Nyheder
En lille samling i min lejlighed i Austin, TX, blev hurtigt til en politisk diskussion. Vi talte om levedygtigheden af en mindre miljøprotest, der havde set et par picketere samle sig foran hovedbygningen og vinkede med at passere biler halvhjertet. Deres tegn var vage, jeg havde næsten ikke set dem, og selv som en, der forbliver afstemt af miljømæssige årsager, var jeg usikker på, hvilken lovgivning de refererede til.
Min ven, en parisisk og verdensrejsende og den eneste ikke-amerikanske tilstedeværende på festen, kæmpede med at forklare hendes forvirring for os.”Jeg får det bare ikke,” sagde hun til sidst.”Hvad du gør her, det er ikke rigtig protest. Når vi protesterer i Frankrig, protesterer vi. Vi går ikke på arbejde. Vi går ikke hjem. Vi protesterer - vi venter på, at der skal ske noget!”
Hendes kæreste var hurtig med at forsvare den igangværende Black Lives Matter-bevægelse, selvom vi alle vidste, at den var meget tømt ud fra, hvad den engang havde været. En anden nævnte Besættelse - men vi må indrømme, at hun havde et punkt.
Denne samtale fandt sted, før DAPL-demonstranterne var vedvarende, men alligevel var bevægelsen, der skete i North Dakota sidste år, på et niveau, som USA ikke havde set i år. Vi aktivister i USA kunne stå for at lære et par ting fra protestbevægelser rundt om i verden.
I Frankrig har effektive protester ikke et stoppunkt
Foto: Olivier Ortelpa
Som svar på et foreslået lovforslag om at nedskalere de mangeårige arbejdstagerrettigheder sidste år protesterede den franske arbejderbevægelse og ligesindede progressive i paris gader i næsten fem måneder og opfordrede til en 'nuit debout'. Virkeligheden af denne protest ville se, at franske demonstranter tilbragte mange nætter på at stille deres standpunkt, og derefter protesterer, også efter at Hollande skubbet igennem de nye foranstaltninger uden parlamentarisk afstemning.
Hvis dette synes at være en meningsløs øvelse for vores amerikanske måde at tænke på politiske protester på, er det vigtigt at huske, at Occupy Wall Street Movement i 2011-2012 skræmte vores regering så hårdt, at den krævede inddragelse af FBI og CIA. (Og hvis denne påstand lyder som en dystopisk roman for dig, eller din kollegas værelseskammerats crack-sammensværgelsesteori - følg venligst de føderale undersøgelser, der stadig forfølges i 2017.) Hvad hvis amerikanske protester ikke var begrænset til en engangs, time- lang begivenhed?
I Mexico betyder protestering ikke altid picketing
Foto: Montecruz Foto
Når jeg lærer om en protest, har deltagerne ofte planlagt at mødes på en universitetscampus, og mødet kræver køb af utallige Sharpies. Selv om det er et inderligt og vigtigt udtryk for offentlig stemning, at skiltning og hæve dem på gaden er meget inderligt, hvor meget mere kunne vi opnå, hvis vi ikke begrænser vores definition af protest?
For mange centralamerikanske kvinder betyder protest at køre gennem Mexico for at søge savnede vandrende arbejdstagere, der forsvandt på vej til USA. Det betyder at kæmpe for at øge bevidstheden blandt medborgere og apatiske regeringsembedsmænd. Demonstranter i Mexico bærer fotos af deres sønner og døtre rundt om halsen, når de sporer deres rejse. I nogle tilfælde er der fundet kære, mens de er på denne spor, men for utallige mere er der ikke noget reelt håb om at finde de længe mistede 'desaparecidos.'
I Brasilien kan selv opdelte protestbevægelser medføre ændringer
Foto: Douglas Pfeiffer Cardoso
En af de mest skandaløse dobbeltstandarder, som USA har over for sine protestbevægelser, er, at de burde være fuldt ud forenet om alle spørgsmål. Og alligevel er jeg hårdt presset for at navngive en enkelt politisk bevægelse i amerikansk historie, der havde fuldstændig enhed, selv under dens tidligste start.
Den klage, der ofte fremsættes over for protestbevægelser, er, at enhver angreb udelukker succes. I 2015 beviste brasilianske demonstranter dog, at dette ikke er tilfældet. Anholdelsen af den tidligere præsident Rousseff blev opfordret til af en række protester med ekstremt uensartede synspunkter. Aktivister (og det kan antages, at borgere også) kunne ikke engang beslutte, om hun skulle blive impeached, eller bare tvunget til at fratræde under denne hidtil uset populistiske bevægelse. De kunne dog være enige om, at administrationens forseelser var for store til at blive tolereret længere. Protestanter blev endnu mere opdelt af argumenter om retsforfølgning af kriminelle anklager, men de ændrede stadig deres nationes historie uigenkaldeligt og tog et stort spring frem i navnet for at befri deres regering for korruption.
