Foto: geotheref Funktion Foto: vince42
En Peace Corps-frivillig i Namibia lærer, at også retfærdighed er kulturelt relativ.
Du kan ikke håndtere sandheden
Dette var min linje, og jeg sagde det ligesom Jack Nicholson fra vidneboksen.
Vi sad inde i en afrikansk retssal, indkaldt til at starte sagen kl. 9.00. Ofre for en forbrydelse, det var endelig vores gengældelsesdag.
Imidlertid var timen allerede 11:00, og ikke en eneste person havde formået at vise.
Ingen dommer, ingen advokater, ingen tiltalte. Bare to udlændinge er naive nok til faktisk at komme til tiden.
For at fylde den indelukkede tomme plads genindførte vi scener fra film som "Et par gode mænd" og berømte nyhedssager. EUT Simpson holdt os optaget i mindst 45 minutter.
Min husmand Nicole og jeg var Peace Corps-lærere, der bor i en isoleret ørkenregion i Namibia. Den dag oplevede vi en øjenåbningsbørste med et afrikansk retssystem.
Alle begivenhederne op til den dag og dets efterspørgsel lærte mig, at ligesom ideer om tid, familie og forhold, grundlæggende begreber om retfærdighed og straf heller ikke er universelle. Retfærdighed er kulturelt defineret.
Mærkelig forsvinden
Foto: fiverlocker
I løbet af det foregående år havde vi bemærket, at ting mangler i vores ramshackle-hus i township. De fleste genstande var ubetydelige - chokoladestænger, små regninger eller træfigurer. Ikke noget at være stresset over.
Det blev dog alvorligt, da vores batteridrevne bomboks og favoritbånd, en samling af 90'ernes hits, forsvandt.
At bo på et afsides sted var musik en vigtig afsætningsmulighed for os. Den boombox var så meget mere end bare underholdning. Det var vores ven og ofte vores terapi. Selvfølgelig følte vi os krænket som frivillige, der bor langt hjemmefra med så få ressourcer. Vi var også bekymrede over, at nogen var på vej ind i vores private låste rum.
Ansporet af forargelse spurgte vi naboer, om de havde set nogen overtrædere. Forbløffende svarede de ja. Gjerningsmanden var Eiseb, en 15-årig lokal skoledreng og kendt tyv.
I det øjeblik lærte vi vores første lektion om den namibiske følelse af retfærdighed. Da vi ikke ønsket at ratere en af deres egne, intervenerede vores naboer ikke i det mindste. Det er, indtil vi spurgte. Derefter åbnede oversvømmelsesportene.
Efter at Nicole og jeg identificerede drengen til politiet og indleveret en officiel rapport, blev begivenhederne fremmed.
Eiseb blev taget i varetægt, og vi blev opfordret til at hente vores egne ejendele fra hans hjem.
Der er ikke noget som at udføre din egen søgning og beslaglæggelse, jeg skulle lære næste. Det er foruroligende.
Da vi ankom til Eisebs støvede shantyhjem på den anden side af byen, følte jeg slet ikke retfærdighed. I stedet krøb skam sig inde i mig.
Eisebs mor stod ud foran, holdt en baby i den ene arm og omrørte en jerngryde med den anden. En ged vandrede gennem gården. Moren vinkede os ind i huset uden engang at flinke.
Inde i Eisebs mugge mørke rum fandt vi alle vores manglende genstande, og endda et lager med ting, som vi ikke vidste, var væk.
En af mine bluser, en lyserød og lilla plaid LL Bean blev fundet sammenkrøbt i en bold i et hjørne. Eisebs mor afslørede senere, at hendes søn nød at bære det ofte. Hans familie vidste godt, og det blev stjålet fra det hus, vi boede i.
Lettet over, at vores tyv var Eiseb og ikke nogen meget værre, Nicole og jeg var klar til at tilgive og glemme. Det eneste, vi virkelig ønskede, var at lytte til Hootie og Blowfish igen.
Dog måtte politiet bevare vores ting som bevis. Derudover var vi forpligtet til at optræde ved den namibiske domstol.
Til at begynde med modsatte vi retsdagen uden at ønske at vække problemer. Det kan være vanskeligt at være en udlænding, der bor i Afrika. Men til sidst blev vi enige om i betragtning af, at Eiseb let kunne dimittere fra at bryde og gå ind i mere alvorlige forbrydelser. Desuden havde han overtrådt loven, ikke sandt?
Foto: geotheref
De fleste af samfundet opmuntrede også vores beslutning. Medarbejdere rystede regelmæssigt på hovedet og beklagede Eisebs dårlige opførsel. Naboer undskyldte, at vi udholdt en dårlig oplevelse i deres landsby.
”Forfærdeligt, hvad disse unge børn gør i disse dage,” ville de sige og kløve deres tunger.
Dommen
Efter måneders ventetid på vores rettsdag og derefter tre timer til, at de juridiske parter ankom, bragte vi endelig Eiseb til retfærdighed, afrikansk stil.
I et nøddeskal blev Eiseb ikke fundet skyldig, og han modtog ingen straf.
Derudover fik vi aldrig vores ejendele tilbage.
Vi vil aldrig vide, hvem der endte med bomkassen og den lyserøde og lilla top, for ikke at nævne pengene, træfigurer, bh'er, bøger, sko og meget pinlige kløvefotografi stjålet.
Og selv i dag forstår min "amerikanske" retfærdighed ikke fuldstændigt afgørelsen.
Vi havde beviser, vidner og støtte fra politiet og samfundet. Og hvilken lektion lærte den Eiseb eller andre børn, der måske ville blive fristet til at gøre det samme?
Kort tid efter mødte jeg en træskærer på et turiststed uden for vores landsby. Som det er almindeligt i Afrika, hvor de lokale kender alles forretning, kendte han også vores sag.
Træskarveren satte det hele i perspektiv for mig.
”Det er din egen skyld. Du kommer her. Du er rig. Du har penge. Du har ting.”
