MatadorU-studerende Jo Magpie taler med en uafhængig kvindelig aktivist på sine rejser gennem Israel og Palæstina.
HAMAYA ANGEL beskriver sig selv som katalansk-baskisk. Hun voksede op i Girona, Catalonien og har boet i Hove, England i de sidste otte år. I december 2011 rejste hun alene til Israel og de palæstinensiske områder og vendte tilbage med et stærkt ønske om at tale om, hvad hun oplevede.
[Matador] Hvorfor besluttede du at gå på denne rejse, og hvorfor alene?
Jeg ville rejse til Palæstina for at se, hvad der foregår. Jeg tror, at hvis man rejser alene, kan de opleve meget mere. Jeg troede også, at folk ville være mere åbne, end hvis jeg havde været sammen med en gruppe.
Hvor meget har du planlagt? Hvor blev du og rejste?
Før jeg gik læste jeg et par bøger om konflikten, men da jeg gik derhen fulgte jeg bare min magefølelse. Jeg gik til forskellige steder. Jeg boede fem dage i Tel Aviv med en gruppe anarkister, der bor sammen. Deres hus er en slags et socialt center, hvor de kampagner mod den israelske besættelse af Palæstina.
På min anden dag i Tel Aviv tog jeg til Jaffa. Jaffa var det første sted Israel overtog i 1948, og mange palæstinensere blev dræbt. Mange af Jaffa-folket blev flyttet til Ramallah, og der er stadig flygtninge derovre, den tredje generation. De dræbte så mange mennesker i Jaffa. Jeg ville bare se det.
Efter mine fem dage i Tel Aviv tog jeg til Jerusalem. Jeg ville ikke ligne en aktivist, så jeg besluttede at blive i et palæstinensisk hostel, overfor den gamle by. Jeg blev der 12 dage.
Derfra rejste jeg rundt på Vestbredden. Hver dag besøgte jeg et andet sted, inklusive Belhelen, Hebron, Jericho og Bil'in. Jeg gik til Nabi Saleh, stedet hvor Mustafa Tamimi blev dræbt. Forhåbentlig når jeg går tilbage - jeg planlægger at gå tilbage i november - vil jeg kunne se meget mere.
Under din rejse blev Mustafa Tamimi, en 28 år gammel palæstinensisk aktivist fra Nabi Saleh, dræbt under en protest, da en israelsk soldat fyrede en tåregasbeholder direkte på hans ansigt fra 10 meter væk. Var du i nærheden af denne protest?
Jeg vidste ikke om det på det tidspunkt. Mandag efter protesten gik jeg til Bil'in, der betragtes som hjertet i modstanden mod den israelske hær. På vej tilbage satte denne palæstinensiske fyr sig tæt på mig. Han fortalte mig, at der havde været denne demonstration, og Mustafa Tamimi var blevet dræbt, og hans krop skulle blive ført den dag fra Tel Aviv til Ramallah.
Så jeg tog til Ramallah. Der var en demonstration, meget lille, og jeg begyndte at tale med folk. Jeg talte med Mustafa's venner, og de tog mig med til hospitalet, hvor jeg mødte en af de andre fyre, der var blevet skudt med tåregasgranaten. Han var lige blevet fortalt, at Mustafa var død.
Han var der, men du kunne se det mentalt, han var ikke rigtig der. Folk omkring ham var meget bekymrede. Nogen sagde måske, at granaten havde påvirket hans hoved.
Jeg tænkte,”hvordan har jeg det her?” Det var meget surrealistisk, som at se en film.
Fortæl mig om de demonstrationer, du deltog i
Foto med tilladelse fra Hamaya Angel.
Jeg var i fire, to i Tel Aviv og to i Palæstina. En af dem i Tel Aviv, der var måske 150 af os, der bare stod uden for regeringsbygningen.
De væbnede soldater lægger barrierer omkring demonstranterne. Den fyr, der fortalte mig om demonstrationen, var en lokal fotojournalist for aviser i Tel Aviv. Han sagde, at den foregående demonstration havde været ret grim, men medmindre demonstranter forsøgte at blokere bygningen eller noget, ville politiet ikke prøve at være voldelig.
Jeg kunne se politiet gribe folk fra mængden, tage dem ud og arrestere dem. Efter et stykke tid så det ud som politiet lige var tilbage, og det var forbi.
Den anden demonstration, jeg deltog, var for menneskerettighedsdagen, og den tredje var i Ramallah. Vi var en meget lille gruppe, ikke mere end tres, hovedsagelig lokale mennesker. Politiet forsøgte ikke at kontrollere demonstrationen, men senere så jeg folk græde. Det er let for mig at gå der og vise solidaritet, men det er ikke det samme som for dem. Jeg bor ikke der hver dag.
I Nabi Saleh var der et stort antal internationale aktivister, både israelere og lokale, der protesterede Mustafa Tamimis død. Jeg så børn kaste sten.
De britiske, spanske, franske og tyske konsulater var der sammen med soldater. Fyren fra det britiske konsulat var vidne til, at Mustafa blev skudt, og den britiske regering var den første, der kom ud mod skydningen.
