Jeg elsker at svømme. Jeg elsker at padle. Jeg er en superstjerne boogie boarder. Jeg er normalt spil for at prøve stort set enhver vandsport, men kun hvis det er inden for et par meter fra kysten og i lavt / frisk nok vand, at jeg vil forblive øverst i fødekæden i hele aktivitetsomfanget.
Jeg elsker havet, men jeg er ikke nøjagtigt en ocean person. Min frygt overvælder mine interesser, når det kommer til at dykke dybt ned i det ukendte. Og med "frygt" mener jeg "fuldstændig irrationel fobi af hajer, der har været kendt for at holde mig ude af søer til tider." Jeg ved, at jeg ikke er alene om at afbilde VHS-dækket fra Jaws fra 1975, hver gang jeg træder i en vandpyt. Derfor har jeg aldrig forstået det overvældende, kompromisløse træk mod det dybe hav, som så mange mennesker har. Denne styrke indbydes i havelskere, så magtfulde at de risikerer liv og lemmer bare for at tilfredsstille den.
Da jeg hørte om Shark Shield - enheden, der tilsyneladende kan få en haj til at føles som om den bare blev smækket af en imaginær Muhammed Ali - var jeg interesseret. Jeg troede ikke, at hajeanfald var så almindelige. Hvis de var det, ville folk da ikke holde op med at gå i vandet? Forkert. Folk vil gå i vandet, uanset hvad.
Nogle baghistorier om hajer: De har en akillesheal. De er ekstremt følsomme over for elektromagnetiske felter. Hver haj har elektriske receptorer i sin snute, ekstravagant kaldet ampullaen af Lorenzini. Når disse receptorer bombarderes af elektromagnetiske bølger, får den hajen til at gå i spasmer. Spasmerne skader ikke hajen, men de er ubehagelige nok til at få den til at ændre retning. Når en opskyllet, salt surfer fortæller dig, at du kan overleve ethvert angreb ved at slå hajen i Leo DiCaprio-stilen, er det disse følsomme receptorer, han refererer til.
Shark Shield er den stans i næsen. Det er en enhed, der omgiver en svømmer i et tredimensionelt elektromagnetisk felt, en usynlig væg, som en ladende haj måske kunne gå igennem, men sandsynligvis ikke vil.
Da jeg hørte om denne ting, måtte jeg bare læse vidnesbyrdene. Der er fem sider marmelade med førstehåndserfaringer fra dykkere, spydfiskere, surfere og andre havelskende mennesker, hvoraf de fleste har set og behandlet hajer i naturen. En fyr sagde endda, at han som en kommerciel spydfiskeguide var vant til at skubbe mindst fem hajer væk dagligt.
Selvom det er en temmelig pæn enhed, er den mest interessante ting ved disse vidnesbyrd ikke selve Shark Shield. Det er den overvældende passion for det ukendte, som alle disse mennesker deler. Nogle af disse alle-stjernede anmeldelser er absolut forbløffende. Ifølge eksemplegruppen på dette websted ser folk hajer hele tiden, og de går stadig i vandet.
En fyr blev tiltalt head-on af en stor hvid, indså, at det blev frastøttet af skjoldet, så han FOLDE DET, fordi han “ville have et nærmere kig.” Der er historier om børn, der er historier om par, der er en historie om en fyr der trækker sig på en stor hvid hale for at få den væk fra en anden. Dette vidnesbyrdssektion har alt, hvad du muligvis kunne ønske dig, hvis det du ønskede var at aldrig gå i vandet igen.
Tanken på en haj er nok til at få mig ud af badekarret. Men efter at have læst disse vidnesbyrd, har jeg indset, at det er min egen ulykke. Disse mennesker dykker, surfer, uanset hvad dag efter dag - også uden denne enhed - og ser en verden, landbrugeren er for bange for at se.
Så hvad har alle disse havfolk til fælles? Hvordan er de i stand til at overvinde den menneskeskabte frygt for at være lidt lavere nede i fødekæden?
1. De har taget sig tid til at undersøge hajer
Bianca McCartt har dyket i flere år, men som mange af os var hun bange for hajer.
