Min tolv år gamle søn kom for nylig tilbage fra at besøge storfamilien i USA i et par måneder, mens han var på sommerferien fra skolen her i Argentina. Han vendte tilbage lidt for Trumped-up for min smag, taler om muren, hvordan vi har brug for mere national sikkerhed, hvordan "vi ikke bare kan lade disse immigranter ind".
Jeg måtte stoppe samtalen for at sprænge hans sind med en kendsgerning, som jeg syntes var temmelig indlysende: Han var også indvandrer.
Efter at have talt med ham lidt, fik jeg følelsen af, at han antog, at indvandrere alle var brunhudede på en eller anden måde, sneg sig ind i et andet land af desperation, og som aktivt ville stjæle de lokale arbejdspladser. At de på en eller anden måde ville ødelægge kulturen, mens de stort set alle er potentielle terrorister.
Ah, opdragelse af børn i Trumps æra.
Jeg flyttede mine børn til Patagonia, da de var 4, 6 og 8. Jeg gætter på, at når du er hvid og privilegeret, får du det "at blive en udstationeret".
Men på hvilken måde var vi ikke indvandrere? Jeg kom her for at søge et bedre liv for mig selv og mine børn. Jeg troede, at jeg havde bedre muligheder her. Jeg ville gerne drage fordel af den gratis sundhedsvæsen, den gratis universitetsuddannelse og leveomkostningerne, der gjorde det muligt for mig at få ender til at mødes som enlig mor. Ni år senere har vi stadig ikke officielt ophold, så vi foretager visumkørsler med grænseovergange, undertiden i bil, undertiden med bus, undertiden til fods gennem Andesbjergene. Vi glæder os over, når jeg undertiden glemmer datoen og vores visa udløber, og vi er teknisk ulovlige i landet lidt, indtil jeg fikseret det.
Her er nogle perspektiver, der hjalp min søn med at genoverveje hans fordomme omkring indvandrere:
Vi har ikke alle en bestemt farve eller nationalitet
Så meget af fokuset i USA er på mexicanske indvandrere. Men her i Patagonia kender min søn personligt folk, der kom til at bo her fra ikke kun USA, men Uzbekistan, Italien, Spanien, Schweiz, Sydafrika, Australien, New Zealand, Mexico, Kina, Japan og Tyrkiet. De opretter alle butikker her permanent. Før tror jeg, han bare tænkte på dem som simpelt kølige og venlige udlændinge, ikke indvandrere.
Indvandrere kan tilbyde deres færdigheder til et land
Og det behøver ikke altid at være begrænset til æbleplukning eller rengøring, som han desværre havde sat sig fast i hovedet. Et let eksempel på at give ham var mig. Jeg arbejder som rejseskribent og har arbejdet med den argentinske regering for at fremme landet på engelsk til Nordamerika. Jeg har tilbudt mine sprogfærdigheder, mine internationale kontakter og min førstehåndserfaring i Argentina for at kunne nå ud til et bredere publikum, end mange andre rejseskribenter her kan. Jeg har hjulpet ud på rejsemesser, gastronomiske festivaler, og jeg har arbejdet som konsulent for mange hoteller og agenturer her for at give dem en bedre forståelse af det nordamerikanske marked.
Jeg stjæler ikke et argentiners job. De har færdigheder, som jeg ikke. Og jeg har færdigheder, som de ikke gør. Og vi kan helt arbejde sammen for at samarbejde og komplementere hinanden.
At være immigrant er hårdt
Jeg forklarede, at selvom han kun var fire år, da vi ankom her, og glemte at meget andet end det faktum, at vores nye hjemland Argentina var kendt for sin lækker gelato, havde jeg ikke let tid til at slå sig ned. Jeg talte ikke sproget, og selv at gå til købmanden var utroligt stressende. Hver gang min telefon ringede, gav den mig fuld angst, fordi jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle holde en samtale nede efter den indledende”hola”. At leje et hus virkede som en umulig bedrift at prøve at manøvrere. Jeg gik gennem en af de mest vanskelige tider i mit liv uden nogen følelse af fællesskab, da jeg endnu ikke havde fået nogen venner i landet.
Jeg fik takket være generøsiteten og elskværdien hos argentinerne, der trådte op på utallige måder for at gøre vores overgang lettere. Der var min første udlejer, som komisk fik mig gennem min lejekontrakt ved at tegne billeder af de dele, jeg ikke kunne forstå. Mine kvindelige naboer, der bragte mig bjørnebærsyltetøj og friske æg og gjorde det klart, at jeg havde støtte i nærheden. Mine badass Mapuche-naboer, som ikke forstod meget af traditionen, men som stadig udleverede hjemmelavede godbidder til mine børn på deres første Halloween tilbragte i Argentina, vel vidende at de var triste over at savne festlighederne tilbage i USA. Andre naboer, der hyrede mig til at undervise i engelsk til deres børn, og som gav mig adgang til en lille smule kontanter, når jeg desperat havde brug for det.
Der er lette måder at hjælpe indvandrere på
Jeg vil have, at min søn skal se indvandrere som medmennesker, der søger at skabe en bedre livserfaring for sig selv og deres familie, i modsætning til at generalisere dem som en terrorløg til samfundet. At se dem som nogen, der muligvis gennemgår en hård og stressende tid. Det kan være så simpelt som ham, der tilbyder et smil eller træder ind og hjælper med en oversættelse, når han kan. Det kan være lige så simpelt som at spørge, hvad der ville hjælpe dem mest - har de brug for hjælp til at finde arbejde? Har de brug for hjælp til at finde ud af, hvordan man tilmelder deres børn i skolen? Har de brug for hjælp til at finde ud af, hvordan de skal betale deres elektriske regning?
Jeg vil have, at min søn skal se det privilegium, vi har fået, og at ikke nægte andre de samme privilegier. Jeg har forsøgt at tilføre min søn en stærk følelse af karma, og forhåbentlig ved at give ham en mere klar, fuld forståelse af vores egen indvandreroplevelse, vil han vælge at give tilbage for alt det, vi har fået de sidste ni år. i Argentina.
