Casa Serpiente, eller”Snake House”, er navngivet efter den måde, dens bølgende form snor sig gennem en træ-besat have i Lima, Peru. Det regner næsten aldrig i den peruanske hovedstad - den næststørste ørkenby i verden efter Kairo, Egypten - så træer er dyrebare her. Men denne lund havde endnu større betydning for dens ejere, en mand og kone ved navn Irzio og Lisette. Irzio kan godt huske at have spillet her som barn, da det var hans forældres baghave. Så da parret besluttede at bygge deres nye hjem i denne grønne oase, husker manden: "Der var aldrig noget spørgsmål: Træerne måtte blive."
Irzio var restauratør og iværksætter, der tidligere havde købt familiens hjem, en kolonial fra 1940'erne. Nu var parets idé at omdanne den gamle struktur til gæstkvarterer med kontorer nedenunder til Lisettes forretning (hun er en kok, der ejer et håndværksmæssigt fladbrødfirma). En livlig blondine med vilde krøller og lilla briller, forklarer hun, "Jeg kunne ikke have boet i den koloniale, medmindre jeg ændrede det radikalt: Det er bare ikke mig."
Sammen med sin mand forestillede hun sig at skabe”noget moderne, omgivet af grønt, med masser af lys og boligarealer alle på en etage.” De udarbejdede en liste med et dusin arkitekter, parrede det til tre firmaer og bestilte forslag.
Den mest kreative plan kom fra 51-1 Arquitectos, en ung Lima-praksis, ledet af Manuel de Rivero, César Becerra og Fernando Puente Arnao. Det er nu et 21-arkitektfirma, men, siger Rivero,”Det var et af vores første projekter.” Han stramede sammen papirrektangler, der repræsenterede de ønskede programmatiske elementer, og hans team viklede en lang strimmel gennem stedsmodellen og undviste 25 eksisterende træer. En lejlighedsvis bagagerum stak lige gennem "huset."
Det var et spændende forslag,”og de forstod klart,” siger Irzio. Parret hyrede snart 51-1 Arquitectos og brød derefter nyheden om, at de faktisk ikke kunne lide kurver. Arkitekterne dannede derefter en kantet "slange", der ramper op og genererer sin egen rullende topografi over det 15.000 kvadratmeter store have.
En strukturel stålvæg i opholdsområdet fungerer som en indbygget reol. Sidestole, gulvlamper og spisestole blev reddet fra Hotel Crillón i Lima. Dagesengen og sofabordet blev designet af Maria Eugenia Alvarez-Calderón, der hjalp Irzio og Lisette med interiøret. Pejsen er fra Fireorb, og som overalt hældes gulvet hvidt akryl af Química Suiza.
Den L-formede pakke gav mulighed for uafhængige bygninger, gamle og nye, med separate indgange fra parallelle gader. Skjult for udsigten efterlader Casa Serpiente det traditionelle, fornemme, boligstrategi uberørt. Selv den bageste adgang er en stealth "James Bond entry" - Riveros beskrivelse af indkørslen, der svinger gennem den originale bygnings archway, der krummer ned til parkering under det nye hus.
Lige sidestykke står forindgangen tilbage, bag et højt indkapsling. Men inde i portene hersker legende åbenhed. Man går ind i det 4.300 kvadratmeter store hus via en lang, træplanket rampe, med skyltbelysning drysset”som stjerner på nattehimlen,” siger Lisette.
Inde inde fører den rene hvide foyer til den ene side ind i en række med fire soveværelser (for Clemencia, 15, Lorenzo, 14 og Gioia, 5 plus parets mastersuite). På den anden side vises et glasindkapslet Melia-træ. Denne åbne kasse, foret i spejlet glas, fungerer som et kalejdoskop og forstærker det modne træs tilstedeværelse i spisestuen. Dette værelse har også udsigt over en græsset gårdsplads, formet af det spiralformede hus. Hvis indgangsrampen er slangens tunge, er dens hale skødepuljen, der strækker sig ind i dette grønne rum.
Væggene er dækket af Graniplast, en tonet akrylfinish. Nathan Pereira Arquitectos y Diseño rådede om facaden, gulve og finish. Alle soveværelser er væk fra en gang; de tre børnerum blev designet af Vanessa Clark.
Bemærkelsesværdigt optimerer slangeformen Limas ejendommelige vejrmønstre. En tæt, stationær sky dækker byen store dele af året, men, siger Rivero, "skygger næppe nogensinde vises, så der er ingen bedre eller dårligere orientering, bare diffust, lodret lys" - der passer til bygningens flere eksponeringer.
Da denne "slange" trækker haven indendørs, smelter spisepladserne og opholdsområderne også sammen.”Det er det modsatte af de fleste latinamerikanske hjem med deres rum, sjældent beboede stuer og spisestuer,” siger Irzio.”Disse rum er centrale i vores hverdag.”
Ved grænsen til spisepladsen (og adskilt fra hovedkøkkenet) ligger en arbejdsø, hvor Lisette kan piske familiens brunch, se hendes børn i poolen eller arrangere fester.”Jeg vil ikke være i køkkenet og røre risottoen alene,” siger hun.”Jeg vil gerne omrøre og skabe jubel.”
Fra haven ligner hendes åbne køkken, hylsteret i gulv til loft glas, en krystalterning - ligesom Irzios lignende indkapslede undersøgelse, gemt under husets primære niveau.
Velplacerede transparenter og blade balanserer Serpientes åbenhed og privatliv i byen, mens den løbende form indbyder til intern krydskommunikation. Boblelignende køkkenhuller i den konkrete svømmehal lod for eksempel Gioia under vand vinkes til sin far i sit studie.”Der er en reel fornemmelse af at være forbundet,” siger Lisette.
Sømløse overflader, som hvide epoxygulve, forener den viklede struktur. Mod sådanne neutrale baggrunde er infusioner med intens farve: Det nedsænkede familieværelses mini-amfiteater er vermilion. Grønne fliser animerer Lorenzos badeværelse og livlige orange hans søstre.
”Jeg havde aldrig forestillet mig, at et hus kunne skabe de følelser af glæde, jeg oplever,” sendte Lisette en e-mail til 51-1-holdet.”Fra spisestuen elsker jeg at se min lille datter gennem transparenterne, løbe hele vejen fra hendes soveværelse. Og det er vidunderligt at sidde ved siden af træet - tage grønt indvendigt og udvendigt - der giver mig en følelse af ro, af forbindelse med naturen.”
Denne historie blev skrevet af Sarah Amelar og optrådte oprindeligt under titlen A Modern Concrete Home in Peru at Dwell, en Matador-syndikationspartner.
