Big business flexer store muskler … og store penge.
Fotos med tilladelse fra forfatter.
Stedet
”3 Miles of Golden Sands!” Lyder skiltet, når du kommer ind i byen Hayle i Cornwall. Og stranden er spektakulær, med den kunstneriske oase St. Ives i den ene ende af bugten og Godrevy fyrtårn (inspiration til Virginia Woolf's til fyret) i den anden.
Når du ser langs bugten, er den eneste afbrydelse den brede mund af floden Hayle, da den forlader byen og bryder væk i Atlanterhavet. Denne geografiske egenskab gør den viktorianske havn til et så specielt sted for kitesurfere: i den rigtige tidevandstilstand giver flodmundingen en stor vidde med fladt vand og tilbyder et tilflugtssted for kitere til at undslippe huggen af det åbne hav og glide uhindret over det glasagtige flodmunding.
Hvis der var brug for noget bevis for, at “The Bluff” (som det er kendt på grund af pubben med udsigt over stedet) er en verdensklasse kitesurfeplads, så hvad med det faktum, at fem-gang kiteboarding verdensmester Aaron Hadlow skar tænderne her? Hadlow, der er anerkendt for at være den mest innovative og progressive rytter, som sporten nogensinde har set, tog sine første skælvende ture ind i kitesurfingens verden på The Bluff.
Forbudet
Lyder idyllisk? Det var det. Indtil den hollandske forsikringsgigant ING købte store dele af havnen i byen og begyndte at planlægge en ny bolig- og forretningsudvikling, herunder en marina.
Af grunde, der forvirrer logik, besluttede ING, at kitesurfing sandsynligvis ville”hindre den sikre passage af fartøjer, der kommer ind i [mundingen]”, og forbød kitesurfing inden for havnens jurisdiktion, der også strækker sig ud i havet (hvordan en enorm økonomisk institution kan gøre krav på et postkort-perfektum flodmunding er et andet spørgsmål helt).
Selvom der måske har været tale om et forbud, hvis disse bekymringer på nogen måde var legitime, er de ikke op til nogen form for kontrol:
Indgangen til havnen kan kun navigeres ved skibsfart ved højvande. Ved højvande er der ingen strand, så kitesurfere kan ikke starte deres drager. Flodmundingen er generelt aldrig velegnet til både kitesurfing og forsendelse.
Hayle er ikke en travl havn. INGs egen vurdering erklærer, at "kun en håndfuld … kommercielle [både] bruger havnen i vintermånederne, da fremherskende vind er mod nordkysten og forholdene over Hayle-baren ved havnens indgang forhindrer sikker navigation."
Der har aldrig været nogen ulykker med kitesurfere i flodmundingen eller andre steder i bugten.
Lokale kitesurfere er yderligere irriteret af ING's politik for stenbrydning og skræmmende handling. ING og deres agenter udsætter løbende møder og giver modstridende grunde til forbuddet. De har også truet den britiske kitesurfforening med retssag for ikke at gøre det klart på deres websted, at kitesurfing er forbudt på The Bluff.
Området patruljeres nu af havneansatte på jetski, der sender dig på din vej, hvis du strejker ind i området og muligvis følger dig tilbage til dit køretøj og noterer dine detaljer for at videregive til politiet. Det hele ser lidt hårdt ud, gør det ikke?
Anekdotisk har sammenlignelige vandveje i det sydvestlige England ingen problemer med, at kitesurfere deler vandet med andre fartøjer. De markant travle og mindre havne i Padstow og Exmouth er begge travle kommercielle havne (brugt i hele tidevandet) og har et harmonisk forhold til kitesurfing samfundet.
Og således er Hayles”3 Miles of Golden Sands!” Nu mere berømte for deres refleksion af, hvor stor forretning kan finurligt bevæge sine muskler til ødelæggende virkning snarere end for den perfekte gyldne legeplads, der plejede at tiltrække kitesurfere. Måske næste gang du afvejer forsikringsmuligheder, og ING dukker op, kan du skåne en tanke for ex-kitesurfere fra The Bluff og glide videre ved …
Mere information
En anti-ban gruppe er nedsat på Facebook og kan findes her.
Kernows (Cornwall's) Kitesurf Club giver generel information om kitesurfing i Cornwall-området samt opdateringer om forbuddet. Tjek deres websted her.
