Rejse
En af de vigtigste færdigheder til skrivning udøves ikke på computeren, men blot ved at observere mennesker i det virkelige liv. Tipene i denne artikel supplerer læseplanen for Travel Writing-programmet på MatadorU.
VI ventede på, at lyset skulle ændre sig ved krydset mellem Green Lake Drive og Wallingford. Der var ingen biler, ingen trafik i begge retninger, men vi ventede stadig. Det virkede dumt. Jeg ville være væk, men jeg var sammen med Lau og Layla.
Der stod et barn, måske 25, ved siden af os også. Han havde malede sprøjtede Carharts og en t-shirt. Han havde en af de trekantede pizzakasser, der indeholder en enkelt skive. Jeg spekulerede på, hvorfor han ikke gik.
Børnen så ikke ud til at bemærke, at Layla sov - eller næsten sov - i Lau's babyslynge. Da han begyndte at tale, kunne jeg føle, at mit ansigt snoede sig ind i et udseende, der var som 'kom på fyr, kan du ikke se, at vi prøver at få denne baby til at sove.'
”Dette kryds er normalt temmelig sikkert,” sagde han. Han sagde det højlydt og i denne tone, der syntes at antage, at vi ikke var lokale, hvilket syntes mærkeligt. Derefter sagde han:”Men det er godt at være forsigtig. Det er en lørdag aften, du ved aldrig.”
”Ja mand, du har ret,” sagde jeg.
Lyset skiftede, og vi krydsede, forlader ham, da vi vendte op ad bakken.”Hvorfor svarede du ham sådan?” Sagde Lau.
Det ved jeg ikke. Var jeg uhøflig? Kunne han ikke se, at vi prøvede at få Layla til at sove.”
”Du tænker ikke sådan, før du er forælder,” sagde Lau.”Desuden var han sandsynligvis alene og ville bare tale med nogen. Så du ikke den lille pizzakasse? Han skulle hjem for at spise alene.”
At blive en bedre observatør
Lektionen her er, at mens jeg bare hurtigt 'scannede' dette barn, snakede med ham et øjeblik og derefter gik videre, havde Lau i samme mængde tid hentet visse detaljer og var i stand til at foretage observationer og forbindelser. Hvilket bringer mig til det punkt: hvis du kun ser mennesker på overfladen, er chancerne for, at det, du skriver om mennesker, også vil være overfladisk.
For forfattere betyder det at lære at observere nærmere - lad os kalde det aktiv observation - alt.
Aktiv observation
Det, vi hører ved et uheld, har ofte mere troværdighed end det, der direkte siges til os.
- Ann Beattie
Aktiv observation forsøger at se sammenhængen mellem hvad der er synligt i nogen (deres udtryk, tøj, hvad de laver) og usynlig (deres historie, opdragelse, drømme, ønsker). Dette er nøglen, fordi der inden i kløften mellem det, der er synligt og usynligt, ofte findes, hvor de dybeste, mest troværdige og mest interessante historier findes.
Udøve dine observationsevner
Min kone Lau er en naturlig, når det kommer til at lytte og observere, men hun har også haft træning, både som journalist og i filmproduktion. Da vi talte om dette - hvordan man kan blive en bedre observatør - nævnte hun specifikt 3 øvelser.
Øvelse nr. 1: Historier ud af fotos
Denne øvelse er sjovere at gøre med en partner eller i en gruppe, men du kan også gøre det selv. Grundlæggende er det bare at finde et foto med mindst to personer i det. Brug 10 minutter på at observere alle detaljer på billedet og skrive dem ned. Brug derefter 15 minutter på at skrive et kort afsnit eller en historie om disse to mennesker, hvad de laver, hvad deres forhold er.
Når du har skrevet historien, er en interessant opfølgning at gå tilbage sætning efter sætning og stille spørgsmålstegn ved, hvorfor du tænkte som du gjorde. Dette kan føre til interessante opdagelser om den måde, du tænker på, eller visse fordomme, du måtte have, som du ikke var opmærksom på.
Øvelse nr. 2: Analyse af hvordan relationer udtrykkes i film
Selv før folk begynder at tale, hvordan er det, at vi 'kender' forholdet mellem dem?
For nylig henvendte jeg mig til at studere scener i film som et værktøj til fortælling af essaysskrivning. Da filmscener bruger specifikke visuelle signaler til at hjælpe med at vise forhold mellem mennesker, kan du opbygge observationsevner blot ved at studere, hvordan scener er sammensat. Nøglen er at se på dem ikke som du normalt ville, men aktivt at observere hver detalje og spørge dig selv:
- Hvorfor valgte instruktøren at medtage dette?
- Hvordan viser denne detalje forhold mellem karaktererne?
- Hvad bliver der ude af scenen, og hvordan påvirker dette vores opfattelse af karaktererne?
Øvelse nr. 3: Aktiv observation i det daglige liv
Når du har øvet med billeder og film, skal du gå til aktiv observation i det virkelige liv. Medbring en notesbog med dig. Gode steder at observere kan findes overalt. Når du ser på, hvordan folk interagerer, skal du notere enhver detalje, du kan, især ting, der peger på dybere historier, såsom:
- Er deres kropssprog i kontrast til det, de siger?
- Lytter de til hinanden eller 'snakker' hinanden om hinanden?
- Virker de komfortable eller ubehagelige i situationen?
Når du har noteret, skal du følge op med en historie og derefter udfordre dig selv til det, du skrev ved at spørge hvorfor til hver observation, svarende til øvelse 1.
Endelig er det vigtigt at huske, at de mennesker, du ser på, netop er de rigtige mennesker. Mens du kan være empati, kan du aldrig rigtig vide, hvad de føler. Husk det, når du skriver. Observationer og antagelser er meget forskellige ting.
