Rejse
Jeg ser en ny ansigt i expat bar hver weekend, uden tvivl trukket til dette frosne hjørne af Heilongjiang-provinsen ved løftet om en livsstilsændring, eventyr og en unik kulturel oplevelse - sammen med en gratis lejlighed, penge og en 15-timers arbejdsuge.
Jeg vil ikke være den, der sprænger deres boble, mens de holder deres drikke, stadig højt fra jetlag og spænding, men dette er fem af hovedpine, der venter dem på deres TEFL-rejse.
1. Ulovighed på arbejdspladsen
Kina er virkelig et kommunistisk land, men du må hellere tro, at dit private sprogcenter er en rent kapitalistisk satsning. Og du - det umiskendelige, udenlandske ansigt - er deres flagskibsprodukt. Du vil blive forkælet med en forbløffende moderne lejlighed, en heftig løn og lette timer. Det er temmelig fantastisk, hvis jeg er ærlig.
Dette rejser imidlertid spørgsmålet: Kan du håndtere det faktum, at din kinesiske modpart tjener penge til at arbejde dobbelt så mange timer som dig? Kan du mage vinen, du drikker under julemiddagen, ved at vide, at din assistent sidder fast på arbejdet og dækker din halvdel af lektionen? Mange skoler har den holdning, at deres kinesiske ansatte er disponible. Du får mere held med at skyde baijiu uden at cringe end at bekæmpe den blændende ulighed på din skole.
2. Frygtelige lærebøger
En del af det at drive en virksomhed er at gøre omkostningerne så lave som muligt i et forsøg på at maksimere profit. Din skole er ikke anderledes, hvilket betyder, at nogle af dine lærebøger er fyldt med forfærdelige fejl og sandsynligvis ikke engang er blevet skrevet af en indfødt taler.
Ikke kun skal du overbevise din kinesiske assistent om, at "Må jeg spille din bold?" Faktisk ikke er korrekt, men du vil også konstant kæmpe med nytteligheden i nogle sætninger, du er nødt til at undervise. Disse kan spænde fra den uhyggelige "Du vil have den, du siger den, du får den, " til den, der-skrev-denne-lærebog-var-et højt latterligt niveau: "Han skal være i citronhuset." Bare medbring ibuprofen og du har det godt.
3. Forældrene
En af de mest irriterende ting, der plager flertallet af sprogcentre, er den latterlige mængde af indflydelse, som forældre har. For det første kan du ikke svigte børnene. Vi er faktisk nødt til at give børnene en 8/10 eller højere på den mundtlige eksamen, selvom de helt klart ikke hører hjemme i den klasse. Deres barn er fejlfri; så grunden til, at de ikke klarer sig, skal være skolens skyld. Løsningen? Giv en vilkårlig score, der gør det umuligt at fejle. Forældrene er glade for at blive løjet for, og skolen mister ingen penge. Den eneste ulempe er, at dine sidste tre måneders undervisning var meningsløs.
Du modtager også tvivlsom kritik fra forældre, som ikke engang skulle have givet tidspunktet på dagen, men skolen er på deres hænder og knæ foran dem, så du vil høre det alligevel. Min favorit er, da en mor fortalte mig, at jeg underviste bogen forkert. Hendes engelsk bestod af "hej" og "tak." Jeg har for nylig ændret min strategi fra at protestere og minde min chef om, at forældrene ikke taler engelsk til bare at nikke, sige “okay” og fortsætte med at gøre tingene på min måde.
4. Lille kejsere
Kinas one-child-politik har skabt et fænomen, der er så udbredt, at det nu har store bogstaver og sin egen Wikipedia-artikel: Lille kejsersyndrom. Børn i byfamilier, der nu har eksponentielt mere købekraft end endda for kun få år siden, bliver overvældet med kærlighed og materielle varer fra forældre, bedsteforældre og stort set alle omkring dem. Forældre vil endda tage deres jakker ud for dem og give dem deres vand i pausetiden, fra børnehave til min ældste klasse på 13-årige. De vænner sig til det.
Selvom jeg har fundet, at børn i Kina er langt mere respektfulde over for lærere end deres amerikanske kolleger, vil du bestemt stadig have nogle få, der forventer, at deres ethvert indfald bliver opfyldt. De vil kræve at spille et spil, når du er midt i at forklare fortidens perfekte tid, og de vil kræve et andet spil, hvis det spil er kedeligt. Nogle forekommer lidt chokede, når de endelig opdager, at de ikke får den samme mængde opmærksomhed, som deres forældre giver dem. Behandl alle børn lige tidligt, indstil strenge regler i klassen, og forhåbentlig har du ikke for mange raserianfald.
5. Kinesisk kontorkultur
Den primære kilde til frustration kommer næsten helt sikkert fra ledelsen af din skole og kontorpolitikken, der ryper ud af deres beslutninger. Noget, som fremtidige lærere skal forstå, er, at forretningen kører på et andet ur i Kina. Slip af med den vestlige idé om at have din kalender en måned i forvejen, eller endda få 24-timers varsel (selvom det er i din kontrakt) for nogle aktiviteter, din skole har trukket ud af tynd luft for dig at gøre. Kast "organisation" ud af vinduet.
For ikke længe siden havde vores rektor den lyse idé at tillade renovering midt i efterårsterminen, hvilket gjorde flere forældre rasende, nogle endog trak deres børn tilbage fra skolen. Vores chef fortalte os, at vi ville flytte ind i en offentlig skole i to uger (teknisk ulovligt, men rektoren har forbindelser). En af de andre udenlandske lærere lo og sagde:”Åh, så du mener to måneder?” Sikker nok, vi var der med tavler og intet undervisningsmateriale lidt længere end 60 dage.
Du er virkelig bare nødt til at tage en dyb indånding, rulle med slagene og acceptere, at det er sådan, ting fungerer her, eller det vil være meget vanskeligt for dig at trives i dette land.
