Meditation + spiritualitet
Kernen i oplevelsen for besøgende til Auroville, en bemærkelsesværdig 30-årig”utopia” i det sydlige Indien, er en styrkelse af troen.
Auroville ønsker at være en universel by, hvor mænd og kvinder i alle lande er i stand til at leve i fred og progressiv harmoni over alle trosretninger, al politik og alle nationaliteter.
Her er et levende bevis på, at døende miljøer kan gendannes, forskellige mennesker kan leve og arbejde sammen i harmoni, og et bæredygtigt samfund kan kombinere den mest avancerede teknologi og videnskab med dybt spirituelt liv.
I februar 2001 befandt jeg mig i Madras ved afslutningen af tre forvirrede uger på et flypass i Indien. Et mål forblev uopfyldt: at se for mig det unikke samfund ca. 100 mil syd for Madras, som jeg havde læst så meget om.
Jeg vidste, at mange af mine tidligere studerende var kommet til at bo og arbejde der i længere perioder; et par var tilbage.
Et samfund født fra filosofien om den indiske spirituelle leder Sri Aurobindo, Auroville er blevet godkendt af De Forenede Nationer, subsidieret af den indiske regering og hyldet af sådanne armaturer som Dalai Lama, den afdøde Indira Gandhi og antropologen Margaret Mead.
Fra ydmyge begyndelser
Da de første bosættere ankom i 60'erne, var det, de fandt, et tørt, dårligt eroderet, overvældet 12 kvadratkilometer stort set stort set ikke-produktivt kystplateau.
Mange spekulerede på, hvordan de muligvis kunne overleve der. Men takket være mange års hårdt arbejde og lidenskabeligt engagement er samfundet nu hjemsted for over 1.000 indbyggere, der repræsenterer 22 nationaliteter og spredt over 80 små samfund.
Over to millioner træer er plantet i en svimlende indsats, der har forvandlet Auroville-landskabet.
Der er rullende hektar med viftende græs, casuarina fyrretræer og jackfruit, cashew- og mangoplantager. Dæmninger, reservoirer, terrasser og bunde er konstrueret til at hæve vandbordet, give vand til kunstvanding og forhindre jorderosion under monsunerne.
Jeg ankom til byen efter en voldsom 4-timers tur med offentlig bus fra Madras og blev ønsket velkommen i Bharat Nivas, det imponerende besøgende.
Moderne teknologi, antik visdom
Da jeg vandrede rundt i bygderne, så jeg en betagende mangfoldighed af boliger, der spænder fra hytter af vævede palmefronds og bambus til yndefulde stuk og træhytter og kæbeslidende rumskibsdesign i hældt beton såvel som jordfyrede, postmodernistiske studieboliger.
Overalt var der tegn på sofistikeret æstetik og venturøse innovationer. Mange huse var udstyret med foto-voltaiske paneler, og over 30 vindmøller leverede strøm til at pumpe vand ind i de forskellige bygder.
Byen har to små”gratis” butikker, der inviterer donationer og distribuerer frit til beboerne, hvad der er modtaget. I ca. 30 håndværksenheder, der er spredt rundt i bygderne, fremstiller og eksporterer faglærte arbejdere røgelse, beklædning, lædervarer og mange andre ting, der sælges i to Auroville-butikker.
Alle Aurovillians, der er engageret i aktiviteter, der genererer indtægter, skummer sig fra toppen af det, de kræver til deres egne behov og for virksomheden, og donerer ethvert overskud til en fælles fond, der understøtter dem, hvis job ikke bringer rupier.
Alle fastboende, der ikke har udvendige indkomstkilder, forsynes med en underholdskost, husly og et beskedent godtgørelse for uheldige.
Jeg lærte, at den indiske regering i 1988 oprettede Auroville-fonden, der oprettede en bestyrelse bestående af ni personer til overvågning af anliggender i Auroville.
