Cykling
Når du tager kugletoget fra Tokyo til Kyoto, er du sandsynligvis klar til at grøften i den japanske hovedstads travlhed og opleve noget Zen-ro i denne gamle by. Alligevel, når du ankommer til Kyotos hovedbanegård - en travl, moderne terminus mere som en større lufthavn - indser du, at du stadig er i et bycentrum. Kyoto har trods alt næsten halvanden million indbyggere og masser af højhuse-lejlighedsblokke.
Lej dog en cykel, og du vil hurtigt blive transporteret til den Kyoto, du har forestillet dig - Kyoto af floder og kanaler, skovklædte bakker, fredfyldte templer, sandhaver, bambusskove og kirsebærtræer. Kyoto er uden tvivl bedst udforsket på cykel med tilgængelige ruter, der ikke er begrænset til erfarne cyklister. Så hvis du vil se den rolige side af Japan uden at skulle køre dig vej hen til offentlig transport, skal du leje en cykel og begynde at udforske.
Du kan leje cykler overalt
Forudsat at du ikke har bagage til at aflevere på dit hotel eller ryokan - en japansk kro - kan du leje cykler lige ved togstationen. Vi anbefaler at gøre det ved Kyoto Cycling Project, da det også vil give dig kort og kan foreslå turruter. Hvis du ikke fik dem på togstationen, er der masser af andre steder, du kan leje dem, hvad enten det er fra Kyoto Cycling eller andre virksomheder.
Cykling er, hvordan lokalbefolkningen kommer rundt
Når du cykler, gør du bare, hvad de lokale gør for at komme rundt. Da de lokale er afhængige af cykling som et vigtigt transportmiddel, er byen utroligt cykelvenlig. Bare glem ikke, at i Japan rejser trafikken på venstre side af vejen. Cykler bør også.
Du kan endda køre på din cykel på nogle fortove - men du skal være sikker på, at du ser et tegn, der tillader det. Alligevel skal du give efter for fodgængere og køre på den del af fortovet, der er tættest på gaden. Bemærk også, at det på bestemte tidspunkter af døgnet er forbudt at køre på de samme fortove. Du skal stige af din cykel og gå den.
Faktisk har Kyoto så mange cykler, at byens fortove er blevet overskredet med dem. Løsningen har været at skabe indendørs cykelparkeringspladser over hele byen. Du kan parkere dine cykler på disse partier i op til tre timer gratis. Et par steder i byen giver dig endda mulighed for at rulle din cykel ud på en portal, som derefter pisker den ned til underjordisk parkering.
Hvis du parkerer din cykel et sted, der blokerer fodgængertrafik, kan du opleve, at den mangler ved dit hjemkomst. Det vil være blevet kastet på en lastbil og slået. I stedet for fortæller en note, hvor du kan hente den.
Kyoto er fuld af cykelvenlige vandveje
Kyotos Kamo-flod løber fra bjergene lige nord for Kyoto direkte syd og halverer byen. Floden og de brolagte stier, der løber langs begge sider af den, er nedsænket under gadeniveau og strødd med træer og grønt. Bare det at komme ned ad floden er en øjeblikkelig flugt fra den bymæssige fornemmelse, hvilket gør det populært blandt vandrere, joggere og cyklister.
For cyklister er Kamo-flodstien ikke bare smuk og sjov. Det er også en af de mest effektive måder at krydse byen, når du undgår trafik og stoplamper, der ruller uhindret forbi tværgaderne, der løber langs broens overhead.
Derudover har byen flere kanaler. Ikke alle kanaler har cykelstier langs dem. Shirakawa-kanalen i Gion er for smal til det, men den har dejlige broer, der krydser over den, der kun er brede nok til fodgængere og cykler. Okazaki-kanalen er imidlertid et af de smukkeste steder at tage kirsebærblomstrerne i foråret. Du kan ride på din cykel langs vandet under de hvide og lyserøde træer, der springer med blomster.
Cykling er den nemmeste måde at komme til Kyoto Imperial Park
Kyoto Station ligger kun to og en halv miles fra det kejserlige palads, men i bil kan turen tage op til 40 minutter i spidsbelastningstiden. Endnu med den cykel, du har lejet lige ved togstationen, kan du cykle din vej nordover langs Kamo-floden og ankomme til kejserpaladset på nemme 20 minutter.
Selvom det ikke længere er det officielle sæde for kejseren, der flyttede fra Kyoto til Tokyo i 1868, kan du ikke gå ind i selve kejserpaladset - men du kan køre rundt i grunden til Kyoto kejserpark og tjekke mange af de andre bygninger, f.eks. Sento-paladset og en palæ til domstolens adelige.
