paddling
Den første eftermiddag på vores to-dages, tre-dages kajak-tur i Jackson Lake i Grand Teton National Park havde min ni-årige et spørgsmål til vores hovedguide Nate: "Hvor er alle de andre mennesker?"
Bådfolk og kajaksejere var selvfølgelig på vandet, men Jackson er en massiv sø med masser af gemte steder. Vi havde allerede placeret flere af dem, og befandt os i øjeblikket helt alene på en græsset ø og polerer vores frokost med kyllingsalatsandwiches.
Foto: Amy Whitley
Min sønns spørgsmål berørte min primære bekymring, før han begav sig ud på kajaktturen i Jackson Lake: beliggende i hjertet af nationalparken i højsæsonen af sommersæsonen, ville vi opleve flere syn på menneskeheden end dyrelivet? Min familie er fortrolig med min fobi med skarer i nationalparker: den foregående sommer vandrede vi fire dage ind i Yosemites baggård for at undslippe parkentusiaster, og jeg havde bragt hele familien til Glacier National Park før dens berømte Go-to-the- Sun Road havde endda åbnet for sæsonen for at undgå trafik. (Vi passerede sneplove.) Vi havde tilbragt dagene op til vores OARS-tur på Grand Teton Nationalpark i bil og på dagture, en fornøjelig, men alligevel overbelastet oplevelse, der kun forstærkede mine bekymringer.
Da vi ankom med kajak på vores første nats campingplads, vidste jeg imidlertid, at jeg var bekymret over intet. Beliggende på den længste bred af søen, direkte i skyggen af Mount Moran, følte jeg mig så langt væk fra civilisationen som på vores mest fjerntliggende backpackingture. På trods af at han kun var en sø væk fra motorveje, besøgende centre og campingpladser, havde Nate og hans besætning formået at vise os en helt ny Grand Teton National Park. Takket være campingpladsens privilegier, der kun blev nydt af OARS, så vi Tetons, som de var beregnet til at blive set: med solen synkende bag mammutårnet i Moran, uhindret af tagplader eller skiltplader. Toppen virkede så tæt, faktisk følte det næsten muligt at nå ud og røre ved den glødende granit. Da skyggerne forlænges mellem fyrretræer og skumringens blå himmel over søen, lyttede min søn og jeg til vandet, der sprang mod kajakernes hule skrog, sikret til natten, og de få spredte stemmer fra medlemmer af vores eget parti, afregner sig om aftenen.
Foto: Amy Whitley
Før vi forlod søbredden for at glæde sig over lejrbålcirklen, stod vi side om side for at se den sidste lysskive forsvinde på den fjerne kyst. Måske kunne vi simpelthen ikke rive os væk; den rolige, der faldt ned, føltes anderledes end den stille af de foregående nætter i byen. Jeg følte taknemmelighed, ikke kun fordi jeg var på et smukt sted med mennesker, jeg elskede, men fordi jeg med OARS var i stand til at give min familie en Tetons-oplevelse, som jeg ikke kunne have leveret alene. Da vi kørte tilbage gennem træerne for at slå lejr, stillede jeg endnu et spørgsmål.”Er vi stadig i parken?” Spurgte min søn.”Fordi det ikke ser ud som det.”
”Nej,” fortalte jeg ham.”Vi er endelig i parken.”
Denne artikel kom oprindeligt på OARS og publiceres her med tilladelse.
