Det er ikke en overdrivelse at sige, at mit liv sandsynligvis blev reddet af et digt.
Under Iran-Irak-krigen, da Iran var en uofficiel "forbudt nation", smagede en uudtalt aftale blandt verdens lande døren i møte med iranske flygtninge. Min mor skrev sammen med sin visumanmodning til Indien et digt om Indiens uafhængighedsdag. Den indiske ambassadør kunne lide digtet og gav os et visum til Indien, hvor vi kunne sikre et møde med den amerikanske ambassade.
Sådan blev Amerika mit hjem.
Det var ikke første gang, poesi spillede en rolle af dyb betydning i mit liv. Jeg kommer fra en kultur, hvor persisk poesi er lige så meget en del af en person som hendes meget hjerteslag. I Iran bruger vi poesi ikke kun i bryllupper, men i samtaler og i indbydende sorg og fortvivlelse. Børn begynder at studere poesi i første klasse og fortsætter indtil udgangen af gymnasiet. Du hører poesi i samtaler i afsides landsbyer samt på travle moderne kontorer. I den populære konkurrence moshaereh bruger man det sidste bogstav i det valgte rimede vers til at begynde det næste vers.
Under de terrorfyldte kakofoniske øjeblikke af krigen mellem Iran og Irak så vi poesi som et vindue til en verden fyldt med skønhed og retfærdighed.
I mørket i krigstidene, da truslen om svindmissiler fyldte luften, ville vi ned til vores kælder. Vi ville tage en skovl med os, i tilfælde af, at vores hus blev ramt af ødelæggelseslotteriet, og vi var nødt til at grave os ud af murbrokkerne og en transistorradio for at advare os, når luftangrebene var ovre. Og vi tændte stearinlys - ikke kun for at jeg kunne lave hjemmearbejde, men for at sætte den rette stemning til poesiekonkurrencen, der limede os til radioen. Mens vi forsøgte at komme med det andet vers til en digtelinie, der blev annonceret af radioværten, gav vores død for frygt plads for spænding, og vores verden blev ikke kun sund, men sjov.
Digte løber i mit blod og har været med mig i de mest afgørende øjeblikke i mit liv. Og nu, når USA opløser sin aggression mod Iran, har jeg intet andet valg end at undersøge min kærlighed til begge lande gennem det multifacetterede kalejdoskop af persisk poesi.
Vores nuværende administration har fået krig til Iran til at virke som en reel mulighed. Ud over at sætte Iran på sin muslimske forbudsliste foreslog Trump kontroversielt at navngive Irans Islamic Revolutionary Guard Corp til en terrororganisation, og det er blevet sagt, at den nye forsvarssekretær James Mattis har en "fixation over Iran." I mellemtiden introducerede den demokratiske senator Alcee Hastings netop et lovforslag, der hjælper Trump med at føre krig mod landet.
Denne sult efter kamp er forankret i tanken om, at iranere, samlet, er vores fjende - en tro, som ironisk nok fremhæves af mange kommentatorer til et nyligt stykke, som jeg skrev om det dehumaniserende muslimske forbud.
Den iranske instruktør Asghar Fardhadi, der vandt en Oscar for sin film The Salesman, understregede farerne ved denne tankegang i sin accept tale, som blev læst af den iransk-amerikanske astronaut Anousheh Ansari søndag. Han erklærede, at han ikke deltog i ceremonien på grund af det muslimske forbud, og påpegede, at:
at opdele verden i kategorierne 'os' og 'vores fjender' skaber frygt, en bedragersk begrundelse for aggression og krig. Disse krige forhindrer demokrati og menneskerettigheder i lande, der selv har været ofre for aggression.
Idet had, frygt, truslen om krig eskalerer, vender jeg - som jeg gjorde i disse dage i kælderen, missiler overhead - til persisk poesi.
Fix ikke en fejl, mindre dine visdoms øjne bliver lukket for godhed - Saadi
Iran har bestemt sine problemer. Jeg længes efter en dag, hvor folket i Iran åbent kan kritisere deres regering, og kvinder er frie til at klæde sig som de ønsker. Men Iran er også fuld af overraskelser, og iranere har mange gaver at dele med resten af verden.
Mere end 60% af iranerne er under 30 år, og stort set som et resultat af denne kreative og ungdommelige energi blomstrer kunsten, og iværksættere vokser frem. Forestil dig at være en filmskaber og ikke få lov til at vise romantik, politik og alt, hvad regeringen betragter som for kontroversielt. Og alligevel, år efter år, ender iranske film på prestigefyldte internationale filmfestivaler og hyldes ved prisceremonier (Oscar, der netop vandt af Farhadi var hans anden).
