Trip planlægning
Hvis du nogensinde vil forsvinde i et stykke tid, er der ikke noget bedre sted end den skjulte bjergby Ruidoso i det sydlige New Mexico. Det er så fjernt, at du kunne køre de ensomme mellemstaters 10 eller 25, der skiver over den tilsyneladende uendelige ørken fra uden nogensinde at vide, at du havde passeret den. Gør det til din destination, dog, og du er i en godbid.
Kør først mod White Sands National Monument og fortsæt til den imponerende bjergkæde Sierra Blanca, der tjener som monumentets baggrund. Når du ankommer til Ruidoso over en time senere, vil du hurtigt forstå, hvorfor dens 8.000 indbyggere omfavner dette stille og isolerede hjørne af det sydvestlige.
”Du kan bogstaveligt talt vandre nøgen gennem skoven og ikke løbe ind i nogen,” sagde Justin Huffmon, direktør for turisme for Ruidoso, da vi stod på toppen af monumentets gipssand på vej ind i byen. Når du træder ud af landsbyen og dens nabosatellitsamfund, er der typisk ingen i kilometer.
På kortet ser Ruidoso ud som et hårdt sted at komme til. Men drevet er faktisk hurtigt - cirka tre timer fra Albuquerque og lidt over det fra El Paso, Texas. Den bedste fremgangsmåde er at køre ind sent på eftermiddagen, ligesom solen begynder at gå ned. På vej op ad hovedvej 70 begynder gamle lastbilstoppe, der bæres af årtiers støv og ørkenesol, at vige for skovklædte bakker. Når solen går ned over de skovklædte, snedækkede toppe i det fjerne, vil du finde dig selv distraheret af bjergens lilla glød, der reflekterer det falmende aftenlys og pletter af gyldne stråler der springer ud over horisonten.
En by beliggende i udkanten af bjerg og ørken
Gå ikke glip af Ruidosos afsondrethed for eksklusivitet. Det er den mest indbydende bjergby i New Mexico, fri for de gatede mega-resorts og Gucci punge, du kan finde i verdens aspener. Stadig voksende har Ruidoso oplevet en tilstrømning af storbyudstationerede, inklusive en tidligere professionel fodboldspiller fra Brasilien og et par dybe lommer gamle Deadheads - trukket af byens afslappede holdning og langsomt liv i tempo.
De gamle A-rammer og lave kommercielle bygninger i centrum af hus beklædning og gavebutikker, gearbutikker og pubber, hvor du kan hygge dig op til en lokal og få råd om, hvor du kan tilbringe din næste dags eventyr. Befolkningen i Ruidoso elsker at tale om deres by, og for hver ujævn kant - der er få - finder du en dosis hjemmelavet stolthed og charme.
”Håndværk skaber mere håndværk,” var en sætning, jeg ville høre Huffmon sige gentagne gange i løbet af fire dage. Tidligere et knudepunkt for hestevæddeløb og spil, det nye træk i byen er Ruidosos producenter og ryster, der fodrer af hinanden, efterhånden som scenen garner mere opmærksomhed. Der er en positiv, inkluderende energi, der udstråler fra bryggerier og restauranter, og Lost Hiker Brewing Company betegner denne ånd måske mere end andre steder i byen. Taproom og bryggeriet, der fodrer det, blev åbnet af et par tidligere skolelærere fra Austin, Texas, der forlod storbyen for en mere afslappet livsstil i bjergene.
Foto: Tim Wenger
”Vi købte en grund i nærheden og vidste, at vi ville finde en måde at komme op her permanent,” sagde medstifter Dan Carey, der driver stedet sammen med sin kone Jennifer.”Navnet betyder, at vi bliver slags fortabt i livet og finde vores hjem her, som bryggerier.” De tidligere pædagogers bryggeri er knap et år gammelt, men allerede nu ser du deres brygge hældes ud på hanen rundt om i byen. Når det er sagt, er deres taproom, rig på blågræsvibber og live musik i weekenderne, det bedste sted at nyde deres øl.
