på deres viden og styrker og dermed aldrig give mig selv muligheden for at finde ud af, hvad jeg virkelig var i stand til. Og tro mig, når du rejser alene, opdager du, at du er i stand til langt mere, end du nogensinde troede.
7. Rebecca Hall
”At rejse med venner kan testes.”
For mig betyder rejser solo, at jeg får mulighed for at møde flere mennesker fra alle samfundslag end hvis jeg rejste med venner. Jeg kan faktisk ikke huske sidste gang, jeg rejste med venner, undtagen blogture, men så er vi alle ligesindede rejsende.
Jeg tror, det er problemet med at rejse med venner; du bliver smidt sammen 24/7 (hvilket du normalt ikke ville være i dit hverdagsliv), og det kan teste: X vil gå på museet, mens Y vil på stranden. Jeg finder ud af, at når jeg rejser alene, jeg taler med flere mennesker og finder ud af, at de lokale er fascineret af en kvindelig solo rejsende. Mærkeligt nok får dette mig til at føle mig mere sikker, da jeg passer på.
8. Lauryn Massey
”Jeg behøver ikke at blive holdt tilbage af andres forventninger eller temperament.”
Mange mennesker har spurgt mig, hvorfor jeg valgte at rejse alene, især som en ung kvinde. Mit svar på det tidspunkt var, at jeg ikke rigtig havde noget valg. Hvis jeg ville tage turen, som jeg planlagde, skulle jeg gøre det på egen hånd (ingen andre var frie til at komme med mig, eller de havde ikke midlerne, eller de var bare ikke så interesserede på rejse). Der var dog mere ved det end at vælge at gå alene: Det var et eventyr; det var spændende. Jeg behøvede ikke at blive holdt tilbage af andres forventninger eller temperament. Jeg kunne vælge at genopfinde mig selv eller bare være mig selv.
9. Lu Barnham
”Folk ser dig som mere af en åben bog, og det kan føre til nogle fascinerende møder.”
Jeg har en tendens til at have en temmelig klar plan for, hvordan jeg bruger min tid, og det kan omfatte ambitiøse vandreture, banebrydende destinationer og bisarre festivaler, som ikke nødvendigvis appellerer til min mand eller mine venner, og heller ikke nødvendigvis være passende for min fire år gamle dreng. Jeg har bemærket, at når jeg rejser alene, kommer folk oftere til mig. I en gruppe eller familieenhed betragtes du som en privat fest. Alene ser folk dig som mere en åben bog, og det kan føre til nogle fascinerende møder.
10. Jules Sanderson
”Jeg lærer fortsat nye sandheder om mig selv hver gang.”
Jeg vil gerne kunne sige, at jeg havde et storslået epifanie eller et øjeblik med empowerment, da jeg besluttede at begynde at rejse alene, men virkelig kom det bare ned på det faktum, at jeg var træt af at vente på, at nogen skulle komme med mig! Jeg vidste, at jeg ville rejse på en anden måde end mine venner, der var tilfredse nok med en uge på stranden eller en weekend i byen.
Bagefter tror jeg, at jeg virkelig prøvede at fastlægge den slags person, jeg var. Da jeg begyndte at vokse ud af de teenageår, hvor montering er så vigtigt, slog det mig, at jeg ikke længere kunne huske, hvad der virkelig købte mig glæde. At rejse alene gav mig tid og rum til at genopdage disse ting uden at skulle bekymre mig om andres meninger eller domme. Syv år senere rejser jeg stadig solo og fortsætter med at lære nye sandheder om mig selv hver gang.
