Midtvesten har en tendens til at få en dårlig rap i rejseverdenen. Selv når publikationer sigter mod at slå det ud, er en baghåndsindsprøjtning sjældent langt væk - tag f.eks. Vogs opskrivning om Kansas City. De første fire afsnit udgør”Hvor? Mississippi?”Understreger tanken om, at en midwesterners uvidenhed er intolerance men kystvidenhed? Det er bare sød og relatabel. Washington Post opsummerer dette fænomen pænt med sin serie "Du går hvor?", Skønt den er venlig nok til at inkludere steder som Raleigh og Boulder.
Helt-går-på-en-rejse-strukturen tjener denne trop godt: Vores ensomme, dristige hovedperson bevæbnet med intet andet end styrke og en pen trækker voldsomt ind i flyverland, hvilket gør overskrifter med hans eller hendes påstand om, at det viser sig, anstændigt håndværksøl er ikke et højt leje privilegium. Men dem, der mener, at Kansas City "lever anderledes", eller at Fargo ikke har nogen gadelys, er ved at få deres verdensbillede knust med to ord: Grinnell, Iowa. Denne by, befolkning 9.027, er den mest badass - og overset - destination i staten, og måske hele Midtvesten. Her er hvorfor du skal trække I-80 af for at tjekke det ud.
Samfundet
Foto: Jacqueline Kehoe
Grinnell ligger cirka en time øst for Des Moines, Iovas hovedstad. Ligesom i naturen ser Grinnell ud til at være underlagt”kanteffekten”, hvor to vidt forskellige miljøer kolliderer. Det er hjemsted for både Pete Brownell, tidligere præsident for bestyrelsen for NRA, og en nylig 26-dages protest for pistolkontrol. Det er en gårdby med en travl Monsanto-plante, der også har en vinbar, der passerer omkring frække Putin-Trump lykønskningskort. Du kan spise på en eksklusiv restaurant i New York Times - gennemgået eller pleje en billig kop kaffe over en avis på Frontier Cafe.
Hvis du kender Grinnell, skyldes det sandsynligvis kollegiet. Ud over dets begravelse på 1, 8 milliarder dollars, der er en af de største i landet, er det blandt landets toprangerede liberale kunstskole. Den gennemsnitlige ACT-score er 32, hvilket fører til den praktiske moniker The Harvard of the Midwest. Og det er ikke engang at nævne basketballholdet: De er et af de højest-scorede collegehold omkring (dette års gennemsnit var 118 point), og de har i øjeblikket NCAA-rekorden for den højeste scoringsspiller i et enkelt spil (137 point). Deres køre-og-pistol-stil, ellers kendt som Grinnell System, er kontroversiel - og et helvede af sjov at se på.
Basketballspil er gratis, ligesom de fleste begivenheder i Grinnell. Dette er med vilje, og du kan betragte det som en del af byens intriger.
Kunsten
Foto: Jacqueline Kehoe
Grinnells motto er "The Prairie Jewel", og selvom det lyder som et slogan, læste du på et gammelt malet skilt i udkanten af et felt, i dette tilfælde er kravets sikkerhedskopieret. Udtrykket henviser til Louis Sullivan Jewel Box Bank i centrum, et nationalt historisk landemærke, der nu fungerer som besøgendes center - et passende sted at starte en tur. Arkitekturfans vil genkende Sullivan som "skyskraberens far", manden bag Chicagos Sullivan Center og Buffalo's Guaranty Building. Juveledesignet i det farvede glas midtpunkt kan findes overalt i byen, uanset hvor du kan forestille dig et logo placeres skjult.
Mindre end en blok fra banken er Grinnell Arts Center. I øjeblikket er der en udstilling på den utroligt seje Cornelia Clarke, der både var en nationalt kendt naturfotograf i 1920'erne og en Iowan. Centret driver også The Stew, et samarbejdende kunstrum med en skabslaboratorium, garage og koncerterum. Besøgende kan dukke ind her, selvom de travleste tider er, hvor et lokalt kunstnermarked er i fuld gang.