"Flydende turisme" begynder her, og midtown - downtown strip, der løber langs Ruidosos Sudderth Drive - genfremmer sig selv som et knudepunkt for lokale bryggerier, vin og spiritus. Glencoe Distillery er stedet for stærkere drikkevarer. Baren har en rustik fornemmelse af den, ligesom du drikker med Clint Eastwood på sættet af Honkytonk Man, bortset fra det faktum, at du i stedet for at banke direkte whisky nipper til en tønderalderet Negroni. Wellness-turisme - drevet af alkoholfrie drikkevarer - er også en del af bommen, der personificeres i de håndlavede te-blandinger ved Old Barrel Tea Company og Sanctuary på flodens yogastudie langs det rolige vand i Rio Ruidoso.
Udforsk kulinariske traditioner formet af den lokale høst
På trods af sin vækst har Ruidoso aldrig mistet synets oprindelige rødder og den nye mexicanske arv. Den sydlige del af New Mexico er statens brødkurv med rigelig høst af nødder, bønner og en række grøntsager og urter. Chili peberfrugter vokser også i overflod her.
Ud over at krydre cocktails og farve landskabet i levende røde og grønne, betyder disse chilier, at to af de mest forførende ord, der nogensinde er talt sammen - morgenmadsburrito - forstærkes her som intet andet sted. Sacred Grounds Kaffe og tehus er det sted, hvor du finder det bedste i byen.
Chilis infunderer også kødet ved Circle J BBQ, hvilket giver det et unikt spark, der ikke findes i BBQ-samlingerne i Syd- eller Mellemøsten, og tilfredsstiller grillet kødtrang fra besøgende fra det nærliggende Texas. Den fulde gave af den lokale høst vises på Hunt og Harvest, det perfekte sted til datoen aften og et af de få steder i byen, hvor du måske vil bryde den kravetrøje ud.
Det lokale skiområde opererer en verden væk fra forretningsstederne nordpå
Ski Apache, der er strækket over den nærliggende Sierra Blanca-spids, er det sydligste fuldt operative skiområde i USA. Terrænet er typisk for Rocky Mountain resorts med over-treeline skåle, der fører ind i bløde træer, kompletteret med masser af mulige løb og plejede krydsere. Uden navnegenkendelse af Summit County eller Lake Tahoe er feriestedet langt fra ferieradaren for de fleste skiløbere og pensionater uden for New Mexico og det vestlige Texas. Selvom dette svarer til næsten ingen liftlinjer, holder det Mescalero-stammen, der driver skisportsstedet i konstant markedsføringstilstand, fast besluttet på at bringe deres isolerede resort den opmærksomhed, den fortjener.
Selv med stammens beslutsomhed står skiområdet stadig over for hindringer. Klimaændringerne hænger sammen med åbningsdatoer, der konsekvent skubbes tilbage og en følelse i byen, at vinteren bliver kortere. I juni 2012 ramte Lillebjørnbranden det sydlige New Mexico med en styrke, i modsætning til hvad staten nogensinde havde set, brændte gennem over 40.000 acres og ødelagde mere end 250 strukturer. Ski Apache mistede tre stolelifter og dens gondol i ilden.
Stammen, som ikke var villig til at lade katastrofen udslette deres ikoniske skiområde fra kortet, erstattede alle strukturer i sommeren - og åbnede det fulde bjerg i sæsonen 2012/13.”Det var en utrolig historie om overlevelse og beslutsomhed,” sagde Huffman.
Vind er en konstant udfordring for byen, som lejlighedsvis lukker elevatorerne ned, hvis forholdene ikke er sikre på at betjene dem. Men resortet tilpasser sig, og aktiviteter året rundt er en vigtig prioritet. Ti miles af stier, der er åbne for mountainbikere i sommermånederne, og vandrere har masser af plads til at strejfe både på stedet og på nærliggende stier, inklusive trailhead til toppen af Sierra Blanca toppen lige op ad vejen.
