Rejse
I et land, der er omtrent på størrelse med Danmark, har Costa Rica formået at danne et af de mest progressive miljøbeskyttelsesprogrammer for enhver nation på jorden. Længe før det var 'bæredygtigt' blev moderigtigt har Costa Rica anerkendt betydningen af at bevare sine levesteder. I 2007 erklærede Nobelvinderen og præsident Oscar Areas Sanchez landets mål om at være kulstofneutral inden år 2021. I 2012 havde Miljøprestationsindekset rangeret Costa Rica 5. i verden inden for kulstofneutralitet og først i Amerika. Costa Rica henter nu 90% af deres energi fra bæredygtige kilder.
På trods af dens lille størrelse, befolkning og indflydelse i forhold til USA og EU-landene er dens handlinger vigtige: Costa Rica besætter muligvis kun 0, 03% af jordoverfladen, men landet tegner sig for næsten 5% af jordens biologiske mangfoldighed.
Mens G4-nationer forbrænder raketbrændstof for at mødes og diskutere vage forestillinger om bæredygtighed på frugtløse konferencer, har Costa Rica roligt været engageret i en miljømæssig renæssance.
Her er et par områder, hvor resten af verden kan lære meget af Ticos:
1. Alternativ energi
68% af Costa Ricas strøm genereres fra vandkraftsdamme. Disse dæmninger udnytter kraften i landets floder, der fodres med op til 25 fod af regn om året i nogle bjergrige områder.
Costa Rica har også brugt sine mange vulkaner til at generere 15% af landets energi gennem geotermiske metoder. Geotermisk energi høster underjordisk damp fra vulkaner, som derefter afkøler og flytter effektturbiner. I modsætning til vandkraft er geotermi ikke afhængig af vejrforholdene og forbliver stadig stort set underbenyttet. Med rigelig Caribien og Stillehavet kystlinje og topografi, der er befordrende for vindkast, genererer vindmøller også 7% af Costa Ricas energi.
2. Bevaring af jord
Med befolkningsvækst og landbrug, der truer uvurderlige økosystemer, har Costa Rica betragtet næsten 30% af landets officielt beskyttede områder i nationalparker og reservater. Denne procentdel er især imponerende sammenlignet med De Forenede Stater, der kun officielt beskytter 13, 8% af dens jord.
Uden for dette er der betydelige områder med private reserver, der drives af nonprofitorganisationer og miljøgrupper. Beskyttelse af dette land betyder, at det er uden for grænserne for ejere, der kan engagere sig i potentielt destruktiv praksis, såsom klarskæring af skove til landbrug. Beskyttede områder inkluderer 27 nationalparker, 58 vilde dyrearter, 32 beskyttede zoner, 15 vådområder, 11 skovreservater og 8 biologiske. I kombination med den progressive karakter af Costa Ricas store økoturismesektor har jordbevarelse ikke kun været bæredygtig, men også gavnlig for den Costa Ricas økonomi.
3. Biobrændstoffer
De fleste plantebaserede biobrændstoffer inkluderer mange skjulte mulighedsomkostninger. Disse kan omfatte krævelse af areal, kunstvanding, pesticider eller efterladelse af jord ufrugtbar. Men i Costa Rica kræver de planter, der bruges til at producere biobrændstoffer, ingen af disse dyre fremgangsmåder. De Costa Rica Jatropha curcas trives ikke kun i tidligere nedbrudte områder, men bidrager også med frugtbarhed med sit høje nitrogenindhold og komposterbare rester.
Energias Biodegradables de Costa Rica har produceret Jatropha curcas-baseret biodiesel i over et årti og har åbnet landets første biodiesel-tankstation åben 24/7 med planer om at drive stationen med solcellepaneler.
4. Genplantning og konservering
Før anden verdenskrig var 75% af Costa Rica dækket af skov. Men i 1980 var dette tal faldet til omkring 20%. I anden halvdel af det tyvende århundrede rydde skovrydningen skår af jord for at give plads til kontante afgrøder som kaffe, sukker og palmeolie. Logfunktioner deltog også i dramatisk reduktion af trælinjen.
Siden 1980'erne er der imidlertid gjort enorme genopretningsbestræbelser. I 1996 startede landet programmet for betaling for økosystemtjenester (PES), der giver incitamentbetalinger til ejere for bæredygtig skovbrugspraksis. Programmet betaler landmænd, landmænd og jordsejere for at forlade eksisterende skovbrug uskadet, overvåge brændstofemissioner, beskytte farvande og også afsætte områder, der skal genplantes. PES-programmet førte til 26% af skovindvindingen mellem 1987 og 2000. Der er nu en venteliste over landmænd og jordsejere, der er villige til at deltage.
5. Økoturisme
I forfølgelsen af turistindtægter er der konstant valg at tage: X acres tropisk skov kunne ryddes for at rejse køer til marginale gevinster, eller en biodynamisk grøntsagsplads / lodge kunne bygges, der giver mange års bæredygtig indtægt og lovende job for Costa Ricans. Med hensyn til turisme har Costa Rica ofte taget det mest bæredygtige valg. I 1997 introducerede Costa Rica programmet Certification for Sustainable Tourism (CST) for at bedømme rejse- og turistvirksomheders faktiske dedikation til bæredygtig praksis. Ratingen tager højde for støtte fra lokalsamfund, affaldshåndtering, ressourcetildeling og miljøbeskyttelse. Siden 2012 har nationalparker som Monteverde og Manuel Antonio også skabt daglige indgangskvoter, der er begrænset til henholdsvis 200 og 800 mennesker - hvilket reducerer overforbrug og lægger vægt på bevaring i stedet for blot overskud.
Gennem al denne praksis har økoturisme skabt mere støtte til lokale Costa Ricans og deres naturressourcer. Det har fremmet retfærdigt samspil mellem turister og de ressourcer, de bruger, reduceret turistaftrykket og bevaret landets naturlige aktiver. I en 2012 miljøvenlig rejseundersøgelse fra 2012 blev Costa Rica anerkendt som den mest populære destination i verden for rejsende, der er interesseret i en miljøvenlig tur. Det er ikke underligt, at turisme nu repræsenterer en af de største industrier i landet og tegner sig for 5, 5% af landets BNP.
