Nyheder
PÅ MORGEN AF 21. APRIL blev en 150-fods lang del af Rio de Janeiros spankende nye kystcykelsti hævet i luften af en bølgende bølge og kastet ned i det rivende hav nedenfor.
Flere mennesker kastede sig ned på klipperne og bølgerne nedenfor. Mindst to mænd døde i ulykken, hvor deres kroppe blev placeret på en nærliggende strand og dræbt med farverige saronger foran et publikum af tilskuere.
Den dødbringende ulykke var bare den seneste forlegenhed for byen, der er vært for Sommer-OL fra 5. august. Ikke at den uklare cykelsti i sig selv vil være et officielt olympisk sted. Men byens borgmester planlagde det for at være et skinnende Rio Games arvsprojekt. For mange lokale er nu sammenbruddet sammen med en liste over problemer, der signaliserer, at Brasilien næppe er forberedt på dette års største verdensomspændende sportsbegivenhed.
Foto: Det kollapsede område af den nye cykelbane i Rio de Janeiro, Brasilien, den 25. april.
GlobalPost / Ricardo Moraes / Reuters
Rio blev tildelt kampene tilbage i 2009, i en periode med økonomisk og politisk optimisme, der nu ser ud til at være langt væk. I årene siden har landet set sin økonomi gå i stykker, valutaen tumle og et chokerende antal skandaler praktisk taget afvikle regeringen.
Der er også problemer på lokalt niveau: Rio de Janeiros statsregering er brudt.
For nylig havde staten ikke kontanter til at betale offentlige arbejdere som brandmænd, politiet, lærere og læger, og en halv million af dem gik i strejke og lukkede hospitaler og skoler overalt i staten.
Hvad mere er, en overraskende undersøgelse fra The Associated Press sidste år afslørede, at de olympiske atleter i vandet svømmer og båd i er så forurenet med menneskelig fæces og andre forurenende stoffer, at olympierne kunne risikere at blive syge. Lokale embedsmænd lovede at rydde op i vandveje, men de har lovet, at der i årevis og vandmasser som Guanabara-bugten forbliver stærkt forurenet.
En livredder i det vestlige kvarter Barra da Tijuca, hjemsted for den olympiske park, sagde Rio er desværre uforberedt på begivenheden. Hans navn tilbageholdes, fordi han kunne have disciplinær handling for at tale med medierne.
”Denne by har ikke sundhedsydelser eller uddannelse for sine beboere,” sagde han.”Jeg tror ikke, at vi overhovedet er parat til dette.”
Politisk uro kombineret med sundhedsmæssige bekymringer omkring Zika og Rios beskidte vand ser ud til at have en negativ indvirkning på billetsalget til OL. I begyndelsen af april sagde arrangørerne, at de kun havde solgt 50 procent af billetter til OL og kun 12 procent til de paralympiske lege. Regeringen har endda rejst planer om at købe usolgte billetter og distribuere dem til lokale skoler, hvis salget forbliver lavt.
Rio-livredderen sagde, at turister har ret til at holde sig væk. Denne by har altid været farlig, sagde han, men de nylige nedskæringer i offentlige tjenester og hastighedsjobbet for at afslutte meget kompleks infrastruktur betyder, at besøgende risikerer deres liv.
”Jeg vil bede [besøgende] om ikke at komme her - at de løber en enorm risiko, ligesom alle, der bor her,” sagde han. "Ikke kun på grund af risikoen for en omstrejfende kugle, volden eller manglen på sundhedsvæsen eller på grund af et byggeprojekt, der kan kollapse, men på grund af den generelle situation."
Foran tidsplanen
Rios politikere lægger et modigt ansigt på det aktuelle rod.
Borgmester Eduardo Cunha henvendte sig til reportere et par dage efter, at cykelstien kollapsede på en (måske dårligt tidsbestemt) pressekonference for at markere 100 dage før åbningen af spil. Han undskyldte tragedien, men sagde, at byen vil være klar.
”Selvfølgelig, vi havde nogle problemer med testbegivenhederne, men vi er meget sikre på, at forberedelserne går godt til kampene,” sagde han til journalister.
I marts sagde den organiserende komité, at "omkring 90-95 procent" af spillestederne var klar.
Foto: Brasiliens præsident Dilma Rousseff tænder en kedel med den olympiske flamme ved siden af Fabiana Claudino, kaptajn for det brasilianske volleyballhold, under fakkelrelæet ved Planalto Palace i Brasilia, Brasilien, den 3. maj.
GlobalPost / Ueslei Marcelino / Reuters
Meget af Barra da Tijuca er dog stadig et byggeplads, især landet omkring den største olympiske park. Arbejderne rusler døgnet rundt for at afslutte cykelstien, som til sidst vil forbinde kvarteret med Copacabana og Ipanema strande, cirka 10 mil øst. Det er på toppen af andre store projekter, herunder en ny metrolinje, der skal lette Rios berygtede trafikpropper.
Dette er ikke noget nyt. Olympiske byer kæmper næsten altid for at få alle deres ambitiøst lovede projekter skibsform i tide til åbningsceremonierne. Og husker Brasiliens VM i 2014? Massive gadeprotester og konstruktionsproblemer rejste alvorlig tvivl. Og alligevel trak landet det af.
Rio kan muligvis stadig præsentere et glitrende skue til verden i august.
Præsident Dilma Rousseff, der står over for forfalskning, sagde i sidste måned, at forberedelserne var "endda lidt foran planen" og lovede for nylig "de mest succesrige olympiske lege i historien."
For verden at se
Selv hvis kampene går glat, vil Rio sandsynligvis vågne op morgenen efter at have stået over for de problemer, den står overfor i dag. Med undtagelse af en bemærkelsesværdig økonomisk vending vil Rio de Janeiro-staten, der i vid udstrækning er afhængig af indtægter fra Brasils embattled olieindustri, sandsynligvis stadig kæmpe for at betale sine regninger.
For mange "Cariocas", som Rio-lokalbefolkningen er kendt, er OL blevet en moderne version af et gammelt fænomen, de kalder "para os inglês ver", hvilket betyder "for engelsk at se."
Udtrykket kommer tilbage til 1831, da Brasilien underskrev en traktat med Storbritannien, der lovede at afslutte slaveriet. Faktisk fortsatte slaveri her i mere end 50 år. Traktaten blev i vid udstrækning betragtet som en svindel - "for engelsk at se."
Theresa Williamson, der driver Catalytic Communities, en lokal nonprofit, der går ind for marginaliserede samfund, forklarede, hvordan udtrykket har fået ny mening i 2016.
”I dag henviser é para inglês ver til politikker eller priser eller markedsføring, hvor byen simpelthen prøver at se godt ud for et udenlandsk publikum,” sagde hun.”Men i virkeligheden er det, der implementeres på jorden, enten ikke implementeres eller ikke vedligeholdes eller udføres en bjørnetjeneste til byen.”
Rios dårlige skæbne cykelsti er et godt eksempel.
I dagene efter det dødbringende sammenbrud fandt efterforskere, at det ikke var designet til at modstå havbølger - til trods for at hænge ved en klippe, der rutinemæssigt blev banket af store dønninger. Stien så godt ud, men den var grundlæggende defekt.
Nu søger ingeniører efter en løsning, så den kan bruges fremover.
At finde løsninger til resten af Rios problemer vil være langt mindre simpelt.