”Jeg indrømmer, at da jeg første gang så Jaws, syntes jeg hajer var skræmmende. Mit syn på dem ændrede sig ikke rigtig, før jeg blev en dykker og begyndte at lære mere om dem. Sandheden om hajer er, at de udgør en meget lille fare for mennesker. De jager ikke mennesker, og det er usædvanligt sjældent at blive bidt af en haj,”siger hun.
De fleste havelskere og forskere siger, at folk er bange for hajer, fordi de ikke ved noget om dem. Bianca har ret. Hajer angriber sjældent folk - oddsene er 1 ud på 11, 5 millioner - men når de gør det, er det hele nyheden. Hajer er lette at sensationalisere, fordi langt de fleste af verdenen allerede er bange for dem.
Kæber fik os til at forestille os et mandspisende monster nedenunder, så blodtørstigt, at han vendte tilbage til fire opfølgere. Discovery Channel's Shark Week havde 42 millioner seere sidste år. Helt ærligt, selv Sharknado havde en lille smule effekt på mig. Men vi må huske, at disse programmer har til formål at underholde og ikke for at fortælle os sandheden.
Virkeligheden er, at de ikke er ligeglad med os.
”Selvom jeg kun har været en dykker i et par år, har jeg nu set over 100 hajer i vandet. Dette var ikke burdykker - der var intet, der adskiller folk fra hajer i disse situationer. De fleste af de hajer, jeg har set, var Caribien rev eller grårev hajer, med et par sandtigre (alias, grå sygeplejerske), almindelige sygeplejerske hajer og en wobbegong,”siger Bianca.”I alle tilfælde udviste de ikke nogen form for truende opførsel til de mennesker, der var inden for deres domæne.”
2. De har respekt for hajer
Der er ca. 500 forskellige hajearter, og kun omkring et dusin af dem betragtes som potentielt farlige for mennesker. Som øverste rovdyr spiller hver art en nøglerolle i havets økosystem. De jager svage og aldrende byttedyr, holder befolkningen under kontrol og tillader, at stærke og konkurrencedygtige gener overføres.
At hajer spiller en afgørende rolle i havet, kan ikke diskuteres. Og alligevel dræbes der op til 273 millioner hajer hvert år ved kommercielt fiskeri og "finning" - en praksis, der involverer at skære en hajs finner ud på havet og dumpe sit krop over bord, ofte når dyret stadig lever. Finnerne er den mest rentable del af en haj, der bruges i hajfinsuppe og traditionelle medicin.
”Vi er nødt til at tage en aktiv rolle i at forhindre udryddelse af et alarmerende antal sårbare hajarter, og det første skridt er at indse, at vi ikke har noget at frygte,” siger Bianca.
Det er vigtigt at huske, at hajer oftere er ofre for mennesker, end de er jægere af dem. Bevarelsesbestræbelser og forsøg på at yde beskyttelse - ligesom Shark Shield - er fokuseret på at uddanne os til, at det er mere skadeligt at aflive arten end bare at lære at leve med og respektere dem.
3. De bruger sund fornuft
Avid surfere, padlere, svømmere og dykkere ved at undgå vand, der er grumset eller mørkt. De bruger forsigtighed omkring sandstænger eller stejle drop-offs, hvor hajer mere sandsynligt er på jagt. De går ikke i havet om natten, og de ved, at det er mere sikkert at være i nærheden af en gruppe, da hajer er mere tilbøjelige til at angribe ensomme individer.
4. De lader ikke risikoen forhindre dem i at gøre, som de elsker
Der er hundretusinder af bilulykker hvert år, men alligevel kommer vi stadig ind i vores biler hver dag for at køre til de ting, vi anser for nødvendige. Folk der elsker havet føler den samme overbevisende nødvendighed. De kan ikke holde sig væk, selvom der er en lille risiko. De ved, at de fleste grizzly-billeder af hajer er skabt i deres egne sind. At have en fantasi er det, der bringer dem til at elske havet i første omgang, og de vil ikke tillade, at det ødelægger denne lidenskab.
”At være i vandet sammen med dem er en vidunderlig oplevelse, fordi de virkelig er smukke og fascinerende væsener. Jeg ser frem til at se hajer, mens de dykker mere end noget andet marint liv… Jeg anbefaler stærkt, at folk lægger deres frygt til side og oplever hajernes sande natur.”