Auroville har gennem årene draget fordel af UNESCO-tilskud og bidrag fra verdensomspændende private filantropier.
Det åndelige centrum
Det afgørende øjeblik for et besøg i Auroville er introduktionen til Matrimandir (et sanskritord, der betyder”morens bolig”). Det ligger i det geografiske centrum, og det er også det spirituelle centrum af byen.
Her, tæt på et ærverdig banyan-træ, der flankerer over et bredt, lavt amfiteater, er et forbløffende syn: en enorm sfære, understøttet af fire søjler, der ser ud til at dukke op fra et krater i jorden, som bevidsthed, der opstår fra materien.
Denne fantastiske struktur blev udtænkt af Mirra Alfassa Richard, discipel og chefadministrator for Sri Aurobindos Ashram Society, som normalt blev omtalt af samfundets medlemmer som”moderen”.
Matrimandir blev planlagt af hende som”det levende symbol på Auroville's ambition om det guddommelige.” Det skulle være et sted for koncentration, “for at prøve at finde ens bevidsthed.” Der skulle ikke være nogen dogme, ingen religiøse ritualer, ingen blomster, ingen røgelse, ingen musik.
Der skulle ikke være nogen dogme, ingen religiøse ritualer, ingen blomster, ingen røgelse, ingen musik.
I løbet af året kommer Auroville-beboere såvel som hundreder af besøgende til Matrimandir for at meditere og opleve åndelig fornyelse. Inde i den store sfære er det indre meditationskammer foret med hvid marmor.
I midten af kammerets intense hvidhed er en stor krystal klode. Sollys gennemborer en udluftning i taget ovenfor og overføres af den sensationelle gennemskinnelige jordklode til en regnbue af delikate pasteller.
Jeg befandt mig der, synkende i den dybe tavshed, opmærksom på et kraftfuldt træk i en ordløs dimension af følelser og øget følsomhed.
En gendannelse af balance
Senere, over te ved Bharat Nivas ved et bord med fire aurovillianere, forsøgte jeg at tale om det uudslettelige fred og udstråling i dette kammer og den fortryllende virkning, det havde på mig.
Samtale med de fire bekræftede sikkerheden om, at disse ikke er bindeblødde, krystal dinglende frie spiritus. Deres kommentarer - venlige, ærlige, ulykkelige - indikerede, at de betragter sig som hårde pionerer og robuste individualister i et levende laboratorium, der beskæftiger sig med reelle, presserende og vigtige bekymringer, der berører hele planeten.
De var dybt opmærksomme på mors vision og dens imperativer; "Jorden har brug for et sted, hvor mænd kan leve væk fra alle de nationale rivaliteter, sociale konventioner, moraliteter og stridende religioner."
Med hensyn til Aurovilles indre dynamik målt på moders høje recept, indrømmede dens beboere nogle mangler.
Der har været nogle store konflikter, da en arbejdsgruppe mente, at den anden virksomheds aktiviteter var i strid med dens vision for samfundet. Hidtil har de sagt, disse konfrontationer har været mellem radikale miljøforkæmpere og andre, der er mere interesseret i moderne teknologi og byplanlægning, men ingen udfordringer har vist sig uforsonlige.
Da jeg forlod Auroville, følte jeg mig underligt begejstrede
Opstemningen var, indså jeg, til fornyende håb. Efter at have varet langt ud over den 15-årige holdbarhed for den gennemsnitlige visionære utopi, rejser Auroville uomtvisteligt muligheden for, at mennesker - i dette tilfælde en forvirrende national og etnisk blanding - kan genopfinde samfundet og pege vejen til en bæredygtig planetarisk civilisation.
At besøge Auroville er at genvinde en fornemmelse af, hvordan pleje og gæstfri til forskellige livsformer og menneskelige civilisationer vores jord kan være.
Først offentliggjort i International Travel News. Genoptrykt med tilladelse.