Vi må også udfordre myten om den bridled, uuddannede iranske kvinde. På trods af undertrykkende love var kvinder for nylig antallet af mænd to til en på universiteterne, hvilket fik regeringen til at installere en kvote, så mænd kunne indhente dem. Alligevel er antallet af kvinder stadig højere end mænd på universiteterne. Iran producerede endda en kvindelig Nobels fredsprisvinder, menneskerettighedsadvokat og aktivist, Shirin Ebadi.
Hvad angår Iran som en ISIS-allieret fjendtlig styrke?
Faktisk hader ISIS iranere. Størstedelen af iranere er shi, og ISIS har dræbt shiitterne som en del af deres hellige krig. Den iranske regering har også aktivt bekæmpet ISIS.
”Hvis du ikke kan lide det, du ser i spejlet, skal du bryde dig selv og ikke spejlet” - Nezami
Jeg bliver mindet om dette digtvers, når jeg tænker på dem, der slår krigstrommer ved at male en nation på 80 millioner mennesker simpelthen som en udvidet terrororganisation. Først vil jeg minde dig om, at der har været nul angreb begået af iranere i USA For det andet, hvis vi kigger ind i det samme spejl, som vi holder op for Iran, kan vi let se, hvordan vores egne politikker og voldshandlinger i USA har resulteret i død og terror rundt om i verden. Det friskeste eksempel på dette er den forkerte jemenitiske raid, der dræbte op til 30 civile, herunder en 8-årig amerikansk statsborger.
Droneangrebene, som ifølge international lovgivning er ulovlige, er blevet brugt i de sidste 15 år og krævede tusinder af liv, hvoraf mange var civile. Faktisk viser en rapport, at 90% af de dræbte i luftangreb i en periode på fem måneder ikke var det tilsigtede mål. For at bringe dette tættere på hjemmet, kan du forestille dig, at snarere end at arbejde med lokale myndigheder, droner målrettede boligområdet, hvor Boston Bombers gemte sig.
Jeg er imod brugen af droner, da tabet af civile liv skader vores bestræbelser på at begrænse terrorisme. Når uskyldige mennesker dræbes, videreføres målene for terrorisme, uanset gerningsmanden.
Gør ingen fejl, dette er ikke kun en liste over fejl, da jeg ved, at Amerika er meget mere end nogle af dens mere uheldige politikker. Dette handler om at bruge spejlet til at se nøjagtigt på os selv. Det handler om at tro, at det at være godt informeret faktisk er vores demokratiske ansvar over for dette vidunderlige land. Det handler om at have agenturet til at udfordre vores leders politik, når de ikke afspejler vores dybeste værdier.
Tilgiv krige mellem 72 nationer. Uvillige til at se sandheden blev de ført af fantasier - Hafez
At tro på alternative kendsgerninger har længe været grundlaget for krig. Irak-krigen var baseret på flere løgne, hvilket resulterede i over 200.000 irakiske og over 4.000 amerikanske dødsfald. Og mens vi fortsætter med at bage salg på vores skoler på grund af nedskæringer i uddannelsen, har denne krig kostet os langt over 2 billioner dollars og hjulpet med at skabe ISIS. En anden hjerteskærende og utilsigtet konsekvens af denne krig dukker op i de 22 tjenestemænd, der begik selvmord hver dag.
I de kommende dage kan du måske se masser af alternative kendsgerninger, der peger på en overhængende trussel mod amerikansk sikkerhed og en presserende grund til et forebyggende angreb mod Iran. Dette vil bestemt være til gavn for visse sektorer såvel som en administration, der er desperat efter at finde fjender til at distrahere fra dens dysfunktioner. Men som folk i Amerika er alt, hvad vi skal gøre, at se på de reelle omkostninger ved krig i Irak og sige nej.
Hvis du har en mening om Iran, opfordrer jeg dig til at lære om dens folk. Hvis du ikke er enig med den iranske regering, skal du overveje, hvordan deres politik ikke er i overensstemmelse med de 80 millioner indbyggers vilje, rigtige mennesker ligesom dig, bortset fra at de ikke har friheden til at stille spørgsmål til deres regering.
I Amerika kan vi slå tilbage mod en fascistisk regering - og som en del af vores patriotiske pligt, skal vi. Overvej, hvordan Amerikas interventionistiske politik vil påvirke både iranere og amerikanere, og hvordan vi kan kræve, at vores ledere træffer de rigtige valg.
I stedet for at se iranere som andre, der skal frygtes, skal du møde faktiske iranere - og derefter presse dine repræsentanter til at begrænse præsidentmagterne til at gå i krig. Fordi mine kære amerikanere vil de fleste iranere invitere dig til deres hjem, recitere et digt og forkæle dig med et dejligt måltid. Og hvis du komplimenterer deres håndlavede persiske tæppe, vil de sige: "Det er dit."
Denne historie optrådte oprindeligt på etablissementet og genudgives her med tilladelse.
