Rejse
I bakkerne i det nordlige Thailand er byerne Chiang Mai og Chiang Rai, berømt for det gyldne trekant (hvor grænserne til Thailand, Myanmar og Laos mødes) og Kayan Long Neck Hill-stammen - en undergruppe af Røde Karen mennesker.
Kayan-folket er oprindeligt fra Myanmar. På grund af politisk uro i slutningen af 80'erne mellem Karen National Liberation Army og militærdiktaturet i Yangon og den vold, der fulgte, flygtede mange af Kayan-folket til Thailand og blev oprettet i flygtningelejre.
Kayan-stammerne blev hurtigt en”turistattraktion”, mest fordi piger og kvinder (også kendt som”giraffkvinder”) traditionelt bærer messingspiraler rundt om deres hals. Pigerne begynder at bære disse messingspoler fra de er fem år gamle, og flere tilføjes, når de bliver ældre. Messingen vil skubbebenet ned for at komprimere ribbeholderen. Dette giver indtryk af, at deres hals er længere og strakt. Der er flere teorier, der forsøger at forklare, hvor denne tradition startede; nogle rapporter fortæller, at messingringene blev brugt til at få kvinderne til at se upraktiske ud for slavehandlerne, der jagede dem, mens andre forklarede, at det var et tegn på skønhed og rigdom.
Takket være de turistindtægter, de genererer, tilladte de thailandske myndigheder Kayan-landsbyerne i provinserne tættere på Chiang Mai, hvor turfirmaer kunne "fremme deres forretning." Turistflok her for at se, hvad de synes er traditionel. Kayan-kvinderne modtager kun en lille del af de penge, der genereres af turisme; det meste går til rejsearrangører.
På min rundvisning i denne landsby var det klart for enhver, der var interesseret i at se ordentligt ud, at kvinderne i deres traditionelle tøj var på show for os. Besøgende tog billeder med disse kvinder, som de ville med et kunstværk eller bare stirrede på dem i forbløffelse. Hele besøget var intet andet end en orkestreret udstilling af Kayan-folks antagede traditionelle liv.
Foto: [email protected]
Fra en ung alder er Kayan-piger dårligt stillede. De har ringe eller ingen adgang til skoler, veje, elektricitet eller nogen form for sundhedspleje, og dem med ringe rundt om halsen får aldrig opleve livet uden for disse provisoriske landsbyer. Ifølge Abigail Haworth for Marie-Claire, “er kvinder med lange halser burmesiske flygtninge, som forhindres af thailandske myndigheder i at optage asyl i udlandet. Som en lukrativ turistattraktion tvinges kvinderne til at bo i en virtuel menneskelig zoologisk have.”Den thailandske regering tillader dem ikke uden for arbejde eller videregående uddannelse.
Hvis jeg havde foretaget forskningen før min rejse til Thailand, ville jeg aldrig være gået til en Kayan-landsby og indirekte deltaget i udnyttelsen og lidelsen af Kayan-kvinder og -piger. For at få mere at vide om Kayan-flygtningernes situation og hvordan de kan hjælpe dem, skal du besøge De Forenede Nationers Flygtningehjælps websted.
