1. Det er undertiden koldt. Hav det sjovt med det
Ja, det bliver koldt her fra november til februar. Kom over det. Du kan enten tage sydpå om vinteren eller stoppe med at klynke, kaste på nogle ekstra lag og ramme snescooterløbet for et lille adrenalinkick eller gå på isfiskeri med dine venner og et par tilfælde af øl.
Vi kan godt lide at varme op i travle barer og hyggelige restauranter, når sneen falder, men sommetider er vi nødt til at ryste det lidt op. Så vi går langrend ved stearinlys i Garrison og Grand Forks, danser i gaderne og nipper til håndværker af varm kakao i centrum af Fargo og booker et værelse i Hotel Donaldson, bare så vi kan sidde i varmt karbad på taget og se snefnug falde på vores hår.
2. Der er masser af plads til at strejfe rundt
North Dakota er en for det meste flad stat. De prærier og det rige landbrugsområde, der trak folk hit, sad engang i bunden af en is sø, og at den beroligende vidde af land og himmel er noget, vi føler dybt i vores knogler. Der er kun 10, 5 mennesker pr. Kvadratkilometer, så der er masser af plads til at udforske.
Vi bygger ud, ikke op, da for mange bygninger - eller endda træer - får os til at føle os hæmmet ind. Vi er vant til at se stjernerne spredt over os, se solnedgangen og overvåge vejrsystemer, når de bevæger sig ind fra miles væk.
Tag dig tid til at få dine lejer, hvis du er ny her. At stå alene under et hav af himmel kan være lige så foruroligende - og spændende - som at stå ved kanten af havet.
3. Men bare fordi det er åbent, betyder det ikke, at det er tomt
North Dakota er en stor landbrugsproducent, der eksporterer 597 millioner dollars i landbrugsprodukter i 2015, ifølge det amerikanske handelsministeriums internationale handelsadministration. Så bare fordi det land, du kører forbi, ikke er dækket af bygninger, betyder det ikke, at det ikke bruges. Det er en hel masse penge, du flyver med ved 70 mph.
4. Nye naboer = en konstant udviklende madscene
North Dakota fører USA i flygtninge per capita genbosættelse med 135 flygtninge for hver 100.000 mennesker. Da vi har en lille befolkning, har indvandrere en stor indflydelse på den lokale madscene, ligesom bølgerne af indvandrere foran dem.
Du kan stadig finde kuchen og lefse som bedstemor, der plejede at fremstille og bestille stellar curry, pho, ramen og tamales fra etablerede indiske, asiatiske og mexicanske kokke. Men du bør også prøve somalisk stuet ged med malawah, krydret liberiansk fufu og etiopisk fladbrød. Derefter handler Nepali og Bhutanese hæfteklammer og halalkød i specialforretninger, der er sprunget op omkring Fargo.
5. Søndagshopping er lidt vanskelig
Vil du købe nye sko eller et skateboard på en søndag formiddag i North Dakota? Det sker ikke - i det mindste mellem midnat og middag. Det skyldes, at det er lige ulovligt (som i en klasse B-forseelse) at drive en butik i disse timer i henhold til North Dakota Century Code. (Medmindre du tilfældigvis fejrer sabbaten på en dag, der ikke falder på en søndag.)
Restauranter og købmandsforretninger undslipper den stats sponsorerede”gå til kirke” -meddelelse, så hvis du planlægger en lille søndags-shopping, skal du sove i og planlægge en dejlig, afslappet brunch. Du bliver dog nødt til at vente til mindst 11 for at bestille den Bloody Mary eller mimosa.
6. Naturen er lige der for at tage
At komme udenfor er let i North Dakota. Naturen er ikke noget, der er begrænset til uberørte, indhegnede seværdigheder, som du er nødt til at køre miles for at se; det er vildt, rått og lige der foran dig. Du kan gå til The Greenway og udforske 2.200 hektar grønt område efter en treretters middag i Grand Forks centrum eller tilbringe en doven eftermiddagfiskeri i Fargo. Vi laver yoga på paddleboards på Red River i Grand Forks og kano det i Fargo. Og bådene kører på Missouri mellem Bismarck og Mandan, det andet vejret tillader det.
