Nyheder
Det hele starter den 27. januar 2013 i Allahabad, Indien.
Tænk på din skole forsamling. Jeg kan huske 1.000 disketter, blodrøde hatte, der rullede ud foran mig mod fødderne af rektorens moralsk ladede lignelser. Jeg kan forestille mig et stadion fuld af mennesker, ikke mindre end 50.000 miniatyrflader på den anden side af en fodboldbane. Det er lige så hypnotiserende som selve spillet.
Jeg puster tallet til en million mennesker, der marsjerer, plakater i hånden, i fredelig protest mod krigen i Irak. London var ved at hive med mennesker, da alle centrale veje blev overfyldte stier.
Om et par dage vil byen Allahabad kæmpe for at afsløre en plet af bare jord til himlen over. Den største samling af mennesker på planeten til et eneste formål vil omslutte byen og fordybe sig i de konvergerende floder.
Kumbh Mela er den mest populære og hellige hinduistiske pilgrimsrejse. Små (relativt) rater af det sker hvert 3. år med Ardh (halvdelen) Kumbh Mela, der sker hvert 6. år, og Purna (fuld) Kumbh Mela finder sted hvert 12. Den sidste Purna Kumbh Mela skete i 2001, og det estimerede antal svinger mellem 50 og 70 millioner besøgende i løbet af festivalen.
I år falder de vigtigste datoer mellem den 27. januar og den 25. februar. Pilgrimme vil strømme for at dræne deres synder i floderne Ganges, Yamuna og Sarasvati. Der er flere vigtige badedatoer, og det er blevet hævdet vidt, at på en af disse datoer i 2001 var mindst 30 millioner mennesker i byen. Dette betyder, at Allahabad blev den mest folkerige by i verden på det tidspunkt.
Hvis hele befolkningen i London, New York og Tokyo var samlet den samme dag, ville de stadig være et par millioner mindre end antallet på Kumbh Mela.
Ved den sidste Ardh (halvdel) Kumbh Mela i 2007 deltog anslagsvis 70 millioner mennesker. Arrangementsarrangører med den genopstandne serie af Bob Marley, Amy Winehouse og Frank Sinatra ville kæmpe for at få sådan en knus af fans. Dread-locked sadhus, der er indhyllet i safran, deres hud dynget med aske og pulver, har vandret ind i byen som forberedelse i de sidste par måneder.
Teltbyer opføres og antyder antallet af mennesker, der forventes at rejse i år svampe op til 100 millioner. Her er nogle festlige fakta:
- Der er bygget 56, 2 km midlertidig vej.
- Der er opført 18 Ponton-broer på floderne.
- Der vil være 35.000 toiletpladser.
- 25.800 ton fødevarer vil blive distribueret.
Mytologien bag pilgrimsrejsen ser ud til at indeholde et lignende antal individer, som årets festivalestimater antyder. Så meget, som jeg gerne vil, føler jeg bare ikke, at jeg kunne fange den samme energi eller kramme dens karakterer i en sådan himmelsk kramning, på den måde, som forfatteren af dette resume på www.kumbhvillage.com formåede at:
En gang i tiden besøgte vismand Durvasa (åndeligt oplyst vismand) Amravati, hovedstaden i Swarga (himlen). Vismanden i behageligt humør var beregnet til at se Lord Indra og ved at møde ham kærligt tilbudt krans af 'aldrig visne blomster'. Lord Indra tog dem på en uformel måde og sendte girlanden til Airawat (guddommelig elefant), som på sin side knuste kransen under dens fødder. Sage Durvasa, der var vred over Lord Indras arrogance, udtrykte en forbandelse over ham, idet han frigav ham al rigdom, dyder og magt. Da han vidste dette, angreb dæmonkonge Bali Lord Indra og snavs væk alle rigdomme og de dydige ejendele. Guderne blev svækket, og derefter rådede Lord Vishnu (universets bevarer) Lord Indra, at han havde brug for ambrosia eller Amrita (guddommelig nektar) for at genvinde sine mistede kræfter og pragt. For at udtrække dette fra havets dybder var dæmonerne motiverede til at klynge havet sammen med guderne. Mighty mountain Mandarachal blev brugt som churn staff, formidabel slangekonge Vasuki blev snoren til at bevæge churn, Lord Vishnu i form af koorm (skildpadde) gav støtte fra bunden og Lord Brahma (skaberen af Universet) førte snurren ovenfra.
Med snurren kom fjorten Ratnas (dydige juveler) frem fra havet. Disse var Poison, Flying Horse, Magic Moon, Sky vogn, Vibrant Lyre, Rambha (sirenen), Lakshmi (skønhedens paragaon og udbyder af alle rigdomme), Vishwakarma (den guddommelige arkitekt), Dhanvantari (den guddommelige healer), Gajaraj (den guddommelige elefant), Kaustubh Mani, den guddommelige conch shell, Varuni (enchantress) og den eftertragtede kumbh (kande) fra Amrit (guddommelig nektar).
Med fremkomsten af amrit blev der blandet blandt guder og dæmoner for besiddelse af den guddommelige eliksir. Lord Vishnu overleverede kumbh (kande) af amrit til det guddommelige Garuda (Lord Vishnos bevingede bjerg). Garuda, der skulle tage kanden af nektar sikkert til himlen (Swarga), blev stoppet på vej fire steder af dæmonerne. Disse steder er nutidens Allahabad, Hardwar, Ujjain og Nashik, hvor Garuda måtte lægge kanden ned. Nogle af nektarerne spildt på disse steder og helligede dem for evigt. (I henhold til Skand Puran nævnes historien om at fjerne kanden af Jayanta, søn af Lord Indra og episoden med spild af nektar, mens andre puraner - Vishnu, Brahamandu, Padma, Bhagwat, Agni, Mahabharat og Ramayana fortæller historien af Garuda, det vingede bjerg af Lord Vishnu).
Gennem hele flyvningen blev Garuda ledet af Lord Brihasapati (Jupiter), hvorefter han transiterede i rashi (stjernetegn) Acquarius, Taurus og Leo. Sol og Saturn sammen med Månen var på fortroppen for at beskytte Amrit Kumbh (kande af guddommelig nektar). Garudas flyvning varede i 12 dage (12 menneskelige år). Derfor fejres Kumbh hvert andet år.