Gæster, der higer efter udsigt over den 12.000 fods topp uden at bryde en sved, kan hoppe i gondolen for en naturskøn tur til toppen af skiområdet. På nytårsdag i 2015 åbnede stammen verdens højeste lynlinje der, hvor han startede svævefly fra over 11.000 fod og sendte dem skyhøje næsten 9.000 fod over bjergene, og hvis øjne holdes åbne, tilbyder den utrolige udsigt over Sierra Blancas.
Ruidosos charme har adgang uden for døren til hele Sierra Blanca-bjergene, det originale træk til området. Byen arbejder på at skabe et tilsluttet system af vandre- og cykelstier, der krydser området omkring landsbyen, hvilket giver adgang året rundt til bjergene, der ikke er afhængige af sæsonvejr.
Næsten alle besøgende vil se bjergene, men ikke alle kan lide at vandre, og Ruidoso arbejder på at give alternative måder at se seværdighederne på. Backcountry Attitudes er et eksempel på dette, en nyligt licenseret operatør af off-road buggy-ture, der dækker det ekspansive grusvejssystem, der løber gennem det høje land i nærheden af byen. Gæster kan køre deres egen buggy eller køre med en guide.
Det gamle vest møder moderne sydvestlig charme
Foto: Oplev Ruidoso
Ruidosos afslappede personlighed er lige så rig på sydlig gæstfrihed som sydvestlig charme, og mens du vil se masser af det turkis-tunge billedsprog, som New Mexico er kendt for, vil du føle dig hjemme i et par cowboy-støvler eller trail-sko. Ejendomme i centrum af kvarteret såsom Ruidoso River Resort tilbyder gåbar adgang til både midtbyen og sporhovederne der fører ud af det. De fleste indlogeringssteder i byen, bortset fra en række kædeloteller, der prikker i udkanten, er udført i hyttestil. Du finder tretrammer, pastoral indretning temaet rundt elgen, der ofte er flere end mennesker i byen, og en vært, der ser dig i øjet og ryster din hånd, mens de giver dig en værelsesnøgle - som forresten vil sandsynligvis være en faktisk nøgle. Dette lyder rustikt, og på mange måder er det - men pejsen tænder med en knap af en afbryder, og varmen fungerer som en charme.
Hvis du kommer med fly, skal du flyve ind i enten El Paso eller Albuquerque og leje en bil eller slå Shuttle Ruidoso op for en elevator. Midtown er gåafstand, men at have dit eget køretøj er et plus, fordi du kan gå ud til skiområdet og regionens trailheads ved indfald. Du kan også foretage den hurtige dagstur langs Billy the Kid Scenic Highway.
Denne 40-minutters rejse tager dig til Lincoln, stedet for den vestlige legendes berømte jailbreak 1881. Du kan gå forbi fængselhuset, og hvis du er tilbøjelig til, kan du endda klikke på en selfie på stedet udenfor, hvor han landede efter at fange fra fængselets top etage. Mere af et historisk sted end en faktisk by, du er kun en times kørsel fra Roswell, og Old West-vibberne blandes med en kraftig dosis paranormal uhygge for at skabe en hjemsøgt hus-type-fornemmelse. Gå til en pint hos Bonito Valley Brewing Company for at fange denne essens fuldt ud, da badehallen ligger i et hus så gammelt som legenden om Billy the Kid selv.
Nykommere er velkomne til at blive
”Vi ønsker faktisk, at de mennesker, der arbejder på bærbare computere, kommer her,” sagde Huffman.”Vi vil have flere organer i byen.”
Ruidoso har et konstant behov for arbejdskraft, såvel som arbejdstagere til at udfylde skift på restauranter, boliger og caféer. Problemet er, som i bjergbyer overalt i landet, billige boliger. Byen har i årevis forsøgt at omdanne et åbent parti tæt på centrum til "arbejdsstyrke" -boliger, men ideen står over for intens modstand fra forretningsejere og udlejere, der er bekymrede over en negativ indvirkning på ejendomsværdier. Tjenestemænd håber, at ejendommen bliver bygget.
På trods af det stramme boligmarked er Ruidoso stadig mere overkommelig end mange andre bjergbyer. Hvis du leder efter et skift i tempo, eller bare vil skjule dig et stykke tid, er Ruidoso muligvis lige det, du leder efter.
