En ven fortalte mig, at caféen i hans arbejde, hvis ansatte altid havde muntert talt med ham før på engang, en dag pludselig havde ændret alle tegn til kun fransk, og ikke et ord engelsk blev hørt.”Hvis jeg giver dem min ordre på engelsk, svarer de stadig på fransk,” sagde han.
En uges tid siden rapporterede han, at caféen var under ny ledelse.”Lederen bad dem om ikke at tale engelsk til nogen,” sagde han. De fleste af medarbejderne i caféen var det, som Québécois kalder”allophones”, folk, hvis førstesprog hverken er engelsk eller fransk - hvilket betød, at engelsk kun var et af et antal sprog, de talte.
Den nye chefs politik gjorde det således, at indvandrere ikke fik lov til at tale med andre indvandrere på et sprog, som begge parter kendte. Og at kende Québec sprogpolitik som jeg, hvis en kunde kom i at tale kun polsk, og en medarbejder talte polsk, ville denne samtale være blevet hilst velkommen med åbne arme. Politikken handlede ikke om at få folk til at tale fransk; det handlede om at sikre sig, at de ikke talte engelsk.
Politikken handlede ikke om at få folk til at tale fransk; det handlede om at sikre sig, at de ikke talte engelsk.
Indtil du har boet der, er dybden i Québecs sproglige spørgsmål ikke åbenbar. Jeg taler fransk; Jeg voksede op på den franske fordybelseskole i Ontario, og det holdt mig hele livet. Da jeg først flyttede til Quebec, var det med rimelig flydende fransk og en underlig klipning.
Selvom min accent ikke var perfekt, kunne jeg forstå forfatterlæsningerne og workshops, jeg deltog i, hvoraf mange blev foretaget i en mash-blanding af "franglais". En sætning på fransk, derefter en sætning på engelsk, så måske et spørgsmål på engelsk og et svar på fransk … dette er temmelig standard for enhver offentlig begivenhed i Montreal. Når de siger tosprogede, betyder de normalt”at tale begge sprog samtidigt”, ikke samtidigt.
Québec er et sted, hvor francophones er et faktisk flertal, men føler sig som et forfulgt mindretal. Al den forsvarsevne, som du måske forventer af at blive fortalt, hvordan og hvornår du kan tale dit sprog? Francophon Québécois har det i spar.
Der var for nylig en nyhed om en gravid kvinde, der var i en mild bilulykke og ringede til 911 for at få hjælp; i stedet for at have individuelle afsendere baseret på beliggenhed (hun var i Montreal), blev hun dirigeret gennem et centralt punkt til en landdistrikter, der kun talte fransk. På trods af enkelheden i hendes tale ("Hjælp mig. Jeg er gravid. Jeg er blevet ramt af en bil.") Nægtede operatøren at hjælpe hende, og hans vejleder bakkede ham op og sagde, at”911 operatører ikke er forpligtet til at vide det Engelsk."
Selvom dette er sandt, er engelsk 50% af det samlede officielle sprog i landet, som Québec er en del af, de fleste 911 afsendere har oversættelsestjenester på opkald, fordi de mener at hjælpe folk er vigtigere end at gøre et punkt om sprogpolitik.
Al den forsvarsevne, som du måske forventer af at blive fortalt, hvordan og hvornår du kan tale dit sprog? Francophon Québécois har det i spar.
Den mest interessante del var: kommentarer til nyhedshistorien fra francophones Québécois sagde, at kvinden var skyld, fordi "hvis hun flyttede til Québec, skulle hun lære at tale fransk, i det mindste nok til at sige Aidez-moi!" Hun var faktisk på fransk -Sprogklasser på ulykkestidspunktet, og det er temmelig godt bevist, at folk i stresstider vil glemme alt andet end deres modersmål.
Jeg har også en ven, der kun har boet i Montreal i nogle få år, men som taler fransk godt nok til, at han får en kandidatgrad på et fransksproget universitet; han går ud på en frankofon og går på francofonfester. På en af disse fortalte han nogen, hvor han gik i skole, og de sagde (på fransk), "Åh ja, jeg antager, at der er mange studerende på det universitet, der tror, de kan tale fransk."
Der er gniden: det betyder faktisk ikke noget, hvor godt du taler fransk. Så længe du er en anglophone, er det vigtigste, at du er født engelsktalende. Du kunne være perfekt flydende, perfekt tosproget, og det ville ikke gøre noget, for hjertet ville du stadig være en anglo. En anden ven sagde:”Det er virkelig så tæt som hvide mennesker, der er uhyggelige, kan lære systemisk forskelsbehandling at kende. Vi er heldige nok til, at vi bare kan forlade og tage til en anden provins for at komme væk fra det.”
Jo mere tid du bruger i Montreal, desto mere bemærker du: anglos hænger med anglos, francophones med francophones … og sjældent krydser over (allophones holder som regel også sig selv). Jeg fortalte nogen for et stykke tid siden, at hun ville have det bedre med at gå rundt i byen med en engelsk kopi af en guidebog til Montreal, så folk troede, at hun var turist; besøgende i Québec bliver skåret meget af.
Det er undertiden skræmmende. Min mand er fra USA og har ikke boet i Québec længe nok til at være fjernt flydende på fransk. Efter 911-historien begyndte vi at bekymre os: hvad hvis vi var alene en dag og jeg blev såret, så han skulle tilkalde en ambulance? Ville de sende en? Eller ville de diskutere med ham om det sprog, han brugte?
Der er faktiske historiske grunde til al denne kontrovers. Før den rolige revolution i 1960'erne blev francofonbørn afskrækket fra at tale fransk, og frankofonkulturen druknede under en bølge af anglos. I slutningen af 1970'erne blev Charter of French Language (Bill 101) vedtaget, hvilket garanterede beskyttelsen af fransk i Québec som det eneste officielle sprog, og til sidst mente folk, at de kunne hævde en kulturel identitet, som de ikke engang fik lov til at tale om Før.
Den igangværende debat om adskillelse - præget af folkeafstemningen i 1995, hvor Québec besluttede at forblive en del af Canada med kun 51% godkendelse - er virkelig ingen debat overhovedet. Unge Montrealers taler engelsk, fordi de vil, fordi alle gør det. Québec får fordele fra Canada, som deres konstant fattige lovgiver aldrig kunne give (som skattepenge, valuta og statslige rammer), og Canada får glæde af at have et stykke Europa mellem Ontario og New Brunswick. Men uanset hvad sandheden måtte være, er virkeligheden kompliceret og mere end nogen nogensinde ved.
