Nyheder
Integreret fra Getty Images
LIMA, Peru - MED VENEZUELA TILGÆNGELSE I ET ØKONOMISK NOSEDIV, har præsident Nicolas Maduro netop afsløret en pakke med drastiske foranstaltninger - eller i det mindste er det sådan, han skildrer dem.
De inkluderer en 37 procents devaluering af landets belejrede primære faste valutakurs, mens de andre kurser erstattes med et enkelt, flydende valutasystem.
Men den mest iøjnefaldende er en svimlende 6.000 procent stigning i prisen på benzin i den olierige, men dybt urolige sydamerikanske nation.
Maduro brød nyheden i løbet af en fire-timers tale på nationalt tv onsdag aften, hvor han svor flere gange og advarede om, at oppositionen ville bruge skiftet til at fremme deres "voldskampagne" mod hans selvudformede "Bolivarian" socialistisk administration.
Selvom stigningen i gaspriserne lyder forbløffende, kan det i praksis kun gøre lidt eller ingen forskel.
Ifølge OPEC har Venezuela de største oliereserver i verden, større end end Saudiarabiens.
Det har givet det mulighed for kraftigt at subsidiere indenlandske pumpepriser - til det punkt, hvor Caracas effektivt har givet benzin til sine borgere, længe før Maduros politiske mentor, den sene venstreorienterede hærbefal Hugo Chavez, vandt formandskabet i 1999.
Det har været så billigt, at det ville have kostet venezuelanere mere at fylde deres biltanke med vand end brændstof. Bilister endte ofte med at vippe pumpedrageren mere end de nogensinde har betalt for gas.
Med prisstigningen vil gas nu springe fra 0, 1 bolivars pr. Liter til seks bolivarer eller i dollars fra knap 4 amerikanske cent per gallon til $ 2, 27.
Men det er den nye officielle faste valutakurs på 10 bolivarer til dollaren, som de fleste venezuelanere simpelthen ikke har adgang til.
I stedet hænger de fast med den sorte markedskurs på ca. 1.000 bolivarer til greenback, hvilket betyder, at selv med prisstigningen er de reelle Venezuelanske pumpepriser stadig lidt under 3 amerikanske cent pr. Gallon.
Eller for at sige det på en anden måde, benzin i Venezuela er stadig latterligt billig og stadig let den mest overkommelige i verden.
”Det lyder som en brutal prisstigning, men det betyder faktisk ikke noget. Dette vil ikke ændre, hvordan venezuelanere tænker på gas eller betyder, at de endda begynder at medtage det i deres ugentlige husholdningsbudget,”fortalte GlobalPost, Raul Stolk, en venezuelansk advokat, der bidrager til den uafhængige blog Caracas Chronicles.
Harold Trinkunas, en Venezuela-ekspert ved Brookings Institution, en bipartisansk tænketank i Washington DC, tilføjede:”Disse skridt er så små, at de ikke sandsynligvis vil have en meningsfuld indflydelse på at løse regeringens problemer.”
Så hvorfor tage dem?
”Regeringen er fanget mellem de økonomiske og politiske realiteter i situationen,” sagde Trinkunas. "De kan nu i det mindste have [hardline Chavista] -ideologer om bord, og måske er det bare at teste farvandet for yderligere reformer ned ad vejen."
Problemerne på Maduros plade virker uovervindelige - og enhver reel løsning vil kræve nogen alvorlig økonomisk smerte fra landets længe lidte 30 millioner borgere.
Inflationen rammer 720 procent i år ifølge IMF. Der er mangel på alle slags vigtige varer, fra brød og toiletpapir til prævention og kræftmedicin.
Og landets voldelige kriminalitetsbølge er så ude af kontrol, at det har verdens næsthøjeste mordrate; hovedstaden, Caracas, er beregnet til at være verdens mest morderiske by.
Mere fra GlobalPost: Venezuelas hovedstad rangerer som verdens mest morderiske by
For at fjerne det hele betyder regeringens bungling og hemmeligholdelse, at Venezuela faktisk lider af et mere intens Zika-udbrud end endda Brasilien.
Maduros administration har i mellemtiden reageret med undertrykkelse til alle, der sætter spørgsmålstegn ved katastrofen.
Præsidenten har allerede sagt, at han vil nægte at underskrive en lov vedtaget af den oppositionsdominerede nationale forsamling for at frigive politiske fanger. Og Venezuelas højeste domstol - som kritikere beskriver som en lapdog af den udøvende - væltede for nylig en afstemning fra forsamlingen for at afvise Maduros krav om dekretbeføjelser til at tackle det økonomiske sammenbrud.
