Feature And Over Photo: tanki
Jeg har været i tre baby-brusere i mit liv. Jeg kan ikke sige, at jeg nød nogen af dem. Dekorationer. Spilene. Kaster over baby gaver. Det hele slår mig som overdreven.
Så hvordan endte jeg med at være en babybrusebad i Japan?
Jeg mødte Yumie et par uger efter min ankomst til Okinawa, og hun blev min første rigtige ven her. Hun hjalp mig med alle aspekter af dagligdagen fra programmering af det komplicerede klimaanlæg til introduktion af den bedste sobabutik. Jeg værdsatte virkelig vores venskab. Så da hun bad mig om denne fordel, da hun var seks måneder gravid, ville jeg behage det.
Men jeg indså hurtigt, at Yumie havde forventninger til denne fest, og at de hovedsagelig stammer fra Hollywood-film.
For at være klar i det japanske samfund er der ikke noget sådant som en baby shower. Det er en importeret begivenhed.
Og mens jeg gik mod en lavmægtet affære, så Yumie et brusebad med store proportioner.
”Jeg vil have baby baby baby overalt!” Sagde hun og viftede med hænderne for vægt.
“Kæmpe kage med flødeskumfrostning!”
”Jeg vil åbne gaver foran alle sammen!”
Derudover forventede Yumie spil og præmier, insisterede på Starbucks gavekort og Victoria's Secret ildelugtende lotioner.
Da hun rattede fra sine ideer, overvejede jeg situationen.
Efter at have boet i udlandet det sidste år, havde jeg prøvet hårdt at integrere mig i japansk livsstil og lokale skikke. Derefter blev jeg pludselig bedt om at "scene" en oplevelse med alle fangster fra min egen amerikanske kultur. Hvad mere er, denne oplevelse blev stort set defineret ved overdrivelser i medier.
På trods af Yumies entusiasme følte jeg pressetænkning over, hvordan man trækker det af. Jeg vidste fra undervisning i engelsk i udlandet, at det at levere et udsnit af ens kultur ofte udfordrer lokal etikette og tro.
Faktisk var noget så godartet som en amerikansk baby shower en underlig begivenhed på mange niveauer.
For det første er det for mange japanere ikke sædvanligt at fejre en ny baby før efter fødslen. Der er en underliggende kulturel tro på ikke at teste skæbnen, og at fremstille en produktion i forvejen kan vise sig at være uheldig. Folk er mere komfortable med at vente et par måneder efter en sikker levering til at besøge moren og være respekt.
Derefter er det usædvanligt at gå til en andens hjem for en fest efter amerikansk tradition. I betragtning af den lille størrelse på huse og subtile regler for social interaktion er det standard at være vært for begivenheder på restauranter. Når en gæst inviteres ind i et hjem, betragtes det som en stor ære. Men fordi jeg var en udlænding og en fremmed, var Yumies venner tilbageholdende med at komme ind i et så intimt miljø med mig. Et par af dem udtrykte ubehag, og vi ændrede stedet i stedet for hendes hjem.
Amerikanske babydusere er også kendetegnet ved den obligatoriske tid med "åbning af gaver" med masser af skrig over tøj og små tøj. Men i Japan tildeler venner normalt penge gaver til nye babyer. Når de giver gaver til fødselsdage eller andre lejligheder, åbner de dem sjældent i hinandens tilstedeværelse. Mange mener, at det gør vægten på det materielle objekt, og den person, der skænker det, forbedres.
I al ærlighed var jeg aldrig sikker på, hvordan Yumie solgte baby shower-konceptet til sine venner. Jeg spekulerede på, om de nærmede sig det som en roman, hvis ikke en smule skøre begivenhed, på samme måde som mange japanere tiltrækkes af fængsler og kirkeremiske restauranter i Tokyo.
På baby shower day ankom Yumies venner med smil og pragtfulde indpakket kasser. Dagsordenen fulgte en typisk tidsplan for introduktioner, spil, mad, flere spil, gaver og derefter kage. Nogle aspekter af begivenheden var hits, og andre er klare misser.
Overraskende nok var et vellykket træk ved babybrusers overskridende kultur at spille spil. I planlægningen forsøgte jeg mest at finde opgaver, der ikke ville være potentielt stødende. (Blindfolding af gæster og tvang dem til at spise pureret goo? Heldigvis krydsede jeg denne fra listen på forhånd)
Først og fremmest var der oprindelig uvillig mod at deltage i konkurrencen om at drikke juice hurtigst ud af en babyflaske. Og hendes venner var genert for at gætte omkredsen af Yumies talje. Men i sidste ende viste de ægte konkurrenceånd.
Åbning af gaver var en anden historie. Alt det smukke forgyldte indpakningspapir og bånd var ikke nok til at temperere besværligheden ved denne interaktion. Da det var tid til at gush, sad gæsterne uhyggeligt stille og stive og så på.
Endelig husker du den enorme kage med pisket fløde frosting specielt anmodet om? Nå, jeg blev bestemt ikke overrasket over resultatet af det.
I alle mine oplevelser, der bor i udlandet, er en af de mest almindelige forskelle mellem amerikanere og andre kulturer forbrug af slik. Yumies gæster efterlod de tykke skiver af sukkerholdig kage, for det meste uafgivne på pladerne.