Resistensen er Grinnell College's Faulconer Gallery, bredt kendt som en af de bedste småbyskunstgallerier i landet. Lige nu vil du gå ind i Dread & Delight: Fairy Tales in an Anxious World. Det tager alle de historier, du kender og elsker, og skinner et lys på deres mørkere sider, der udråber misogyny, racisme og homofobi som skurke, vi ikke kan undslippe snarere end hekser og ulve. På trods af at byen snævert stemmer rødt ser de højere stemmer her ud til at være regnbue, da farverige tegn, der koger ned til”Alle er velkomne her” prikker i centrum.
Spiser (og brygger)
Foto: Jacqueline Kehoe
Når du ankommer til byen, skal du gå til Peace Tree Brewing Co. ASAP. Ikke kun er det kvindeligt ejet, men dets berømte Blonde Fatale tog guldmedaljen for belgisk stil-ales ved World Beer Cup 2014. Deres hjemmeside lyder:”Vores håb er, at ølet, der er lavet under Peace Tree-mærket, vil blive delt med venner og fremmede både og fungere som en katalysator for samtaler, nye venskaber og vigtige aftaler - i tråd med freden af fredstræet Red Rock.”
Til middag har du to valgmuligheder med overskydning: Prairie Canary og Relish. Førstnævnte - din downtown, urban, også-gør-brunch-indstilling - havde en opskrivning i The New York Times, hvor han (hans, kvindelige) chefkok, byens internationale befolkning og behovet for både hjemmefra komfort mad og eklektiske, inspirerende retter uden for boksen, alt hentet fra lokale leverandører. Hvis du får en burger, så lad mig redde dig fra at spørge personalet, hvordan man spiser den: Du smadrer den, skærer den i to og beder.
Relish er på den anden side kun åben til middag. Den gigantiske gule viktorianske er næsten malplaceret for sin storhed, men byen er spækket med 1900-tallets smukke ting - og det er et apropos plads til lokal mad med en sofistikeret, global bøjning. Iowa-oksekød forankrer for eksempel den egyptiske oksekød. Antagelser om små byer er forbandede.
Hvis du har tid og plads bagefter, skal du ikke gå glip af et stop på Solera. Det er den førnævnte vinbar med fremragende smag på postkort. Ejeren, Colleen, går rutinemæssigt rundt og spørger, hvem der gerne vil have en frisk-out-of-the-ovn chokolade chip cookie. Det ser ud til at være mærkeligt, bortset fra det faktum, at kunder taler med hinanden fra modsatte ender af baren, og gemme for den nævnte bar, kan du måske tro, at du er i Colleens hus - fotos af politiske figurer fotoshoppet med venners ansigter inkluderet.
Hvor skal man bo?
Foto: Hotel Grinnell / Facebook
Der er kun et navn i centrum af hotelspil, og det er Hotel Grinnell. Du ønsker alligevel ikke at bo nogen andre steder. Det er et boutiquehotel, der er renoveret fra en gigantisk ungdomsskole, og som de siger i Kinky Boots, “Det er ikke det, du ændrer i en renovering; det er hvad du holder.”Værelserne har tavler, mens Periodic Table - hotellets restaurant - viser det gamle resultattavle for motionscenter. Cykler til leje prikker hovedgangen, teaterets flyveplads er blevet omdannet til et loft, og gamle omklædningsrum er nu køjesenge, der egner sig til børn (eller voksne) sleepovers. Der er en kæmpe brandbelyst gårdhave til drinks efter en dag med udforske centrum, rammer nærliggende Rock Creek State Park eller en af de to små søer i byen.
De fleste steder, du besøger, er inden for gåafstand fra hotellet med undtagelse af campus - skønt det er muligt på en dejlig dag eller med en af Hotel Grinnells cykler. For flere ting at gøre og kontrollere det selv, kan du besøge Get Into Grinnell eller bogstaveligt sende dem en e-mail. En af de 9.027 mennesker kommer faktisk tilbage til dig.
