Øl
Der er mere end 7.000 bryggerier i USA, og antallet vokser kun. I nogle dele af landet føles det som om et nyt håndværksbryggeri åbner hver uge. Kun én by går dog med rette af moniker Beer City USA, og det er Grand Rapids, Michigan.
Grand Rapids har det hele, når det kommer til en verden af håndværksbrygning, fra klassiske, årtier gamle håndværksbryggerier til unge upstarts. Da byen oprindeligt blev Beer City USA i 2012, havde den 13 bryggerier. I dag har det næsten 40. Fra episke smagningsflyvninger til afkølede taprooms, er det ganske let at blive komfortabel. Det skete dog ikke alle natten.
Foto: Oplev Grand Rapids / Facebook
Ved at smide det tilbage til 1900-tallet, havde Grand Rapids allerede en stor indsats i gang. I 1849 blev byens første bryggeri - passende betegnet City Brewery - åbnet af en tysk immigrant ved navn Christoph Kusterer, der ansporer til en spirende bevægelse af bryggerier i området. I 1893 kombinerede seks af dem sig til Grand Rapids Brewing Company, som steg fremtrædende som en dominerende kraft af kulsyreholdig lækkerhed, da århundrede lukkede.
En anden af byens tidlige bierproducenter var G&C Christ Brewery. Næsten så gammel som Grand Rapids selv fik Kristus sin start, ikke længe efter at byen blev indarbejdet i 1850. Det var et af fire store bryggerier, der forsynede Grand Rapids med øl i slutningen af borgerkrigen. I 1875 nåede byens bryggerier en gennemsnitlig årlig produktion på 16.000 tønder. Brug af mere end 150 mænd i hele byen havde bryggeriindustrien en samlet produktionsværdi anslået til $ 600.000. Men selv med deres succeser gjorde fremskridt inden for transportpraksis og pasteurisering Grand Rapids-bryggerier nødt til at konkurrere med out-of-state bryggerier som Anheuser-Busch.
Foto: Grand Rapids Brewing Company / Facebook
Så kom forbudet i 1920 og lukkede både store og små bryggerier sammen. Selvom forbuddet sluttede i 1933, tog det tid, før Grand Rapids ølscene startede igen. Nogle i Grand Rapids forsøgte at genoplive byens ølfremstillingskultur i 1940'erne og 1950'erne, men byen opretholdt sin tørre trylleformular. Først i slutningen af 1990'erne vendte øl tilbage til sin tidligere herlighed i Grand Rapids. I dag kan du besøge det nye Grand Rapids Brewing Co., som ligger ikke langt fra det oprindelige sted. Det nye bryggeri hædrer sin forløber med en drejning på den klassiske pils, som det brygges tilbage i 1893.
Håndværksøl finder et hjem
Foto: Founders Brewing Company
Finanskrisen i 2008 ramte især Midtvesten hårdt. Montering af jobtab i hele Michigan påvirkede turismen til Grand Rapids og de nærliggende strandbyer langs Lake Michigan. Byplanlæggere anerkendte en økonomisk mulighed i byens voksende håndværksølscene, ledet af Founders Brewing Co., som åbnede i 1997. Det flyttede til at omfavne den økonomiske mulighed for øl næsten fra starten og brugte det som en måde at bringe folk ind, når de var der der skete ikke meget vækst i regionen.
På det tidspunkt var der 1.396 bryggerier i landet, hvor kun en lille håndfuld var i Grand Rapids. Byens turismeinitiativ lancerede en række forskellige programmer til at fremme og støtte Grand Rapids 'håndværksølscene og til sidst opbygge det til et af de bedste træk til det vestlige Michigan. Grundlæggerne var vidne til begyndelsen af Amerikas besætningsbryggeobsession og brugte sin stigende popularitet til at hjælpe sin hjemby med at opbygge et ry som en destination for den stigende håndværksøl-dille.
Grundlæggerne hjalp med at lancere Grand Rapids 'Beer City-omdømme, men det er langt fra det eneste spil i byen i disse dage.
Foto: Michigan Brewers Guild / Facebook
I dag besøger mere end 40.000 øl-turister byen hvert år efter de turistinitiativer, der er opstillet af byen. Beer City Brewsader-appen er blandt de mest populære, så brugerne kan samle passtempler fra otte af områdets bryggerier for at tjene en Brewsader-t-shirt. Grand Rapids tilbyder også forskellige transportmuligheder til sikker rejse, mens du smager håndværksøl rundt i byen.
GR Beer Tours giver en guidet bryggerihopoplevelse, mens Beer City Runner giver dig mulighed for at hoppe på og hoppe af på taprooms i hele byen. Du kan også planlægge din tur til Grand Rapids omkring en af byens årlige håndværksølfestivaler. Winter Beer Festival, sat på af Michigan Brewers Guild, er en ikonisk vinterbegivenhed sammen med Founders Fest, der finder sted hver juni. Beer Month GR, som er vært for byens turistbureau, fremhæver den lokale håndværksindsats gennem hele februar måned.
I disse dage trækker byen studerende fra hele nationen interesseret i at lære håndværket af bryg. På Grand Rapids Community College drives Fountain Hill Brewery af studerende, der studerer i retning af deres certifikater om håndværksbrygning, emballering og service - og hvis du besøger en onsdag eller torsdag aften, kan du sætte deres studieevner til prøve i badehallen.
Grand Rapids bryggerier fortsætter med at innovere
Foto: Perrin Brewing Company / Facebook
På trods af sin popularitet har håndværksøl stadig sine hatere. Purister kan lide at smide ideen om "hvis den ikke er knust, fik det ikke ordnet det" ud, måske ved at sprænge et Bud Light, når de smirrer. Og når du kan finde en anstændig håndværksøl overalt i landet, hvorfor skulle nogen gøre en indsats for at komme til et bestemt sted at have en?
I det mindste synes Grand Rapids 'sind at være "eventyr." Fra de store bryggerier som stifterne ned til det 340 kvadratmeter store bryggegulv ved Greyline Brewing - som producerer mindre end 1.000 tønder om året - byens øl arv er bygget på innovation. Der er en smule barndomsnostalgi i Chocolate Strawberry Milk Stout fra City Lights Brewing og en dosis kammeratskab på pub-ales fra Brass Ring Brewing. Perrin Brewing, lige nord for byens centrum, er en del af den landsdækkende CANarchy-organisation, et kollektiv af håndværksbryggerier rundt om i landet, der er meget dedikeret til udviklingen af uafhængige bryggerier.
Foto: Bryggeri Vivant / Facebook
De tager også notater fra anerkendte ølscener rundt om i verden. Tag byens bryggeri Vivant som et godt eksempel. Dette sted er lidenskabeligt omkring belgiske og franske ølformer, og det er specialiseret i bondegård øl formet efter en tur til det fransktalende belgiske landskab. Bryggerierne besøgte adskillige små bondegårdsbryggerier og fandt inspiration i Wallonien, Belgien. De er også verdens første LEED-certificerede mikrobryggeri, der understreger bæredygtighed frem for masseproduktion. Denne holdning, en værdi af kvalitet i forhold til kvantitet og løbende forbedring af produktet, processen og oplevelsen, er det, der sætter Grand Rapids ølkultur på toppen.