I Hong Kong er politiet ikke den ansigtsløse fjende
Foto: Lamuel Chung
Under paraplyrevolutionen fremhævede demonstranter for demokrati Pekings manipulation af valg i Hong Kong. Billederne af politibetjente i demonstranter med tårgassende tårevæsker fik titusinder af studerende til at deltage i studenteprotesterne i september 2014. I mellemtiden i USA, hvor vi er vant til rapporter om studerendeaktivister, der sprøjtes med peber og rives Forblindede, mest progressive protestbevægelser betragter politiet som den utvetydige fjende.
Da Kina skyndte sig at undertrykke protesterne i Hong Kong og billeder dukkede op på internettet, der minder om Tiananmen, var holdningen til retshåndhævelse ikke det, vi i USA har forventet. Psykologer rapporterede, at de ekstreme følelsesmæssige påvirkninger, protesterne havde haft på politiet, minder os om, at vi ikke kæmper mod de officerer, der bor blandt os mere, end vi kæmper mod vores medborgere. Vi kan kæmpe for at ændre deres sind, men det endelige mål for vores bevægelser kan også være at få sympati og støtte fra embedsmænd. Anti-politiets brutalitet burde ikke betyde anti-politi.
I Australien er protest ikke kun for progressive
Foto: Takver
På trods af den internationale tendens er lidenskabelige, artikulerede protester ikke forbeholdt fortalere for menneskerettigheder og borgerlige frihedsrettigheder. Det er vigtigt at indse, at en demonstration er netop det: demonstration af den offentlige stemning. Vi kan ikke forvente, at en simpel protesthandling giver protest-sympatisører ret til et lovgivningsmæssigt svar, som australierne så, da to modsatte protestbevægelser kolliderede over den nationale indvandringspolitik. Desværre kan disse billeder af anti-islam-stemning i Melbourne blive mere kendte for amerikanerne som hvide supremacist-sammenstød i kølvandet på valget af Donald Trump.
Hvis vi forventer, at vores første ændringsrettigheder respekteres, må vi forvente, at ytringsfriheden vil blive beskyttet for alle mennesker. Vi må huske, at protester ikke er deres egen eksklusive ret. Progressive bør ikke bare demonstrere masse, vi bør stemme ved nationale og lokale valg og også have reelle samtaler med oppositionen. Modbevægelser som solidariteten vist for jødisk kultur i Whitefish, MT er et bevis på, at amerikanere kan få succes med dette.
I Bangladesh er der aldrig et løfte om amnesti for demonstranter
Foto: Asian Development Bank
Ikke alle protester opfylder selvfølgelig deres erklærede mål. Selv amerikanere anerkender det store potentiale for fiasko og tager ofte trøst i ideer om bevidstgørelse og gradvis forandring. Nogle gange bliver indsatsen fra demonstranter ikke kun uudleveret, de straffes, som tilfældet var i Bangladesh, da hundreder af strejkende arbejdstagere blev fyret ud af hånden.
Den amerikansk-støttede bangladeshiske tekstilindustri fungerer som en irettesættelse for dem af os, der protesterer uden at erkende de potentielle konsekvenser af vores udtrykte overbevisning.
I Rusland, hvis du ikke udøver retten til at protestere, kan disse rettigheder blive taget væk
Foto: mark burban
Boykotten af vinter-OL i 2014 viste, at meget kan opnås, når en lands marginaliserede protester vedtages af et internationalt forum. Men selvom presset på Putin førte til løsladelse af flere af Ruslands bemærkelsesværdige politiske fanger, viser uapologetisk overvågning af aktivistgrupper og uafhængige journalister, at Rusland ikke er mere gæstfri for ytringsfriheden end det var før OL. Udfordringen nu er at opretholde volumen af skriget.
Blandt de frigjorte fanger var to unge medlemmer af Pussy Riot, der var blevet fængslet til en demonstration to år tidligere. Disse to studerende kunstnere vendte aktivister nu advarer om, at USA går på samme måde som Rusland i denne henseende, hvis vi ikke griber ind, mens vi er i stand.
For at sige det mildt, at amerikanske demonstranter lærer meget af en tæt undersøgelse af sociale reformer i hele verden, og vi har meget at tabe, hvis vi ignorerer disse advarsler. Men selv hvis vi ikke lærer andet af verdenspolitikken - lad os være enige om at stoppe med at trøste os med den farlige vildfarelse, at sociale medier kan erstatte reel handling og vedvarende støtte til de bevægelser, der alt for hurtigt forsvinder fra vores Facebook-feed.
