Rejse
Rejsende, der har besøgt Cuba, har en tendens til at beskrive øen som en tidskapsel eller en fryseramme fra 1950'erne.
På nogle måder er det sandt. Min mands familie, for eksempel, ejer stadig den tankstore Frigidaire, de købte inden triumfen af revolutionen. (Og ja, det fungerer stadig).
Rejsende, der endnu ikke har været i Cuba, men som længe har håbet på at få deres eget glimt af tidskrigen, ønsker måske at skynde sig og gøre det: rumblings i USA og på øen antyder, at rejseforbudet, handelsembargo, og årtiers lang diplomatisk frysning pålagt af USA kan begynde at blive afviklet snart.
Under sin kampagne for formandskabet skabte Barack Obama bølger ved at hævde, at han var åben for at sidde sammen med verdensledere, som USA betragter som fjendtlige, herunder Castro.
Siden han er valgt til kontoret, har Obama tilbudt yderligere indsigt i sine planer for at normalisere forbindelserne med Cuba, hvilket indikerer, at han overvejer at løfte de nuværende overførsels- og rejsegrænser, der har påvirket cubanere og cubanske amerikanere negativt i de otte år af Bush-administrationen.
Rejsebranchen vil sandsynligvis holde Obama til hans ord. Lige i går frigav American Society of Travel Agents en pressemeddelelse, hvor de opfordrede præsident-valg Obama til også at gøre det dristigere skridt med at ophæve det nuværende forbud, der forbyder amerikanske borgere og indbyggere i at rejse til Cuba.
I et lidenskabeligt brev til den valgte præsident skrev ASTA:
”ASTA har længe støttet princippet om, at amerikanere burde have lov til at rejse over hele kloden uden begrænsninger … [T] o Brug rejsefrihed som et instrument til manipulering af udenrigspolitikken i sidste ende skader de meget borgere, det påstår at beskytte.
De fortsatte:
”Hvis det amerikanske folk fik lov til at rejse til Havana, da de i øjeblikket får lov til at rejse til Pyongyang, Teheran, Khartoum og andre byer, hvis nationers ledere er offentligt imod amerikanske interesser, kunne de tjene som ambassadører for frihed og amerikanske værdier for det cubanske folk.”
Det er en mening, jeg deler, og som jeg skrev om tidligere i år i en artikel: Hvorfor rejse er den mest patriotiske handling, du kan gøre.
Men det er også en opfattelse, som flertallet af amerikanere ser ud til at dele.
Ifølge en meningsmåling i september 2008 foretaget af Zogby:
60% af de sandsynlige vælgere mener, at USA bør revidere sin politik over for Cuba - endnu flere mener, at alle amerikanske borgere bør have lov til at rejse til Cuba (68%), og at amerikanske virksomheder bør have lov til at handle med Cuba (62%).
I en tidligere Zogby-afstemning sagde”lidt over halvdelen (56%) af amerikanerne, at USA skulle fjerne rejsebegrænsninger og afslutte embargoen mod handel til Cuba.”
Det er et opkald, der ikke er blevet upåaktet hen på Cuba. I en nylig samtale med Sean Penn indikerede fungerende statsoverhoved Raul Castro, bror til Fidel, at han også ville være villig til at sætte sig ned for at tale med Obama. Og netop i dag bebudede Fidel Castro, at Cuba skulle indlede samtaler med USA, når Obama tiltræder.
Selv at indlede en reel dialog om forholdet mellem USA og Cuba er et trin, der er både dybtgående og lovende. Og når embargoen er slut, vil Cuba sandsynligvis genoptage sin tidligere lokkemåde som en øverste rejsedestination for amerikanere, i betragtning af dens nærhed til staterne og det faktum, at det hele har været undtagen grænser for de sidste 50 år.
