For to og et halvt år siden ville jeg have haft problemer med at skelne Østrig på et kort fra dets centrale og østeuropæiske naboer. Men efter at have mødt min nu mand, en østrigsk softwareingeniør, er jeg vokset til at værdsætte de bemærkelsesværdige forskelle mellem min amerikanske arv og hans østrigske kultur. Efter måneder efter måneder tilbragt i hvert hjørne i Österreich, er jeg begyndt at samle nogle af deres enkle metoder til at leve et mere tilfreds tilværelse. Her er 8 ting, som resten af verden kan lære af østrigere.
1. Spild ikke tid eller penge
Østrigere spilder ikke og vil derfor ikke. De fleste vil gøre alt, hvad de kan, for at forhindre tab af tid eller penge ved at frigøre deres tidsplaner og bankkonti for mere fuldt ud at nyde deres liv.
Som et resultat er effektivitet kernen i den østrigske opfindelse. Hvis en enhed kan barbere sig blot sekunder i afslutningen af en opgave, er det værd at oprette. Østrigske huse, kontorer og offentlige rum er alle udstyret med moderniserede bekvemmeligheder, der skal gøre livet lettere.
Østrigere nægter at spilde penge. Min østrigske mand vil spise mad farligt ud over dens udløbsdato blot for at undgå at kassere den. Når det er tid til at købe dagligvarer, skurer han tilbud på Aldi, en tysk rabatkøbmand, der giver besparelser videre til deres kunder ved at kræve, at de korrelerer deres egne vogne og leverer deres egne dagligvareposer.
2. Planlæg rutinemæssige samlinger med venner
Stammtisch, tysk for "almindeligt bord", er en livlig samling af den samme gruppe af venner på samme sted hver uge, normalt over øl. Deltagere diskuterer alt fra politik til sport og deler ofte historier fra deres hjemmeliv, arbejdspladser og rejser. Denne ansigt til ansigt-forbindelse er især værdsat i en æra med sociale medier og mobiltelefoner. I dag nyder østrigere deres version af “Cheers” fra det 21. århundrede århundreder efter, at de havde perfektioneret det med stammtisch.
3. Lev for at rejse
Hvis du besøger Mallorca, Spanien, vil du sandsynligvis høre, så mange mennesker taler tysk som spansk. Det skyldes, at østrigere og deres tyske naboer ser ud til at tilbringe hvert frie øjeblik på eventyr på en ferie. De er især trukket til de smukke strande i Kroatien, Grækenland, Italien og Spanien, men du finder dem næsten overalt på kloden. De er nysgerrige og entusiastiske rejsende, ivrige efter at virkelig forstå de steder, de besøger, og de mennesker, de møder.
4. Naturlig mad er bedst
De fleste amerikanere kunne ikke skelne østrigsk mad fra tysk, men jeg finder ud af, at der er markante forskelle. Østrigsk køkken omfavner smag og stilarter fra dens slaviske og italienske naboer, og det er typisk rigere og mere raffineret. Lokale favoritter inkluderer kasekrainer (en ostinjiceret pølse), wiener schnitzel (tyndskåret og paneret kalvekød, svinekød eller kylling) og tafelspitz (kogt oksekød med en smagfuld bouillon).
Ægte østrigske køkken er helt naturlig, fri for forarbejdede fødevarer og afspejler deres land og historie. Deres multiretter måltider indeholder typisk lokale råvarer, mejeri og kød. Og deres lækre desserter, midtpunktet i ethvert østrigsk kaffehus, trækker sødme fra frugt og chokolade i stedet for oversaturering af sukker eller majs sirup.
5. Kend din historie
Ethvert sent-nat show "man på gaden" -segmentet beviser, hvor uhyggeligt ukendt flertallet af amerikanere er med vores egen lands historie. Østrigs nationale historie er langt mere langvarig og kompliceret, og alligevel kender og værdsætter østrigere den enormt.
De anerkender også de forfærdelige ting, der er gjort på deres vegne. Fra feudalisme til deres deltagelse i naziregimet er østrigere ærlige om deres lands komplicerede historie og de smertefulde konsekvenser af den til tider umenneskelige magt over folket.
Men de nægter at blive defineret af de mørke dele af deres historie. De hæder især deres forfædres bidrag til kunst og videnskab. Fra Mozart til Porsche ved østrigere, at deres civilisation har haft indflydelse ud over deres stadigt skiftende grænser.
6. Vær loyal
Amerikanere er kendt for vores venlighed. Vi åbner hurtigt vores hjerter og hjem for mennesker, vi netop har mødt, mens østrigere er meget mere forbeholdt. Men når du først er venner med en østrigsk, varer deres loyalitet for evigt.
De vil gøre meget for at hjælpe en ven i nød eller for at fejre et stort øjeblik i nogens liv. Fra at hjælpe en gammel ven med at samle møbler til at deltage i en venns fødselsdagsfest tre byer over, prioriterer østrigere deres forhold og demonstrerer, hvad folk betyder for dem ved deres generøsitet og uselviskhed.
7. Og hold kontakten
Selvom mange østrigere primært kommunikerer via WhatsApp, er de fleste stadig tid til at hente telefonen og ringe til kære. Det er ikke usædvanligt, at to voksne mandlige venner har et længe telefonopkald eller en datter til at ringe til hendes mor regelmæssigt. Min svigerfar sender os regelmæssigt postkort fra steder, hvor han rejser, også inden for Østrig, bare for at sige hej.
Dette skyldes, uanset hvor de bor, østrigske værdsætter forbindelse til deres familie og venner. De elsker at dele små detaljer om deres liv, fra at gå sammen med familien til det nyeste drama med arbejdskolleger, med dem der er tættest på dem.
8. Lav tid til små ting
Østrigere elsker at gå ture, hvad enten det er på travle bygader eller gennem snedækkede bjergkæder. De nyder udendørs aktiviteter som skiløb og vandreture, hvor de kan afbryde forbindelsen fra den digitale verden og bare opleve det smukke land, der omgiver dem.
Østrigske børn er typisk aktive og tilbringer meget tid ude, spiller spil eller cykler. De østrigske familiemåltider kan vare timer med livlig samtale, der spænder over flere kurser - og flere typer alkohol. Østrigere tager ofte sig tid til at finde skønhed i små blomster i en vindueskasse eller smagen af et delikat wienerbrød, selv når en travl verden snurrer rundt omkring dem.
