Rejse
Jeg er en rejsere, så jeg har brugt en masse tid på at tale med folk, der tror meget anderledes end mig, og som jeg sandsynligvis aldrig vil dele verdensbilleder med: Den kommunistiske studerende i Kina, der mente massemagten på Den himmelske freds plads var berettiget; den sydafrikanske cabbie, der elskede George W. Bush, fordi "han dræber muslimer"; den argentinske barfly, der insisterede på, at de racistiske gringoer ville myrde Barack Obama i det første år af hans embedsperiode.
Jeg ville aldrig være enig med disse fyre. Men med tiden lærte jeg, hvordan man havde samtaler med dem, der var produktive og lysende for begge sider - selvom ingen af os ændrede vores tanker i sidste ende.
Sidste uge blev grim. Trumps valg udløste en forfærdelig flammekrig på sociale medier, og i mange tilfælde så det ud som om der blev sprængt meget varm luft, men der blev faktisk ikke gjort nogen fremskridt. Venstre var "elitistiske." Konservative var "dumme." Alle måtte føle sig overlegne overfor hinanden, og intet blev gjort.
Men dette er ikke en særlig nyttig eller berigende måde at engagere sig i mennesker, der tænker anderledes end dig. Som en person, der har haft en vis (mild) succes med at engagere mennesker, der er grundlæggende forskellige fra mig selv, ønskede jeg at dele et par pointere, som jeg har lært som en argumenterende vandrer.
1. Stol ikke for meget på fakta
Der er et populært ordsprog fra den tidligere amerikanske senator Daniel Patrick Moynihan:”Enhver har ret til sin egen mening, men ikke hans egne fakta.” Dette er sandt! Men at sige, at det til en, som du krangler med, er en meget god måde at få dig selv slået i dit dumme selvtilfredse ansigt.
Se: der er ingen "falske" fakta. Fakta er enten fakta, eller det er de ikke. Så ja: der er en god chance for, at nogen, du argumenterer med, faktisk er forkert om den ene eller den anden. Men problemet med fakta er, at der er mange af dem. Der bor 7 milliarder levende mennesker på denne planet, og hvad vi ikke kollektivt ved, kunne (næsten) fylde et univers.
En enkelt person har ikke en chance for fuldt ud at forstå noget. Du konfronteres med konstant information og er nødt til at udvikle et system til at sile gennem det hele, vælge de oplysninger, der er vigtige, og organisere dem i dit sind på en meningsfuld måde. Vi mennesker kan lide at organisere vores fakta ved hjælp af historier.
Dette er vigtigt: Når du taler med nogen, du er uenig med, skal du lytte til deres historie, ikke deres fakta. At prøve at kæmpe mod nogen på fakta er som at prøve at ødelægge en strand et sandkorn ad gangen. Historier er heller ikke lette at ændre, men det er her, den virkelige magt er. Hvilket bringer os til trin 2:
2. Handelshistorier
Historier er som røvhul: alle kender en masse af dem. De mest opfyldende øjeblikke, mens du rejser, er, når nogen fortæller dig deres historie, og giver dig et indblik i deres (meget forskellige) liv. Disse historier er utrolige påmindelser både om mangfoldigheden af menneskelig oplevelse og af den grundlæggende menneskehed, der holder os alle sammen.
De er også en fantastisk måde at forklare politiske eller ideologiske forskelle på. Sidste uge, efter valget, fik jeg et argument med en Trump-tilhænger, der var temmelig rasende over det liberale Amerika. Jeg identificerede mig som en liberal, og han hadede et øjeblik på mig et øjeblik, men da jeg nægtede at komme ind på mine fakta kontra din fakta-krig, åbnede han for sin families flugt fra Cuba for en generation siden.
Han fortalte mig, hvordan Castro havde ødelagt sit land, og hvordan kommunismen havde skadet hans familie. Han så Barack Obamas regeringsform som snigende kommunisme, og det var derfor, han var så imod”liberale” som mig selv.
