Videnskab
På papir giver det meget lidt mening at være bange for hajer. Når du kommer i vandet, har du en langt bedre chance for at drukne, end du er blevet angrebet af en haj, hvad så ikke bliver dræbt af en. Næsten 360.000 mennesker drukner hvert år, mens kun 12 dør hvert år i hajangreb.
David Shiffman, en marinbiolog ved University of Miami, udtrykte det på denne måde:”Jeg har for nylig beregnet, at Jack Bauer har dræbt flere mennesker på skærmen i 24 end hvert hajangreb verden over siden 1580, da hajarten blev identificeret.” Myg er langt farligere. Dødsfald forårsaget af myg-overførte sygdomme dræber omkring 725.000 mennesker om året.
Men der er ikke noget dramatisk ved en myg bid. Normalt bemærker du ikke engang, at det sker. Derefter dør du af en frygtelig sygdom et par uger senere. Vi har en tendens til at bebrejde sygdommen, ikke myggen. Hajen på den anden side lurer under os i havets dybder, og uden advarsel angriber nedenunder med rækker med taggete tænder, ripper lemmer fra kroppen og gør havet rødt.
Det er et billede, der sidder sammen med dig lidt mere end en bug-bid i zitstørrelse, så vi er naturligvis langt mere bange for hajer. Teknologi og videnskab hjælper dog med at ændre det. Nye innovationer kunne beskytte svømmere mod hajangreb, som måske giver os mulighed for at overvinde vores frygt og fokusere på ting, der er uendeligt farligere end sultne rovdyr.
1. Usynlige våddragter
Efter en række hajeangreb på den vestlige australske kyst for et par år siden, udviklede forskere våddragter, der enten skjuler svømmeren for hajer eller afværger dyrene. Våddragtene var baseret på en relativt nylig opdagelse af, at hajer faktisk er farveblinde, hvilket ville gøre dem meget mere modtagelige for havfarvet camouflage.
Udviklerne af den”usynlige” dragt skabte også våddragter med mønstre og farvestoffer svarende til dem fra fisk, som hajer ville vide at undgå - som regel fordi de er giftige. Mens hajerne sandsynligvis vil se denne våddragt, ville de også sandsynligvis undgå det.
Det er klart, at en stor del af at beskytte os mod hajer er at forstå dem. Til en vis grad betyder dette at styre vores frygt til det punkt, hvor vi anerkender, at de ikke er så store af en trussel, som vi tror, de er, men det betyder også at lære, hvordan vi kan udnytte elementer i deres biologi og adfærd, så vi er i stand til for at undgå angreb helt. Bortset fra at lære om deres farveblindhed, har vi også opdaget, at det er mere sandsynligt, at de svømmer væk, hvis de rammer næse, øjne eller gæller, og at de er tiltrukket af pludselige spændende bevægelser.
En haj er ikke en T-Rex - den kan se dig uanset - men den er tiltrukket af bevægelse.
2. Elektriske pulsemittere
Et andet firma har udviklet en enhed kaldet”Shark Shield”, der udsender en lavfrekvent elektrisk puls for at skræmme hajen væk. Shark Shield har eksisteret i et stykke tid og sælger enheder til brug på kajakker, dykkesæt og fiskerbåde.
Shark Shield er baseret på forståelsen af, at hajer har porer under deres hud, som de bruger til at detektere elektromagnetiske felter produceret af muskler eller hjerteslag fra andre levende ting. Det er faktisk et værktøj, de bruger til at jage bytte, men Shark Shield bruger det imod dem. Det skal bemærkes, at selvom Shark Shield ser ud til at have arbejdet i Afrika, har det ikke underligt været så effektiv i Australien.
3. Sociale medier
Alvorligt - Twitter kunne redde dig fra et hajangreb. På grund af det relativt høje antal angreb i de senere år har det vestlige Australien forsøgt stort set enhver metode til at holde folk væk fra hajer. Dette har indbefattet en dårligt rådgivet hajspark, som resulterede i drab på omkring 50 hajer. Dette er åbenlyst ikke ideelt - mennesker dræber i gennemsnit over 11.000 hajer i timen, hvilket alvorligt truer den fortsatte eksistens af disse enormt vigtige rovdyr.
Men til Australiens kredit har de også prøvet metoder, der bedre giver mennesker mulighed for at sameksistere med hajer. Et sådant program er Surf Life Saving Western Australia, som sammen med den vestlige australske fiskeriafdeling har knyttet GPS-sendere til omkring 350 hajer. Hajerne er dem, der er store nok til at blive betragtet som en trussel, og SLSWA overvåger for deres tilstedeværelse i nærheden af strande. Når en vises, twitrer de dets placering, som strandgæsterne eller livreddere så kan svare på.
4. Viden
I sidste ende er den bedste måde, videnskabelige fremskridt kan hjælpe os med at overvinde vores frygt for hajer, ved at sætte tallene i perspektiv. Du er langt mere tilbøjelig til at dø på grund af alle pommes frites, du spiser, end du er ved at blive en haj snack. Det er meget mere sandsynligt, at du dør, fordi du altid glemmer at anvende sunblock, end du er involveret i et hajangreb. Virkelig, de fleste af de måder, du kan dø på, er mere sandsynligt end død for haj.
Hajer er bestemt farlige - ingen marinbiolog ville argumentere for andet - men den bedste tilgang til at sænke vores risiko for et tragisk hajmøde er at prøve at forstå dem, lære at respektere dem og derefter arbejde for at sameksistere med dem.
