Nyheder
Integreret fra Getty Images
VERDENS KULTUR OG ERVNING ER altid blevet beskyttet af en usandsynlig gruppe mennesker: bibliotekarer. Tilbage før internettet var biblioteker det sted, hvor viden blev opbevaret. Og inden trykpressen måtte denne viden skrives direkte på papir. Fordi at fremstille kopier ville have været en uendeligt mere møysommelig proces, eksisterede færre kopier, hvilket betyder, at det var meget lettere for viden at gå helt tabt, hvis man f.eks. Skulle nedbrænde biblioteket, eller hvis et dokument blev forlagt. Så bibliotekarens position var en utrolig vigtig position.
I dag tænker vi på bibliotekarer mindre som forsvarere af den menneskelige kultur og mere som en middelaldrende kvinde, der skubber børn. Men deres oprindelige funktion forbliver. Tilfælde: badass-bibliotekarer i Timbuktu, der reddede uvurderlige manuskripter fra marauding terrorister.
Historien er dækket i Joshua Hammers nye bog, The Bad-Ass Bibliotekarer af Timbuktu: Og deres race for at redde verdens mest dyrebare manuskripter, og den dækker begivenhederne efter faldet af Muammar Qaddafis regime i Libyen i 2012.
Efter det arabiske forår var mange jihadister i stand til at få fat på de libyske våben. De tog våbenne og invaderede det nordlige Mali og indførte et sharia-regime i Timbuktu. Timbuktu er en gammel hovedstad og var engang et stort intellektuelt center i Vestafrika. Det husede mange gamle og uvurderlige manuskripter, der af en eller anden grund ville have været målrettet af islamiske fundamentalister og sandsynligvis ville være blevet ødelagt.
Da jihadisterne, der optrådte under gruppen Al Qaida i den islamiske Magreb, begyndte at ødelægge Sufi-helligdomme og kulturelle artefakter, der blev betragtet som kættere, begyndte en Timbuktu-bibliotekar ved navn Abdel Kader Haidara at smugle artefakterne ud af byen. Haidara var den perfekte mand til jobbet - han havde fået opgaven årtier tidligere med at gå ud og finde så mange af disse manuskripter som muligt. Det havde været et svært job, da mange blev holdt i afsides landsbyer eller af private familier, men Haidara havde til sidst samlet 377.000 manuskripter.
Integreret fra Getty Images
Bibliotekarer smuglede alle disse manuskripter ud af byen lidt efter lidt i æselvogne og biler, i både og i taxaer, 600 miles over ørkenen til Malis hovedstad Bamako i syd. Bøgerne bliver stadig holdt i Bamako, hvor Haidara siger, at han vil beholde dem, indtil tingene roer sig ned i Timbuktu. I mellemtiden digitaliserer han dem og bevarer dem, så hvis Bamako nogensinde skulle falde for jihadisterne, ville den viden, der er bevaret i disse manuskripter, være sikker.
