Trip planlægning
Sidste år begyndte kongeriget Saudi-Arabien at udstede turistvisum for første gang i sin historie. Tidligere var det kun de, der rejste til Saudi-Arabien for at arbejde eller muslimske pilgrimme, der fik adgang til landet. Nu fremmer det nye saudiske e-visa-system Sharek-visa, der er tilgængeligt for borgere fra USA, Schengen-zonen, Australien, Japan, Sydkorea, Sydafrika, Brunei, Malaysia, Taiwan og Singapore, med flere lande, der skal tilføjes til denne liste i fremtiden.
I henhold til Sharek-visumsystemet skal besøgende til Saudi-Arabien først købe en billet til en regeringsudpeget international begivenhed på Sharek-webstedet. Når du vælger din billetype, går du over til at udfylde den tilsluttede e-visumsøgning, som kun tager et par minutter at udfylde. Når du har indsendt din ansøgning og betaling, hvis du antager, at der ikke er nogen fejl eller problemer fra din side, vil din visumsøgning straks blive godkendt. Du skal blot udskrive det visum, der er sendt til dig, og tage det med dig til lufthavnen.
Omkostningerne til visumet og din billet sammen løber mellem $ 200 og $ 300, afhængigt af begivenheden og billetypen. Alle Sharek-visa er enkeltindrejse og gælder i 30 dage, så naturligvis kan du vælge at rejse rundt i Saudi-Arabien før eller efter begivenheden. Forstå, at dette visum forbyder adgang til Mekka og Medina, og kun begivenheder, der er anført på Sharek-visums websted, giver besøgende mulighed for at være berettiget til et Sharek-elektronisk visum. De seneste begivenheder inkluderer Saudia Ad Diriyah E-Prix 2018: Formel E-mesterskab, Riyadh Jiu-Jitsu Open Championship 2019 og det kommende Jeddah Jiu-Jitsu Open Championship 2019.
Når du først er i Saudi-Arabien, er der foruden den begivenhed, du har reserveret, og de mange moderne indkøbscentre at tjekke ud, mange attraktioner spredt over hele landet, som du kan se. Her er ni af de bedste.
1. Edge of the World - uden for Riyadh
Cirka 60 miles nord for Riyadh ligger den fantastiske kant af verdens klippedannelse og dens spektakulære udsigt. Budget to timer for drevet der, to timer at vandre til det egentlige klippeformeringssted, og derefter yderligere to timer for at vende tilbage til Riyadh. Der kræves en masse gå- og vandreture, så sørg for at medbringe masser af vand, solcreme og rigelig gear for at holde dig kølig i solen. Desuden vide, at ranger lukker porten til Acacia-dalen kl. 18.00, så medmindre du vil sidde fast i dalen natten over, vil du gøre vej ud da. Private ture kan også arrangeres af rejsebureauer.
2. Kingdom Center Tower Sky Bridge - Riyadh
Hvis der er en bygning, der adskiller Riyadh's skylines fra andre byer rundt om i verden, er det Kingdom Center Tower - den med det halvcirkelformede hul nær toppen. Sky Bridge, åben fra 12:00 til 23:00, er tippy-toppen af tårnet, der kigger ned på ørkenens hovedstad. For kun $ 16 sætter du fart i to elevatorer til toppen af Riyadhs mest berømte vartegn. For at få den bedste udsigt over hele byen skal du gå lidt før solnedgang for at fange dagsfarver og nattelys. Bygningens første tre etager består af et indkøbscenter. Du kan finde indgangen til Sky Bridge på anden sal.
3. Al-Ahsa Oasis - Eastern Province
Foto: Saudi-turisme
Al-Ahsa-oasen er en af de største ørkenoaser i verden takket være dens millioner af dadelpalmer. Grundene inkluderer haver, arkæologiske steder, gamle fæstninger, kanaler, moskeer og andre ruiner fra den neolitiske periode til i dag. Mangfoldigheden af klippeformationer og vandsystemer suppleres med den ældste havn i verden, Al-Uqair, og det betagende Al-Shu'ba-bjerg. Al-Ahsa Oasis blev udnævnt til UNESCOs verdensarvsliste i 2018.