Soldaterne begyndte at kaste granater (tåregasbeholdere). Disse granater er enorme - i nogle af husene hænger de dem om huset, ligesom et monument. Fyren fra det britiske konsulat sagde "Vær opmærksom på gassen - hvis den kommer ind i dig, vil du være meget uvel, " og pludselig kunne jeg ikke trække vejret. Jeg kunne ikke se.
Et øjeblik mistede jeg kontrollen fuldstændigt. Jeg kiggede rundt og tænkte,”der er ikke noget, vi kan gøre. Vi kan blive skudt, vi kan blive dræbt, ingen vil vide, ingen vil pleje, virkelig. Intet vil ændre sig.”
Senere fik jeg at vide, at soldaterne var pænere for os, fordi de vidste, at diplomater var i nærheden. Da Mustafa blev dræbt læste jeg i et par aviser, at den britiske regering opfordrede til en efterforskning, men siden har ingen nævnt det. Ingen artikler talte om de andre fem personer, der var blevet skudt, inklusive den fyr, jeg så. Jeg ved ikke, om han til sidst var okay eller ej.
Hvordan fandt du ud af demonstrationer?
Jeg havde en kontakt i Tel Aviv. Da jeg gik til Bil'in, ville fremmede se mig og sige: "Kom fredag til demonstrationen!"
Jeg gik bare rundt og en kvinde kaldte til mig fra sit hus. Så viste hun mig,”Se, se, det er muren - det er det sted, vi demonstrerer hver fredag kl. 10!” Sådan fandt jeg ud, siger lokale folk mig.
Fortæl mig om muren, den israelske stat opretter
Foto med tilladelse fra Hamaya Angel
Forestil dig at du har et bord, og midt i tabellen begynder du at sætte tilfældige rammer. Sådan ser væggen ud.
Du skal gennem Jerusalem, og pludselig rammer du en mur. Du er midt i Palæstina på Vestbredden, og du ser et stykke af en mur i et område og et andet stykke i et andet område. Du kan se, hvordan de overtager med den mur, skærer gennem samfund, adskiller folk fra jord, som de lovligt ejer.
Hvor let var det at rejse rundt?
Jeg tror for mig, at det var meget let at rejse rundt i Israel - en middelaldrende kvinde med et spansk pas. Mange mennesker fortalte mig, at jeg ville have problemer. Ikke mange mennesker ser mig som en meget hardcore person. Det var faktisk meget let - efter to sekunder fik jeg et frimærke og gik ind.
En af tingene ved at bo i Jerusalem var, at jeg var nødt til at gennemgå kontrolpunkterne hele tiden. Du går til tog- eller busstationen, og du må ikke gå ind, medmindre du åbner din taske og tager alt ud, så posen kan gå gennem en bomberetektor.
Da jeg skulle til Hebron, blev vores træner stoppet af to israelske soldater. De kom ind og begyndte at kontrollere papirer. Palæstinenserne, der bor i Jerusalem, skal have bevis for tilladelse til at bo der, selvom de altid har boet der. Vagterne kontrollerede det bare for at irritere dem, simpelt som det.
Fortæl mig mere om kontrolpunkterne
Det længste jeg tilbragte på en var måske en halv time, men folk kan være der i dage. Mange landsbyboere arbejder i Ramallah, men de bor i Jerusalem, så jeg hørte mange mennesker sige:”Jeg er sent tilbage til at arbejde, det sker hver dag.” Sådan er det for palæstinensere.
Jeg blev afskediget flere gange af soldater. De råbte på mig, fordi jeg hjalp folk. Jeg havde taget bakkerne for folk at lægge værdigenstande for at gå gennem bombedetektoren og videregive dem til de mennesker, der skulle gennem for at hjælpe dem. Det gjorde jeg et par gange, og soldaterne råbte på mig: "Gå gå gå!"
Du skal lægge jakken, tasken, alt hvad du har, og så skal du vise dit pas. Ved checkpointet, der gik fra Ramallah til Jerusalem, fortalte en kvinde, at hun havde været vidne til en skyde ved samme kontrolpunkt et par dage før.
Da jeg tog til Nablus, bad en soldat denne palæstinensiske kvinde om at åbne sin taske. En anden soldat bag sig ryste. Han så virkelig ængstelig ud, og jeg tænkte, denne kvinde skal være tres, hvad tror du, hun skal have i tasken? Begge holdt deres kanoner klar til at skyde, og at den ene soldat var så nervøs. Jeg tænkte, "hvis der af en eller anden grund kommer noget dårligt med tasken, skyder han hende."
Hvad var fordele og ulemper, du bemærkede ved at være en kvinde alene i denne situation?
Jeg tror, kvinder undertrykkes, uanset hvor vi går, på forskellige niveauer. For eksempel kan jeg her i England være ugift og børnløs, men jeg vidste i Mellemøsten, at det kunne betragtes som underligt. Kvindens rolle er mere defineret der, og min intention var at respektere det. Jeg følte, at jeg skulle til et sted, hvor kvinder er blevet undertrykt, og jeg havde ingen ret til at håndhæve min måde at gøre ting på. Så jeg dækkede mig over undtagen mit hår og mine hænder.