Derfra kan du komme tilbage på Kamo-flodstien og fortsætte yderligere to miles nord til Kyoto Botaniske Have, som har godt over 100.000 planter af mere end 12.000 forskellige arter.
Og den bedste måde at se en masse templer på
Intet besøg i Kyoto er komplet uden at se Kinkaku-ji, det zen-buddhistiske tempel også kendt som Rokuon-ji eller Temple of the Golden Pavilion for det guldblad, der dækker de to øverste af dets tre niveauer. UNESCOs verdensarvssted blev faktisk genopbygget for kun seks årtier siden, siden den oprindelige struktur fra det 14. århundrede blev brændt ned.
Det bedste tidspunkt på dagen at besøge Kinkaku-ju er senere på dagen for at fange det blændende eftermiddags sollys, der afspejler det gyldne fristed. Det skinnende tempel afspejles i sig selv i den rolige sø, det har udsigt over.
Kinkaku-ji er kun to og en halv mil væk fra kejserpaladset, men tæt på flere andre templer og helligdomme. Da du skal på en cykel, kan du besøge et par buddhistiske hellige steder, før du går op ad bakken til Kinkaku-ji i den magiske eftermiddagstime.
Templer nær Kinkaku-ji, som vi anbefaler, inkluderer Ryoan-ji, som er berømt for sin meditative og upåklagelig kæmmede, tørre sandhaver. Derudover er Ninna-Ji, som også er et verdensarvsliste og et af vores foretrukne templer. Dateret til 888 men genopbygget efter ild i det 17. århundrede og har en imponerende, flerstrenget pagode; fantastiske haver, både grøn og tør; og en dejlig bjergskråning med udsigt over Kyoto.
Du kan ride langs Filosophers Walk
I den modsatte retning af Kinkaku-ji ligger filosofens gang. Stien på én kilometer er opkaldt efter en elsket japansk filosof, Nishida Kitaro, der brugte sine daglige vandreture til Kyoto Universitet som en tid til at meditere. Slyngende under kirsebærtræer langs en malerisk kanal er Philosopher's Walk et godt sted at pedalere din cykel. Når det er sagt, hvis det er en weekend, hvor træerne blomstrer, vil de være fyldt med folk ude at gå en tur. På disse dage skal du cykle først om morgenen eller i den tidlige aften.
Tæt på filosofens gang og ud over den ved foden er der flere templer. I den ene ende af gåturen er Ginkaku-ji Temple of the Silver Pavilion. Selvom det var modelleret på Kinkaku-ji og beregnet til at være dækket af en sølvoverlejring, var det aldrig det. Mosegården er dog dejlig.
Lokalbefolkningen elsker at besøge templet Eikando (tidligere kendt som Zenrinji) om efteråret, da træerne brister i nuancer af guld, rust og crimson. Hojo-dammen er dejlig på den tid af året, men også om sommeren, når bladene er grønne. Ikke langt brændte Nanzen-ji-templet adskillige gange ned, men den seneste iteration er fra 1597.
Også nær Philosopher's Walk er Heian-helligdommen, hvilket også er let at komme til, når du cykler. Det er dedikeret til ånderne fra Kyotos første og sidste kejsere. Der er gratis adgang til hovedbygningen, men der er et gebyr for at komme ind i haven. Lige ved siden af finder du National Museum of Art, Kyoto og Kyoto Municipal Museum of Art.
Du kan cykle til en café eller bar
Når du er på en cykel, kan du dække mere jord hurtigere end hvis du gik - så tag en chance på den søde cafe i det dejlige kvarter Gion. Du kan også parkere din cykel ved en bar om natten. Bemærk bare et par vigtige ting: For det første er det ulovligt at køre om natten uden cykellampe. Du skulle have fået en, da du lejede cyklen.
For det andet er dette ikke vinland. Du er ikke på en cykel, så du kan blive hamret og stadig køre tilbage til dit ophold senere. Hvis du er synligt spildt, kan en politimand stoppe dig. Det er ulovligt at køre på din cykel, mens du er beruset. Så mens vi elsker Kyoto på cykel, hvis du guzzler for mange skudskud, er du bedre stillet med at tage et førerhus.
Du kan også cykle ud af byen
Det fantastiske ved en cykel i Kyoto er, at den forkorter afstande, der ville være for længe at gå og mere kompliceret i bil. Hvis du allerede er ved Det Gyldne Tempel, er det kun tre miles at komme til udkanten af byen og tjekke bambuskoven ved Arashiyama i den vestlige kant af byen. Eller hvis du fortsætter med at følge Kamo-floden opstrøms, passerer du tehuse og cedertræskove. Hvis du fortsætter med at trampe, er du i en intens og smuk stigning i de skovklædte bakker.
