Funktion Foto: Jrwooley6Foto: the_mishka
Der var et øjeblik, hvor jeg troede, jeg kunne få nogle ærlige svar
”Jeg bruger for meget tid på skolen,” læste diskussionsbogen.”Jeg vil bruge mere tid på at lege med mine venner, men min mor får mig til at bruge al min fritid på at studere.”
Jeg har undervist engelsk i denne klasse af koreanske 5. klassinger i flere måneder, og vi har alle fået det godt. Jeg tænkte, wow, måske kan vi virkelig tale om den intense undersøgelse, børn gør i Korea. Desværre, som i mange andre situationer, jeg har stødt på at bo her, var jeg langt væk.
”Nej,” refuserede de.”Vi tror ikke det.”
”Du synes ikke, at du bruger for meget tid på at studere?” Spurgte jeg.
"Ikke for meget, lærer, bare normal." En anden tilføjede, "En masse tid med at studere er god."
Jeg sonderede videre, "Så du vil ikke bruge mere tid på at lege med dine venner i stedet for at studere?"
Den ældste pige i min klasse tænkte i et par sekunder og søgte efter ordene.”Nej, lærer. Ikke mere tid med mine venner; at lege med min computer er sjovere. At studere meget er godt.”
Suk. Vi ser bare ting så anderledes.
Den måde, jeg ser det på, at studere i Sydkorea er ude af kontrol. Børnehaver er nedsænket på engelsk fem timer om dagen og bevæger sig gennem lydbøger, stave- og grammatikbøger højere end deres niveau. På det private akademi, jeg arbejder i, kan børn begynde på fuld tid, formel uddannelse så små som 3 år gamle. Glem lur, spil og snacktid, vi gør dig klar til Harvard. Jer allesammen.
Foto: jagter sommerfugle
Men det er ikke nok, at studerende bare er gode til engelsk. De fleste børn går på koreansk offentlig skole og tilbringer derefter timer på private akademier om aftener og weekender. De studerer videnskab, matematik, kinesiske karakterer, japansk eller litteratur. De fleste tilføjer klaver, svømning, tae kwon do eller kunstundervisning for at udfylde enhver mulig fritid, de måtte have.
Jeg kortlægger engang de ugentlige tidsplaner med en 1. klasse, og de fleste af dem havde let 7 forskellige ekstra klasser til at deltage hver uge. Det er svært for mig at forstå, at jeg er så meget i klassen i den alder, men det er ekstremt almindeligt. Børn går på skoler så sent, at der for nylig blev vedtaget en lov, der forbyder skoler at have klasser efter kl. 22, selvom det rutinemæssigt er brudt.
Da jeg var ung, 17 eller 18 ville have været en sen dag i skolen. For at overholde den nye koreanske lov starter et antal skoler nu klasser tidligere om morgenen. Det afskærer selvfølgelig problemet, at studerende tilbringer rigtig lange dage i klassen. Hvordan følger de med det hele?
Måske håndterer de det ikke godt, men der er meget pres for at få succes, og børnene bliver tvunget til at reagere på det. I løbet af tres år er Sydkorea vokset fra et krigsherjet land til verdens 15. største økonomi. Det er ingen lille bedrift, og koreanerne er meget stolte af denne udvikling.
Jeg tror ikke, at mine studerendes forældre, der gik i skole med begrænset varme og mad, ville være enige med mig om, at deres børn skulle arbejde mindre. Når alt kommer til alt er det dem, der tilmelder sig alle klasser. Men på hvilket tidspunkt er ønsket om, at den næste generations succes bliver ude af hånden? Kan jeg være den eneste, der bemærker børnenes kamp?
Jeg tror, at mange af de studerende føler sig fastlåste, men kun nogle er komfortable med at indrømme, at de ikke kan lide det. Jeg ser det i dagbøgerne, de skriver mig hver uge. De skriver om at opholde sig indtil midten af natten for at studere og blive ramt, når de ikke klarer sig godt nok på prøver. En pige klagede over, at hendes mor lavede ekstra hjemmearbejde og prøver for hende, efter at hun var færdig med sit skolearbejde.
En helt dristig en dag skrev en venlig pige i 5. klasse i sin dagbog:”Hvorfor koreanske studerende studerer for hårdt? I koreanske forældres historie spiller nogle af forældrene lige efter skolen. Før de spiller hele dagen, men nu er det ikke. Det er modsat. Nu studerende går på akademi efter skole. I ferie også. Vær venlig … kan du bare se, hvad vi gør? Vi vil spille! Vi ønsker ikke at studere maskine!”
Det tror, at mange studerende har lyst til dette, men det er bare ikke populært at sige.
Hendes beskrivelse af at være en studerende maskine er en passende analogi. Cirka fire måneder ind i skoleåret fortalte min børnehavsleder, at hun havde brug for”output”. Forældrene ønskede at se, hvad deres studerende opnåede. Mine kolleger med udstationerede og jeg bankede hovedet i forvirring og spekulerede på, hvordan 5-årige '"output" ville se ud. Jeg afbildede min mors juletræ, og min "output" hang på det: en rød makaroni-nudle-billedramme med mit smilende 5-årige ansigt i midten.
Det var slet ikke, hvad min vejleder havde i tankerne.
Foto: forfatter
Vi fik snart tre hundrede sider nysgerrige George-bøger til at øve, så eleverne kunne læse for deres mødre fra dem hver weekend. Derefter fik vi de sætninger, de ville huske og recitere. Der var tre boganmeldelser hver onsdag. Hver torsdag var der en tyve ord stavningstest, og den stoppede ikke der.
De fleste af børnehaverne producerede deres "output". Dem, hvis mødre talte engelsk eller hyrede private vejledere, det vil sige. Andre var generede over, at de ikke kunne udføre arbejdet eller bare sprang over skolen. Mit job var at skubbe dem hårdere. Mere output.
En studerende faldt i søvn i klassen en formiddag, og jeg pressede hende til at fortsætte med at læse, indtil hun indrømmede, at hun forblev indtil klokken var kl. Jeg prøvede at insistere på, at hun skulle lægge sig og tage en lur, men hendes stolthed fik hende til at modstå. Det var bare endnu en hård dags arbejde for hende.
Jeg har mistet at vide, hvordan jeg skal tackle disse situationer, fordi mine egne oplevelser står i skarp kontrast til deres. Når jeg voksede op elskede jeg at gå i skole. Jeg kan huske, at jeg så sommerfugle-kokoner kløges, tog kunstprojekter med hjem for at hænge på køleskabet og ser frem til sommerferier med venner. Vi havde rigtige ferier fra skolen - der var ingen studier. Ekstra klasser var for problemer med beslutningstagere eller måske nørderne. Jeg kunne ikke have drømt om at være i skolen før kl. 22.
Så nu som lærer vil jeg hjælpe mine elever med at lære den bedste måde jeg ved hvordan. Idealisten i mig ønsker, at de også skal elske at lære. For mig handler det ikke om perfekte scoringer, men de fremskridt, du ikke kan måle, ligesom børnenes stigende selvtillid og deres nye venner.
Jeg prøver hårdt på at undervise, så mine studerende kan lide at lære, men systemet gør næsten dette umuligt. Det koreanske system værdsætter lange timer, en stor arbejdsbelastning og indsætter så meget information som muligt. Det er frygteligt svært at få børn ophidset, når så mange af dem allerede føler sig trætte og udbrændte.