4. Nationalmuseet - Riyadh
Nationalmuseet er let det mest berømte museum i Kongeriget. Det er ideelt til en regnvejrsdag eller når som helst når du leder efter at undslippe den tørre varme, hvis du besøger uden for vinteren. Skærme og installationer indeholder den nyeste teknologi, og alle beskrivelser præsenteres på både arabisk og engelsk. Udstillinger drejer sig om de arabiske kongeriger, inklusive den pre-islamiske æra, Hajj, de to hellige moskeer, Uniformen af Saudi-Arabien osv. Du vil være hårdt presset for at finde en bedre samling af saudiske artefakter andre steder.
5. Mada'in Saleh - Al-Ula
Ofte benævnt "Petra fra Saudi-Arabien" er Mada'in Saleh et 2.000 år gammelt sted, der består af monumenter udskåret i sandstensten. Fantastiske gamle forter, ruiner og grave graver dette område af den arabiske ørken. Denne arkæologiske vidunder- og ørkenby er blevet udnævnt til UNESCOs verdensarvsliste og har derfor tiltrukket et stigende antal besøgende, med endnu mere, efterhånden som KSAs turistvisumsystem åbner op. Opbevar dette på din liste i øjeblikket, da Mada'in Saleh desværre er lukket indtil begyndelsen af 2020.
6. King Abdulaziz Center for verdenskultur - Dharan
Dharan ligger ved siden af den større by Dammam, og er plads til et kulturcenter i verdensklasse. Saudi Aramco, landets massive olieselskab, driver King Abdulaziz Center for verdenskultur, som blev afsluttet i 2016 og efterfølgende lavede Time Magazines liste over verdens 100 største steder i 2018. Centret, designet af den norske arkitektfirma Snohetta, har en bibliotek med omkring 200.000 bøger, et auditorium, smukke udstillinger, et museum og en biograf.
7. Al Wahba krater - Medina-regionen
En af de største vulkanske krater på Jorden, Al Wahba har også et stort saltfelt nær dets centrum, som du kan vandre til. I modsætning til det omgivende ørkenlandskab er krateret hjemsted for busk og andre planter. Al Wahba er et utroligt unikt sted at besøge, vandre rundt og endda campere på, især med den nylige opførelse af flere veje og adgangspunkter. På trods af denne nylige udvikling skal du sikre dig, at du tager ordentligt redskab som ekstra vand, vandrestøvler og solafskærmning for at modstå elementerne. Det skal tage dig omkring 45-60 minutter at nå bunden af krateret, og på grund af kraterets glatte overflade kan det tage endnu længere tid at gå tilbage op.
8. Dykning af Røde Hav - Jeddah
Foto: blue-sea.cz/Shutterstock
Saudi-Arabien er hjemsted for Rødehavets længste kystlinje og er berømt for sine farverige koralrev, skibsvrag fra 2. verdenskrig og biodiversitet. Selvom dykning året rundt er mulig, er den bedste tid på året at gå november til januar, hvor synligheden er bedre, og der er en øget sandsynlighed for at se hajer og delfiner. Mange scuba-agenturer og dykkebutikker tilbyder certificering og ture med tonsvis baseret på Jeddah.
9. Al-Tayebat International City - Jeddah
Dette imponerende, spredte kompleks med udsmykkede minareter, mauriske træudskæringer og snoede passager er et must-see, når du er i Saudi-Arabien. Inden for portene kan besøgende finde Abdul Raouf Khalil Museum of Jeddah, der beskriver byens historie. Små butikker og kiosker sælger kunsthåndværk og souvenirs, og du kan prøve noget af det lokale køkken, når du vandrer udenfor. Tjek Al-Tayebat-webstedet (brug Google translate, da webstedet kun er på arabisk), før du rejser, da der er specifikke åbningstider for enlige mænd og familier (inklusive enlige kvinder), og disse kan variere med vejret. Mens du er i Jeddah, kan du tjekke de smukke traditionelle bygninger i den UNESCO-fredede gamle bydel.