Gå ikke glip af Theodore Roosevelt National Park for smukke malede kløfter og badlands bluffs. Drej derefter over grænsen mellem USA og Canada mellem springvandene, roserne og de snoede skovstier i den internationale fredshave. Og 63 vildttræner og 13 statsparker tilbyder vandrere, cyklister og padlere en fristende række terræn, fra uberørte søer og snoede floder til tæt skov og rullende høje græs prairier.
7. Vi elsker at feste
Du finder næsten altid North Dakota og dens byer rangeret højt på lister over de største feststeder. Vi er helt cool med det. Vi kan godt lide at have et par drinks ved Bison tailgating, under et UND hockey-spil, ved søen eller sidde i en græsplæne stol i vores forgårde uden nogen grund overhovedet. Vi griber dig også en kold.
Hvis du drikker med os, skal du vide, at vores klubber og barer er lukket kl. 02.00 (endnu tidligere i nogle byer), og du kan ikke købe alkohol i købmandsforretninger eller tankstationer. Vi kan godt lide at se disse begrænsninger som en festudfordring.
8. Vi gjorde lokale og håndlavede, før det var cool
Gård til bord giver bare mening her, da næsten alle har eller kender nogen med en have. Hvis du ikke gør det, er der et væld af CSA'er, som landmændene kan tilmelde sig. Du kan få enestående kød, æg og mælk fra landmanden eller hutteritiske koloni ned ad vejen, ligesom bedstemor og bedstefar.
Håndlavede, håndværksvarer er seje med os, da vi aldrig ophørte med at fremstille dem i første omgang. Vi kan værdsætte håndværktøjede læderbælter og delikat broderede dyner, fordi nogen, vi kender, sandsynligvis har lavet noget lignende. Vi kan godt lide at nyde lokal vin, øl og spiritus, fordi det giver os nye ideer til, hvordan vi kan forbedre vores familieopskrifter.
9. Der er en usynlig linje mellem øst og vest
Højskoler og en blomstrende iværksætter scene giver østlige byer som Fargo og Grand Forks en markant energi. De er bestemt urbane, lidt mere forskellige end resten af staten, og folk på gaden kan navngive flere restauranter og seværdigheder i Minneapolis / Saint Paul end i statens hovedstad, Bismarck. Et sted omkring Valley City begynder man at se flere cowboyhatte og Wranglers end beanies og tynde jeans, og energien i byerne og byerne har mere til fælles med de vidt åbne rum i Montana og Wyoming.
10. Vi er en for det meste rød stat … og vi er seje med socialisme
Mens det østlige North Dakota er mere liberal, er staten som helhed meget konservativ. Men det er også hjemsted for Bank of North Dakota i Bismarck (den eneste statsejede bank i nationen) og North Dakota Mill og Elevator i Grand Forks, den eneste statsejede fabrik i USA - og den største også.
Dette er ikke så modintuitivt, som det lyder. De fleste mennesker her ser ikke statsejede ejendomme som noget politisk overhovedet, bare en afspejling af statens værdier. North Dakotans klæder sig til den lille fyr, og begge disse enheder blev skabt for at udøve mere lokal kontrol over big business og udenfor interesser.
Det er helt normalt, at når vi vil have noget gjort, gør vi det selv, fra den allerførste ladeopdræt til statens mange elektriske kooperationer, der blev dannet af borgere, der kablede deres egne byer og hjem i stedet for at vente på entreprenører. Vi er stadig sammen om at skabe nye madsamarbejde og samarbejdsområder i dag. Så det faktum, at tusinder af mennesker ventede i kulden med at høre Bernie Sanders tale i North Dakota, overraskede alle andre end os.