Jeg er uenig i denne fortolkning af Barack Obama, men det er svært at ikke sympatisere med en familie, der blev drevet fra sit eget land. Jeg vil ikke ændre denne mands tanker - hans historie er for stærk - men han fik fortalt sin historie, så fortalte jeg min. Jeg fortalte om min families oplevelser med højrefløj El Salvador, som på nogle måder spejlede hans families oplevelser.
Og han var helt cool over det. Vi kunne begge anerkende hinanden som mennesker. Han vil ikke længere være i stand til at sige "Alle liberale er selvtilfredse og elitære." Jeg vil ikke længere være i stand til at sige, "Alle Trump-tilhængere er idioter." Der blev gjort en meget lille mængde fremskridt.
Og så sprang naturligvis en anden liberal, begyndte at debattere ham om sagens kendsgerninger, og flammekrig genstartede.
3. Vær sårbar
Hvis du virkelig vil kende nogen, er du nødt til at svække din vagt. Dette er faktisk en meget lettere ting at gøre, når du rejser, end når du er hjemme. Hjemme bygger du vægge op for at beskytte dig selv. Du har rutiner, du har forsvar, og du kan bruge en enorm mængde tid på at sikre dig, at de mennesker, du bruger det meste af din tid omkring, ved det mindst om dig. Indtil jeg åbnet op for det, vidste mine nærmeste familiemedlemmer ikke, at jeg havde kæmpet med depression i årevis.
Dette var en af de mest grundlæggende kendsgerninger i min eksistens i slutningen af 20'erne. Men jeg har med succes muret det ud, så kun en person - min kone - kunne se det.
Men når du rejser, er du på et nyt sted omgivet af mennesker, som du sandsynligvis aldrig vil se igen. Der er langt mindre risiko ved at gøre dig selv sårbar. Så du har bisarre, dybe, intense, intime samtaler med fremmede under stjernerne, eller i bagsæderne på busser eller i hjørnet af snavede pubber.
Sårbarhed er skræmmende, men det er til dels det, der giver rejsende så højt, når de går ud og ser nye mennesker. Fordi du ofte - ikke altid, men ofte - bare bærer dig selv over for nogen, og de blanker ikke i forfærdelse. De smiler og siger,”mig også.”
Folk vil ikke altid genkende din fælles menneskehed. Men du kommer ingen steder, hvis du ikke genkender deres. Og der er ingen måde at genkende deres uden også at afsløre din. Vis dit ægte jeg til mennesker. Det er skræmmende, og ja, du kan blive såret. Men menneskelig skrøbelighed er en ting, vi alle har til fælles.
4. Giv ikke vrede, foragt eller had
Hate tager meget energi op, og det gør dig mere ondt, end det gør ondt de mennesker, du sigter mod. Der er en filosofi blandt Bantu-befolkningen i Sydafrika, kendt som”ubuntu.” Dette betyder groft, at”det er jeg, fordi vi er.” Det er vigtigt at huske, at ved at anerkende andre menneskers værdighed og værdi, bekræfter du din egen. Dette gælder ikke kun for venlige fremmede, du møder på vejen, men for personlige bekendte, som du er intens uenig med.
Men had forekommer ikke i et vakuum. Det har tendens til, som Master Yoda siger, at komme fra frygt og vrede. Det kommer også fra foragt. Forholdspsykologer har fundet, at den ene faktor, der er mest forudsigende for fremtidige problemer i et forhold, er tilstedeværelsen af foragt. Foragt forgifter grundlæggende brønden - du kan ikke have et godt forhold til nogen, hvis du synes, du er bedre end dem.
Du kan bekæmpe foragt med de andre skridt - normalt ved at kende noens historie hjælper med at forklare, hvorfor de er som de er. Og ved at gøre dig selv sårbar, ydmyger du i det væsentlige dig selv - det er svært at overbevise dig selv om, at du er bedre end nogen, når du lige har vist dem din svaghed, din tristhed eller din frygt.
Ved at være ydmyg og ved at lytte, kan du begynde at forstå andres liv. Du er muligvis ikke i stand til at ændre deres sind eller bøje dem efter din vilje, men du vil begge forlade dit møde rigere for oplevelsen og lidt mindre alene.
