Lange musikalske klokkeslæt resonerer blandt de kaotiske taxahunker og revvende motorcykler. Et tykt lag af røg fra hundreder af brændende røgelsesstave indhyller hjørnet af Ratchadamri Road og Phloen Chit Road i distriktet Pathum Wan i Bangkok. Skjult bag ryggen sidder en krydsbenet gylden statue inde i en glitrende, mosaikpavillon, omgivet af stabler af lyse ringblomst leis. Lokalbefolkningen kalder det firkantet Buddha (Phra Phrom) eller Brahma, og det er måske bare den mest berømte religiøse arv i Thailand.
Hvem er den firkantede Buddha, og hvad laver den i et travlt kryds?
Det var kun for nogle få årtier siden, at det thailandske folk skabte deres egen version af den hinduistiske skabelsesgud, Brahma, ved Erawan-helligdommen. Den oprindelige idé var at afværge forbandelser og ånder, der plagede grunden til Erawan Hotel ved siden af. Efter en række skader på arbejderne og en forsænket forsendelse af hotellets dyre marmorsten blev helligdommen opført, hvilket gav resten af hotellets dage en glat sejlads. I dag findes Erawan Hotel ikke længere og er erstattet af Grand Hyatt Erawan Hotel.
Lokalbefolkningen og turisterne hyppige nu helligdommen for held og lykke, da det er kendt at give det, der ønskes. Helligdommen modtager så meget trafik, at arbejderne fjerner de tilbudte blomster og røgelsespinde hvert par minutter.
Rundt om i verden, inklusive byer som Vancouver, Taipei og Hong Kong, er der fremstillet replikhelligdomme af hengivne til ære for denne guddommelige værge.
Visede symboler og udførte ritualer
Ligesom den originale hinduistiske Brahma har Buddha ved Erawan-helligdommen fire ansigter. Foran helligdommens indgang repræsenterer det forreste ansigt karriere og liv. Fortsætter med uret, den anden er symbolsk for forhold og familie, den tredje er for rigdom, og den sidste for visdom og sundhed. Lokalbefolkningen mener, at det kun anbefales at gå rundt i figuren mod uret for dem, der deltager i ulovlige virksomheder.
Buddha har otte arme og hænder, som alle har betydelig betydning:
- Bogen repræsenterer viden.
- Perlestrengen symboliserer kontrollen af karma.
- Spydet repræsenterer viljestyrke.
- Blomstervasen er symbolsk på hellig vand, hvor alle anmodninger er opfyldt.
- Conch shell er rigdomstilbuddet.
- Det flyvende hjul repræsenterer rydding af katastrofer, dysterhed og onde.
- Cinta mani, en indskrevet relikvie, repræsenterer Buddhas almægtige kraft.
- Håndens position over brystet betyder medfølelse.
Bakker af kæde med frisk ringblomst blomster, kronblomster og jasminknopper dingler rundt om pavillonen. Kaldte phuang malai tilbydes kædede blomster til deres lysegul farve, som symboliserer held og lykke og den evige moderatur. Besøgende kan købe kranser, røgelse og tilbedende genstande som træelefanter, dansende figurer og friske, drikkelige kokosnødder i en lille kabine på bagsiden af helligdommen. For $ 1, 50 får tilbedere et sæt, der leveres med fire små phuang malai, fire stearinlys for at fjerne mørket og en lille pakke røgelse.
Langs den venstre væg i helligdommen er en flåde af store træelefanter dekoreret med firkanter af guldflager, som besøgende kan købe og klæbe fast på udskæringerne for held og lykke. Hengivne ved at sigte mod bagagerummet for en udbredelse af held. Guldflager koster $ 2 for fem stykker.
På scenen på bagsiden af helligdommen venter en gruppe dansere i silkedrakter prydet med guld og sølv paljetter og lagdelte hovedbeklædninger på deres tur. Forkert ikke deres rutiner på fire minutter som forestillinger for turister - de danser for Buddha. Hengivne, hvis ønsker er indrømmet, ansætter danserne til at optræde for at takke guddommen. Deres kolleger, dansende figurer, placeres også på Buddhas tilbudsborde efter et givet ønske. Danseforestillinger koster overalt fra $ 15 til $ 80 og kan arrangeres ved et registreringsbord ved siden af scenen.
Det siges, at Brahma er født fra en lotus, så hengivne ved Erawan-helligdommen vil bede om en lotusblomst fra personalet ved pavillonen. De dypper spidsen af blomstringen i hellig vand opbevaret i et bassin i det venstre hjørne af helligdommen og drys det på sig selv for at slippe af med uflaks. Besøgende er velkomne til at bruge vandet til at vaske uheld, også uden en lotusblomst.
For dem, der ønsker at bære guddommens magt med sig overalt, de sælger, sælger personalet på pavillonen en lille amulet, hvor Buddha er indkapslet i glas til $ 8. Store dem koster fra $ 16 til $ 25.
For at bede skal du gå mod fronten af Buddha og bøje tre gange. Placer derefter røgelse og stearinlys i sandkassen og krans på hegnet omkring pavillonen. Sørg for at gå med uret til alle fire ansigter. Du ønsker måske et ønske, men hvis du gør det, skal du huske at oplyse, hvordan du planlægger at takke Buddha, når det går i opfyldelse.
Regler og tip, du skal vide, før du besøger Erawan-helligdommen
Undgå at tale højt, da mange beder rundt omkring dig. For kvinder skal du undgå at bære spaghettibånd, dække lårene og undgå at bede, når du er i din periode, da det betragtes som respektløst i den thailandske kultur. Sørg for, at du køber tilbudsprodukter inde i helligdommen, da priserne ved kabinerne ved indgangen er tre til fire gange dyrere.