For en kvinde, der rejser alene, er der en masse stereotype. Nogle af de mænd, der henvendte sig til mig, talte åbent om sex. Vaktmesteren på en hebraisk kirkegård inviterede mig ind på sit kontor. Jeg fortalte ham, at jeg var gift. Pludselig tog han en flaske olivenolie ud og sagde: "Massage?"
Jeg sagde:”Jeg er gift. Jeg synes ikke, det er passende.”Så jeg forlod.
Foto med tilladelse fra Hamaya Angel
En hændelse, der var ret chockerende, skete, da jeg gik op på Oljeberget. Jeg satte mig ned og fire børn nærmede sig, tre drenge og en pige, ikke mere end fem år gamle. De talte ikke meget engelsk, men de vidste”penge”.
En dreng gav mig hånden. Jeg sagde: "As-Salam Alaikum."
”Wa Alaikum Assalam,” svarede han, og han gav mig to kys - mwah mwah - lige på læberne. Pigen begyndte at grine. Han begyndte at røre ved sig selv og sagde:”Sex? Sex?”Det var ganske surrealistisk, da vi blev bedt om sex af en femårig.
Men jeg tror, at det at være kvinde kan være en fordel, fordi nogle gange mænd ser andre mænd som konkurrence. Da jeg var i Jerusalem, stoppede en gammel fyr bilen for at tale med mig.
”Jeg vil vise dig, hvad der sker med israelske bosættere,” sagde han.”Kom hjem til mig for en kop te, så fortæller vi vores historie.” Jeg blev i hans hus i to timer og hørte på ham.
I Jericho skete den samme ting. Jeg gik, og en mand stoppede hans bil og sagde:”Hvor skal du hen? Vil du se Jericho?”
Jeg sagde til ham, at jeg ikke havde nogen penge.”Nej nej nej, kom!” Sagde han, og han viste mig Jericho gratis.
Palæstinensere er så desperate efter at forklare deres historie. Første gang jeg tog til Vestbredden blev jeg inviteret til et palæstinensisk hus. De ringede endda en, der kunne tale spansk for at oversætte for mig.
Jeg tror, at det at være en kvinde gjorde det lettere. Jeg følte mig faktisk ganske sikker i Palæstina.
Har du nogle minder, der virkelig skiller sig ud fra din tid derovre?
Foto med tilladelse fra Hamaya Angel
I Shekh Jarah, Vest-Jerusalem, er der en gade, der tages af israelske bosættere. Det første hus i den gade er allerede taget. Den anden tilhører en kvinde, der er 80 år gammel. Hun er blevet slået af israelske bosættere. Halvdelen af huset er allerede taget. Bosættere bor i den forreste halvdel af huset, og hun bor bagpå.
Så den internationale solidaritetsbevægelse har aktivister der hver aften for at forhindre nybyggerne i at overtage mere af huset. Jeg besøgte min sidste nat - aktivisterne har sat et stort telt, hvor de overnatter hele natten på en rota.
Da jeg var i Amari, den palæstinensiske flygtningelejr i Ramallah, mødte jeg en dreng, der var blevet løsladt fra det israelske statsfængsel efter et og et halvt år uden at være tiltalt for at have kastet sten på væggen. Han var 15 år gammel, da han blev arresteret. Da han kom tilbage til lejren var der fyrværkeri og folk der dansede på gaden.
Jeg mødte en kvinde, som også fik at vide, at hendes søn skulle frigives den uge. Men han skulle blive en uge mere i fængsel, og ingen gav hende en grund til det.
Hvordan har du det efter at have besøgt området?
Jeg kom helt ændret tilbage. Jeg kom tilbage og skammede mig for at være et menneske. Hvad jeg så, hvordan palæstinensere behandles, er oprørende.
Jeg kan godt lide at tale om det, fordi jeg bare er en normal person, der rejste til Palæstina, og mange mennesker åbnede døren for mig, deres huse og deres historier.
Og jeg vil tilbage. Jeg kom tilbage og følte mig selvsikker; Det lykkedes mig alene, og jeg overlevede. Jeg så ikke nogen skudt. Jeg kom tilbage og tænkte, at alle skulle rejse til Palæstina et eller andet tidspunkt i deres liv. Alle burde virkelig være der og se det, være medfølende med det, for at se, hvor grimme mennesker kan være.
Det, der er trist, er, at jeg mødte så mange mennesker, og jeg vil ikke være i kontakt.
Har du noget råd til andre kvinder, der ønsker at rejse til Palæstina?
Bare gå derhen. Jeg tror ikke, at jeg er speciel. At se en kvinde gå rundt alene er ikke almindeligt - ikke kun i Palæstina, mange steder. Bare gå dertil og ikke være bange for. Vær sikker på, og du vil klare det.
