Levevis
Integreret fra Getty Images
Det er et meget personligt spørgsmål for enhver indisk pige og kvinde - adgang til toiletter.
Cirka 70 procent af husholdningerne i Indien har ikke adgang til toiletter, hvad enten det er i landdistrikter eller byområder. Omkring 60 procent af landets 1, 2 milliarder mennesker defecerer stadig i det fri. Og konsekvenserne for kvinder er enorme.
Disse spænder fra forurenet vand, der fører til kvinder og børn, der dør fra fødselsrelaterede infektioner, til risikoen og virkeligheden ved at blive angrebet og voldtaget, mest berygtet bande voldtægt af to teenagepiger i det nordlige Indien for to år siden.
Denne hændelse rystede alle i og uden for Indien.
Indiens premierminister Narendra Modi lovede at påtage sig krisen med manglende adgang til rene og sikre badeværelser, da han blev valgt for to år siden. Siden da er mere end 1 million toiletter planlagt eller bygget.
Men selv hvor de er bygget, har undersøgelser vist, at langt de fleste ikke bruges, især i landdistrikter. I nogle tilfælde skyldes det, at toiletterne stadig ikke er forbundet med rent vand og kloak. Men endnu vigtigere er, at der ikke har været nogen bred uddannelsesindsats for at ændre landets kultur for åben afføring og mangel på sanitet.
Det er et stort emne, selv for kvinder som mig, der voksede op i byer, uddannede middelklassehuse med toiletter derhjemme. Så snart du forlader sikkerheden i dit hus, er der ikke noget sted for dig at gå. Og selv når der er toiletter, som i min skole, der vokser op, er de beskidte. De fleste af mine veninder og jeg ville næsten aldrig bruge vores skoletoilet.
Vi piger blev vant til det, at holde tilbage i timevis. Det er bare, hvordan vi voksede op. Men for piger i landdistrikter og byområder, er mangel på adgang til rene toiletter og sanitet en stor årsag til at droppe af skolen eller slet ikke gå i skole. Det er forskellen mellem uddannelse og uafhængighed og at være indesluttet i fattigdom og underkastelse.
Det ser ud til, at mænd ikke føler sådanne begrænsninger. I Indien tisser mænd overalt, også i byområder. Middelklasse, uddannede mænd - hvis de er nødt til at gå, stopper de bare deres bil og tisser mod en væg. Eller endda tømme på fortovet.
Modis initiativ har ikke været en fiasko. Det er vigtigt, at han taler om problemet. I det mindste tænker folk endelig på det.
Men uden en dybere og bredere kulturel ændring i Indien vil indsatsen kun resultere i, at millioner af dollars spildes i bygning af toiletter, som ingen bruger.
