I de senere år har jeg vokset til at føle, at vi amerikanere bliver meget bedre til at rejse, end vi plejede at være. Bortset fra et par spot-on stereotyper (vi er utroligt høje mennesker), passer vi ikke den 'grimme amerikanske' form på den måde, vi plejede at gøre. De sidste par gange, jeg har rejst, har jeg stødt på andre rejsende amerikanere, og i modsætning til for et par år siden har jeg ikke været dybt skamfuld.
Men mens vi bliver bedre, tror jeg stadig ikke, at amerikanere fortjener titlen 'verdens bedste rejsende' - det gælder briterne.
Naturligvis er en sådan vurdering nødvendigvis baseret på anekdoter, mangler og stereotyper. Jeg har aldrig været i Ibiza, som jeg til tider har hørt, er til tider et absolut helvede af britisk teenage-afbrydelse, og jeg har formået at undgå mange af de typiske feststeder mens jeg rejser, bortskaffet som jeg er til en øl, en chat og en god nats søvn. Så måske har jeg lige formået at gå glip af det værste.
Men efter min oplevelse er briter høflige, sjove og engagerede rejsende. Her er grunden til, at jeg tror, det er tilfældet.
De brugte stort set hvert land
Kan du huske det sted, du plejede at bo sammen med alle de skøre værelseskammerater tilbage, da du var på college? Du var en slags uvurderlig pik dengang, og dit forhold til dine værelseskammerater var en smule anspændt i bedste fald, men nu hvor du er gået videre til større og bedre ting, er det dejligt at vende tilbage til den gamle lejlighed for at hænge ud med de gamle værelseskammerater af og til. Du kommer meget bedre sammen nu, når du ikke lugter deres vaskeri eller behandler deres høje sex.
Det er hvad jeg forestiller mig at rejse som en brit er. Fordi det britiske imperium brugte næsten alle. Dele af Afrika, enorme dele af Nordamerika, store skår af Asien, hele Australien - alle disse steder er som gamle, britiske lejligheder, som de kommer til at slippe af og til på. De kommer sammen med alle deres gamle værelseskammerater, så længe de lover ikke at blive permanent og blive supermanipulerende og uhyggelige igen.
Alvorligt er fælles historie imidlertid en faktor, når du rejser til et andet land. USA har sandsynligvis den mest delte historie med Mexico, Canada og Storbritannien, og jeg har fundet, at disse steder er blandt de nemmeste for en amerikaner at rejse i - delvis på grund af sproglige overvejelser, delvis på grund af lignende værdier, og delvis på grund af lignende temperamenter. Briterne spreder deres kultur over hele verden, og selvom de har trukket deres grænser tilbage til deres egne øer, venter den kultur stadig på dem, når de går tilbage.
Britisk reserve er en rigtig ting
Den nationale karakter hjælper naturligvis med at rejse. Amerikanere er et højt, voldsomt, venligt folk, men når vi rejser ind i andre lande, føles den høje larmende ofte mere uhøfligt og ubehageligt end venligt eller charmerende. Briterne - især englænderne - har ikke dette problem. Den britiske karakter af at have en stiv overlæbe, være mindre åbenlyst følelsesladet og generelt ikke gøre en stor ting, er ekstremt velegnet til udlandsrejser.
Det betyder ikke, at briter ikke kan udadvendes - et ton af dem er det - bare at deres baseline er meget lavere end amerikanere eller australiere. Mange canadiere er på samme måde blød talt og høflige, og det gør dem også bedre rejsende.
Overvej geografien
En af grundene til, at international rejse er så meget mindre populær i De Forenede Stater, end det er i Europa, er ikke fordi vi er nært sindede eller uinteresserede i resten af verden - det er, at andre lande er så forbandede langt væk fra USA, at det tager timer længere tid at komme dertil. Og vi har færre muligheder: Vores eneste landegrænser er Canada og Mexico, og de eneste andre nærliggende lande er små øer i Atlanterhavet og Caribien.
I England kan du være i Irland eller Frankrig på ingen tid overhovedet, og du kan nemt rejse til resten af Europa, Nordafrika og dele af Mellemøsten i den tid, det ville tage mig at køre fra min nuværende by, Washington, DC, til min hjemby Cincinnati - kun ca. en fjerdedel af vejen over USA.
Som sådan er det meget sværere at bo i England og aldrig rejse til udlandet, end det er at bo i Amerika og aldrig rejse til udlandet. Så du vil sandsynligvis lære at rejse i en meget tidligere alder, og det ville være en meget større del af din kultur. Selvfølgelig er denne fordel tilgængelig for alle, der bor i Europa, ikke kun briter, men den er sammensat af de andre faktorer.
De kan rejse billigere
Dette svarer til punkt tre: Rejse er meget billigere i Europa end i USA. Jeg er blevet fortalt af britiske venner, at amerikanere rejser for hurtigt, at de har en tendens til at hurtige fra det ene turistmæssige vartegn til det næste, hoppe gennem byer, knipse billeder og gå videre.
Årsagen er omkostningerne. Jeg har for nylig taget en tur til London og Paris med min kæreste, og selv med at gå så lavt budget, som vi kan, med vores indkomster, har vi sandsynligvis ikke råd til at komme tilbage til Europa i yderligere to til tre år. Så impulsen, når vi først er der, er at se så meget vi kan.
Dette ville ikke være tilfældet, hvis Amerika havde flere billige flyselskabsmuligheder som Englands EasyJet eller Irlands Ryanair og bedre, billigere jernbanesystemer. Og selvom det igen er en fordel for hele Europa, har briter fordelen af, at Londons lufthavne er det centrale knudepunkt for mange af disse lavprisflyselskaber.
Kort sagt, briter har en række kulturelle, geografiske og økonomiske faktorer, der gør dem mere tilbøjelige til at rejse og som et direkte resultat mere tilbøjelige til at være en bedre rejskultur. Eller ved du, måske flyver de bare vejret.
