Familierejser
Vi havde dig ved baby sne aber, indrømme det.
Og seriøst, hvad er det ikke at elske ved en troppe af makakker? Disse yndig rødvendte primater greb først vores kollektive hjerter under vinter-OL i 1998 i Nagano, Japan, da videoklip af dem, der slapper af i naturlige varme kilder som jacuzzier på en afterski, var overalt tv. Makakerne - eller japanske sne-aber - er de nordligste ikke-menneskelige primater i verden, hjemmehørende i de bjergrige regioner i Japan, og de eneste andre end mennesker, der lever i koldt vejr. Og det eneste sted, du kan se babyer, er i Japan.
Nå, der og South Dakota.
The Great Plains Zoo i Sioux Falls hilste de to nyeste babymakager i Amerika velkommen denne sommer, hvilket bringer antallet af dyr i zoologiske haver op på 16. Selvom 14 zoologiske haver i hele landet har makaker, er dette den eneste, hvor du vil se babyer denne unge. Og når primater går, er de måske de mest underholdende at se på.
Foto: Great Plains Zoo
Gå hen til udstillingen i Sioux Falls i sommer, og du vil se babymakakker der soler sig i solskinnet, mens voksne ligger på trægrene i rækkefølge af hierarki. Om vinteren kan du fange dem rullende snebolde og rulle ned sne bakker, ligesom dine børn.
”De er som at holde et spejl op til dig selv som et primat,” siger Ali Wunderman, grundlægger af magasinet The Naturalist.”Du ser på dem og tænker: 'Jeg er sådan!' De har komplekse ansigtsudtryk, forskellige øjenfarver, pleje, parbinding. De får dig til at værdsætte menneskers sted i dyreriget.”
Ud over at spille i sneen kan du også fange dem med at tage deres traditionelle boblebad, som vi så under OL. De eneste jacuzziboliger i verden er hjemmehørende i Jigokudani nær Nagano, men fordi South Dakota bliver lige så kold, gør de det også her.
"Det er en dejlig varm pool, ligesom de varme kilder, du finder i bjergene i Japan, " siger zoo-præsident og administrerende direktør Elizabeth Whealey.”Så du kan se dem svømme derinde eller dingle mad ind for at vaske det.”
Men at få disse aber til at opdrætte var en stor virksomhed.
Opdræt er sværere end bare at dukke op i boblebadet
Hvis vi har lært noget fra 16 år at se The Bachelor, er det, at hot tubs er en fantastisk måde at komme reproduktionsprocessen i gang. Med makaker er det dog ikke så enkelt som at sprænge en flaske Moet og invitere over pigerne fra den næste trægren.
Selvom disse dyr ikke er kritisk truede, er det sikkert at opdrætte dem et vigtigt skridt i at bevare verdens makakbestand.
”Vi har skubbet så mange dyr ind i små hjørner af deres naturlige levesteder; menneskelig indgreb har gjort en forskel i Japan på deres område,”siger Whealy.”Det er op til os at sikre, at de ikke bliver udryddet.”
Dog er det vanskeligt at avle makakker på grund af deres komplekse sociale struktur - og det er grunden til, at Sioux Falls-babyerne fejres så vidt.
”Det er som pandaer,” siger Wunderman.”Du kan ikke bare tvinge det til at ske ved at sætte to makakker sammen.”
The Great Plains Zoo fungerer som en dyre matchmaking-service og arbejder med Association of Zoos and Aquariums Species Survival Plan (eller SSP) for at matche hunner og mænd for at få det bedste avlspotentiale.
Foto: Great Plains Zoo
”Først ser vi på, hvem der vil være den bedste kompis på tværs af tiden,” siger Great Plains 'Whealey.”SSP kigger over alle 14 zoologiske haver (med makaker), og det er ikke kun genetisk, hvem der bliver bedst, men hvem der vil blive accepteret. Som mennesker er de meget komplekse.”
”Vi bestemmer, hvem der vil være mest åben for en ny situation,” fortsætter hun.”Det er måske deres opførsel, eller hvem der ville være den bedste opdrætter af blodgrænsen. Ligesom med husdyr, ønsker du en masse biodiversitet. Vi vil ikke introducere dig for din fætter og sige, 'Åh, vi tror, hun ville være dejlig for dig at gifte dig.' Hun er måske perfekt, men det kommer ikke til at løbe godt ned ad vejen.”
Indavlede makakker er tilsyneladende ikke næsten lige så søde.
Ud over at sikre, at deres udstilling ikke vender tilbage til Appalachia i landdistrikterne, skal avlsprogrammet også sikre, at det ikke bliver til en primatproduktion af Mean Girls. Fordi avl ofte involverer at flytte makaker fra en zoologisk have til en anden, skal de sørge for, at det nye dyr bliver optaget i troppen.
I praksis betyder det, når SSP har bestemt, hvilke dyr der er levedygtige at avle, så finder de ud af, hvilken zoologisk have der ville være det bedste sted for dem socialt. Måske er en kvinde i Milwaukee bedst egnet til at parre sig med avlshændene i Sioux Falls. Men ligesom den nye pige i gymnasiet, hvis hun ikke også er accepteret af kvinderne, vil det være en hård vej for hende, uanset hvor populær hun er med fellas. Især i det matrilineære samfund af makaker.
”De ser på makeupen af hunnerne og mændene i troppen,” siger Whealey. "Og hvis de ender med at have en lille bande-kamp, hvis vi bragte den forkerte ind. Igen er de meget komplicerede."
Foto: Great Plains Zoo
Forudsat at den nye makak ville smelte sammen med hans eller hendes nye omgivelser, flyttes den derefter fra en zoologisk have til en anden, og avlsprocessen begynder. Selvom det som med dating aldrig er en 100 procents garanti. Men i tilfældet med Great Plains Zoo var kærligheden virkelig i luften, og troppen hilste de to nyeste medlemmer velkommen over sommeren.
Troppen har nu unge makaker i alderen fra babyer op til fireårige, og regelmæssige besøgende kan se dem vokse op og interagere med deres mødre - eller bare nyde at se dem sidde i boblebadet og kaste snebolde på hinanden. Vinteren i South Dakota lyder måske ikke som det mest indbydende sted, men med yndig rødvendte baby-sne-aber og et opvarmet udsigtsområde er det måske værd at modige kulden.
