Miljø
Jeg har lavet det som min mission for at møde nogle af de mest 'dødbringende' skabninger på vores planet for at se, om de fortjener deres skræmmende ry. Når det kommer til dyreliv, har vi en vane med at overdrive historier for at få dem til at lyde mere imponerende, men dette kan være en uheldig praksis, når det kommer til andre dyr øverst i fødekæden. Hvert år dræbes mennesker af vilde dyr, men du er langt mere tilbøjelig til at dø i en ulykke i dit eget hjem end af kæberne i en rovdyr. Det meste af tiden, hvis du lytter til dine guider, handler ansvarligt og overholder nogle få regler, kan 'farlige' vildtlevende kigge være en sjov og spændende oplevelse.
Grønne anacondas
Foto: Daniel De Granville
Den største slange i verden er blevet afbildet som et monster i årtier i film og litteratur, men jeg delte vandet med en kvindelig anaconda, der var mere end 4 meter lang tidligere i år og vil meget anbefale oplevelsen til alle, der er fascineret af krybdyr.
Bonito i Brasilien er det bedste sted i verden at dykke med disse enorme slanger på grund af det krystalklare vand. Anacondas angriber meget sjældent voksne mennesker, da de er nødt til at sluge deres bytte hele, og diameteren af den gennemsnitlige person er en skræmmende størrelse. Hvis du så inkluderer din ekstra diameter med SCUBA-tanke på ryggen, er det indlysende, hvorfor ingen nogensinde er blevet angrebet af en anaconda, mens de dykkede med dem.
Komodo drager
Foto: Dylan Haskin
Dette er de største levende firben på jorden, og på 10 fod lang er disse gigantiske krybdyr med deres løse læderhud og mund, der drypper med giftig, bakteriefyldt salvia, et skræmmende syn. Jeg besøgte øerne Komodo og Rinca (hvor dragerne findes) og fik en sund respekt for disse dyr. Angreb på mennesker er ikke uhørt. Som koldblodede dyr er dragerne imidlertid mere aktive på bestemte tidspunkter af dagen - et godt tidspunkt at besøge er første om morgenen, når dragerne varmer deres skala i den tidlige sol. De vil være ude i det åbne på dette tidspunkt og temmelig stadig for fotografier.
Grizzly bjørner
Foto: William Drumm
Jeg har for nylig besøgt British Columbia i Canada for at se grizzlies og var forbløffet over hvor tæt vi kunne komme til dem i en drivbåd uden bjørnerne overhovedet reagerede. I september festes de på gydende og døende laks i floderne for at opfedte for at overleve vinteren i dvaletilstand. De personer, som jeg stødte på, er blevet beboet med mennesker og ikke meget opmærksom på os. Det var en fantastisk mulighed at se dem spille kamp og vælge de fedeste dele af fisken at spise.
Gorillaer
Foto: Peter Delaney
Selvom overvejende planteetere er mange mennesker bange for gorillaer på grund af deres størrelse og styrke. Imidlertid er disse enorme aber faktisk meget forbeholdt mennesker. De angriber kun, hvis de er overrasket eller truet. De fleste 'angreb' er simpelthen en bluffopladning af en silverback, og hvis du opfører sig underdanig, vil gorillaen normalt vende tilbage til at spise lige efter.
Jeg besøgte Bwindi National Park i Uganda for at se de vilde bjerggorillaer, og ved at overholde nogle få regler havde jeg en fuldstændig livsændrende oplevelse.
- Brug ikke flashfotografering
- Spis ikke i nærheden af gorillaerne
- Hold en afstand på mindst 8m
- Gå ikke ind i skoven, hvis du har en smitsom sygdom
Orcas
Foto: William Drumm
Ellers kendt som 'spækhuggere' har disse spids rovdyr en meget forskellig kost, der inkluderer fisk, sæler, delfiner, blæksprutte, stråler, større hvaler og endda store hvide hajer. Der har dog aldrig været nogen hændelse, hvor et menneske blev dræbt af en orca i naturen. Jeg har for nylig besøgt British Columbia for at se orkaen og kan nu sige, at de er mit nye yndlingsdyr. I Canada kan du kun se orcas fra en båd eller kajak, men jeg har hørt om et sted i Norge, hvor du kan dykke med dem. Mit mål for næste år.
Store hvide hajer
Foto: Joe Platko
Efter at have tilbragt en levetid at få at vide at frygte disse storslåede væsener, er det kun naturligt at føle sig bange. Dog fandt jeg ud af, at jo længere jeg var i vandet med dem, jo mere var jeg i stand til at læse deres opførsel og se, at de ikke var efter humant blod (mennesker er ikke en naturlig byttekilde for dem).
Faktisk er disse hajer en sårbar art, der har brug for vores beskyttelse. Deres tilstedeværelse i vores oceaner er integreret i de omhyggeligt afbalancerede økosystemer, som menneskeheden er så talentfuld til at forstyrre, og vi er nødt til at hjælpe med at genvinde denne balance nu, før det er for sent. Jeg ønsker desperat at se mange flere af verdens største rovfisk i vores oceaner, og flere mennesker bruger tid på at observere dem for at forstå deres ægte natur.
